Я всхлипываю на полу в гостевой спальне, куда успела дохромать, пока не развалилась на куски. Я нашла в себе силы с гордым видом выйти из галереи, но теперь моя бравада исчезла. Опустив голову, я хватаю ртом воздух, как выброшенный на берег дельфин. Я искала в Себастьене родственную душу. Это безумие.
– Дыши, – уговариваю я себя. – Дыши.
Я никогда не дружила с медитацией. Моя подруга по колледжу, Моника, по-настоящему этим увлекалась и однажды порекомендовала мне книгу, в которой рассказывалось о «легком» способе медитации. Я осилила три страницы и бросила, переключилась на другое. С тех пор я часто собиралась вернуться к той книге; увы, жизнь вечно встает между нами и нашими добрыми намерениями.
Тем не менее я помню основную мысль вводных страниц, которая заключается в том, что нужно приветствовать каждый свой новый вдох и прощаться, когда он уходит. Идея в том, чтобы расслабиться, а не в том, чтобы выполнять медитацию идеально и правильно.
Я решаю попробовать.
– Здравствуй, вдох, – мысленно думаю я, когда воздух со свистом проходит через легкие. – До свидания, вдох.
Моему телу не терпится избавиться от всего, что в нем накопилось, – углекислого газа, устаревших представлений о воображаемых друзьях, опасений, что я заперта в доме на Аляске с сумасшедшим.
– Здравствуй, вдох… Прощай, вдох.
Воздух выходит слишком быстро, однако я продолжаю, и что-то, почти незаметно для меня, получается. Дыхание нормализуется, туман от головокружения рассеивается.
Мой желудок урчит, как будто осознавая, что появился шанс привлечь мое внимание, прежде чем я провалюсь в кроличью нору, которую представляет собой галерея Себастьена. Теперь я вспоминаю, что не съела за завтраком ни одного французского тоста. Мой организм плохо функционирует без пищи. Я заставляю себя встать и на подкашивающихся ногах иду на кухню.
Хлеб, яйца, сыр… слишком много возни. Я открываю морозилку, надеясь найти полуфабрикаты, которые можно разогреть в микроволновой печи, но там лежат только пластиковые контейнеры, которые положил Себастьен. Открыв крышку, я восторженно ахаю. Корнетти с шоколадом и фундуком. Полная коробка печений в форме полумесяца с начинкой из нутеллы.
Я чуть не плачу. Если бы мне позволили взять на необитаемый остров только одно блюдо, это были бы корнетти.
У меня учащается пульс. Возможно ли, что он говорит правду и мы знаем друг друга всю жизнь? Что он действительно Ромео, а я Джульетта?
Нет. Глупости.
Я хватаю две печенюшки и сую в микроволновку. Мне нужно срочно поднять уровень сахара, а то бы разогрела в тостере. Через полторы минуты они уже горячие, хоть и клеклые. Я запихиваю в рот одну за другой прямо за стойкой, обжигая губы начинкой из нутеллы и рассыпая крошки по полу.
Надо зацепиться за что-то, имеющее смысл. Костюмы Джульетты на картинах!.. Я хватаю телефон. Мобильной связи нет, есть Wi-Fi. Я открываю браузер и больше часа пытаюсь найти фотографии платьев, чтобы доказать, что мама нашла костюмы в Интернете.
И не нахожу. Миру ничего не известно о картинах Джульетты в частной галерее Себастьена, а мама сшила мне точно такие же костюмы.
Я немедленно засовываю в микроволновку еще два корнетти. Когда с ними покончено, делаю чашку кофе и опускаюсь на стул за маленьким круглым столом. Что теперь?
– Новая Элен умеет мыслить логически.
Я произношу это вслух, чтобы закрепиться здесь и сейчас, напомнить себе, что я рассудительный человек, которого не увлекают глупые грезы и старые шекспировские любовные истории. Я способна анализировать факты.
Мне всегда становится легче, когда я пишу, поэтому я достаю из сумочки блокнот (у хорошего репортера всегда есть на чем писать) и записываю все, что знаю:
1. Я начала видеть в воображении Себастьена, когда меня пригласили на роль Джульетты в школьной пьесе; я представляла его в роли Ромео.
2. Существует секретная художественная галерея, и на выставленных в ней картинах изображены героини моих зарисовок. Женщины, изображенные на картинах, жили на протяжении нескольких столетий, а точных дат на табличках я не разглядела – слишком разволновалась.
3. Себастьен утверждает, что он Ромео, проклятый своим лучшим другом: он из века в век вынужден переживать смерть возлюбленной, а сам умереть не может.
4. Джульетта часто умирает молодой и почти всегда трагично.
5. Себастьен также утверждает, что душа Джульетты перевоплощается бесконечно, хотя она этого не помнит.
6. А я почему-то помню. Написанные мной зарисовки соответствуют некоторым картинам. Предположительно мои выдуманные приключения на самом деле являются воспоминаниями.