Это ведь не ловушка? Или? Что случится, если сейчас схватить его и выпрыгнуть в окно? Её опять поймает какое-то хитроумное чародейское устройство? Или этот урод со своей поганой кривой ухмылочкой поднимется с ложа и схватит её? Есть только один способ узнать наверняка. Мия ещё раз пристально посмотрела на чародея и недобро сощурилась. Устал, сука, вымотался. Ну так сейчас он за это поплатится.
Пара шагов — и она уже заворачивала артефакт в заранее приготовленный кусок мешковины — не дура же она полная, чтобы к такому голыми руками прикасаться! Потом сунула его в сумку, легко и бесшумно подбежала к окну, схватилась за край каменного подоконника, подтянулась и, уже оказавшись на нём, обернулась на прощание окинуть комнату взглядом. Губы растянулись в хищной улыбке, Мия с нескрываемым удовольствием показала спящему мэтру Гиллеару неприличный жест и спрыгнула вниз, на крышу деревянной галереи.
Оказавшись во внутреннем дворике, она прижалась спиной к стене и внимательно осмотрелась. Ни шороха, ни шевеления. Замок и его немногочисленные обитатели, как видно, всё ещё мирно спали. Она крадучись, прижимаясь спиной к сырой от ночной прохлады стене, дошла до угла башни, выглянула за него и, убедившись, что и там никого нет, опрометью бросилась в сторону видневшейся вдалеке крепостной стены. Сумка с артефактом больно хлопала по животу, ноги не слушались, и пару раз Мия чуть было не растянулась на заросших сорняками каменных плитах.
Осознание того, что именно она сделала, настигло где-то на середине пути к стене. Обвела вокруг пальца могущественного колдуна, а может, и приспешника самого Владыки, стянула у него из-под носа… Тело тряхнуло судорогой, Мия споткнулась и всё-таки повалилась вперёд, в последний момент успев выставить руки так, чтобы не разбить лицо. Ладони и колени обожгло, когда она проехалась по усыпанной мелким гравием дорожке.
— Да провались ты в Подземный мир, там тебе самое место! — злобно прошипела она, снова поднимаясь на ноги.
Её трясло, рубашка липла к взмокшей спине. Перед глазами то и дело возникали образы… Мия тряхнула головой и помчалась вперёд.
То, что она видела этой ночью, накрепко впилось в сознание и то и дело туманило разум. И нет, конечно, речь не о том, чем природа наделяет каждого из мужчин, хотя там и было на что посмотреть. Нет, речь о жутких магических метках, опутавших тело клятого чародея подобно змеям или щупальцам какого-то монстра из океанских глубин. Чёрные, страшные, они клубились будто в гнёздах на его солнечном сплетении и на пояснице и оттуда расползались по всему телу, оплетали плечи, тянулись по животу вниз к бёдрам. Издали их можно было бы принять за татуировки вроде тех, что набивали себе каругианские матросы, но вблизи в глаза сразу же бросались тугие, похожие на шрамы жгуты, тянувшиеся по центру каждой ленты-змеи. Как если бы в один момент его кожу рассекли кинжалами в сотне мест, а потом просто сшили, грубо, через край суровой ниткой, как штопают домотканые штаны.
Словно она и впрямь в объятиях владыки Хаммарана побывала. Мию снова передёрнуло от омерзения.
У самой стены у неё открылось второе дыхание. Никто её не видел, никто не поймал, и чародей до сих пор не заметил её отсутствия. Осталось всего ничего, перебраться через стену, и она на свободе. В этот миг ей словно перца в вены всыпали, и она взбежала по жавшейся к стене узкой каменной лестнице так быстро, что сама удивилась. Да если кому в голову взбредёт провести турнир по скоростному убеганию из опочивальни любовника, то она определённо поборется за первое место.
Со стены она спустилась с ошеломительной скоростью, хоть и пользовалась одним лишь кинжалом, даже «когти» не нацепила. Спрыгнула в ров и вылезла из него в том месте, где берег оказался чуть более пологим, и стрелой помчалась в сторону ивняка. Страх гнал вперёд словно кнут нетерпеливого кучера. Мию захватило ощущение, что клятый чародей наблюдает за ней. Стоит на самой высокой башне поганого замка и выслеживает. За спиной у него ей виделись жуткого вида огромные чёрные крылья, которые он готовился расправить и спикировать на Мию, впиться в её тело когтистыми птичьими лапами и уволочь как законную добычу обратно в башню. Она едва ли не визжала от ужаса и дрожала от предчувствия, что вот-вот он схватит её за плечо. Один раз она даже ничком повалилась в мокрую от росы траву, услышав хлопанье крыльев за спиной, но то оказался всего лишь потревоженный её бегом тетерев.