— Могу ли я… — она запнулась, с трудом сглатывая горькую слюну. — Могу ли я узнать, что со мной теперь будет?
— А что же ты раньше об этом не подумала, моя дорогая незваная гостья? — говорил чародей неспешно и явно наслаждался своими словами и тем, какое действие они производят. — В соответствии с тарсийскими законами я обязан уведомить о твоём визите королевских дознавателей, а до их прибытия посадить тебя за решётку. Не беспокойся, строители этого замка позаботились об удобстве узников, подготовив для них замечательные камеры внизу, в катакомбах. Думаю, тебе там понравится — правда, вместо солнечного света и свежего воздуха доступ в те камеры имеют только крысы и пауки. Столичным законникам, знаешь ли, свойственна некая неторопливость — так что к их прибытию ты уже будешь слепой и полубезумной, а твои тощие ноги покроет короста из твоих же испражнений. А может, ты предпочтёшь, чтобы я отправил гонца в Портамер? Даже в эту глушь доходят слухи о том, как сильно тамошний градоначальник любит вашу гнусную шайку. Полагаю, он будет весьма рад и организует для тебя изысканный приём, который, если мне память не изменяет, закончится публичным четвертованием. Ну как, нравится ли тебе подобная перспектива?
— Она весьма… неприятна, мэтр.
— Ну а ты что думала? Как, по-твоему, я должен поступить с маленькой наглой воровкой, решившейся на подобную дерзость?
— Быть может, вы могли бы просто меня отпустить? — без особой надежды спросила Мия.
— А может, мне закрыть глаза и любезно позволить тебе обчистить этот замок? — в голосе явственно чувствовалась усмешка, если не откровенное ехидство.
Мия поджала губы, но ничего не ответила, чародей тоже замолчал и, судя по звуку, поставил бокал на деревянный столик. В комнате воцарилась гнетущая тишина, которая с каждой секундой все отчётливей грозила утянуть Мию в пучину отчаяния, если не истерики. Но раз уж колдун и правда намерен сдать её королевскому правосудию, то она хотя бы избежит пытки магией и других ужасов, которые он мог бы ей устроить. А там, может, и шанс сбежать появится, ну или хотя бы возможность добраться до спрятанного в сапоге яда. Нет, ей определённо рано сдаваться! Она прикрыла веки и сосредоточилась на своем дыхании, чтобы успокоить паникующий разум и прогнать из него кошмарные образы, мешающие сосредоточиться. После пяти размеренных вдохов и таких же глубоких выдохов она распахнула глаза и едва удержалась от того, чтобы не вскрикнуть. Ну, конечно! У неё же есть когти! Делая вид, что хочет поправить край выбившейся из-под ремня рубахи, Мия потянулась к поясу. Неясно, получится ли перерезать зазубренными шипами магическую петлю, а вот полоснуть колдуна по морде вполне можно, а потом… Что она будет делать потом Мия сообразить не успела.
— Руки вниз, так, чтобы я их видел! — резкий голос стегнул подобно кнуту, пальцы Мии замерли у ремня.
Глава VI. В логове колдуна. Часть IV
Про себя она помянула недобрым словом чародея и некоторых его близких родственников, но вслух ничего не сказала, а только покорно вытянула руки и переплела пальцы. Скрипнувшее кресло, шуршание ткани, приглушённые шаги — и чародей впился в её запястья своими пальцами, холодными, как морские волны в середине зимы. От этого прикосновения Мия вздрогнула всем телом, словно бы её схватил вылезший из могилы мертвец. Она чуть потянула носом, вполне обоснованно ожидая, что от него и вонять будет мертвечиной, но почти ничего не почувствовала — только едва уловимую смесь ароматов свежей смолы, тлеющего дерева и можжевелового дыма с призрачным привкусом каких-то пряностей, быть может, кардамона или лоранского перца, она так и не поняла. Что-то подсказывало, что в Подземном мире именно так и пахнет.
Одной рукой чародей продолжал крепко держать Мию, а второй первым делом сорвал с её пояса «когти» и отбросил их в сторону. А потом…
— Что вы делаете?! — возмущённо воскликнула она, когда чародей расстегнул пряжку её ремня и одним движением выдернул его из шлёвок.
— Пытаюсь обезопасить свою жизнь от твоих сюрпризов, а ты что подумала?
С губ едва не сорвалось то, что именно и в каких выражениях Мия о нём думала, но она сдержалась и чуть прикусила щёку. Очень хотелось плюнуть чародею в лицо, но он так и стоял за её спиной, и видеть Мия могла лишь длинные полы тёмно-пурпурной мантии с тонким золотым шитьем по краям и ноги в высоких сапогах из чёрной замши с изящными золочёными пряжками.