7. Если я Джульетта, то тоже обречена умереть?
Нет, я отказываюсь даже думать о последнем пункте. Все это полная чушь. Журналистский опыт утверждает, что существует разумное объяснение происходящему, даже несмотря на мои непонятные чувства к Себастьену в «Ледяной выдре».
Я выпиваю чашку кофе и варю еще одну, на этот раз добавив ликера, который оставил Себастьен прошлым вечером, когда перевязал мне лодыжку. Досадно, что он может предсказать мои желания еще до того, как я сама о них узнаю. С другой стороны, мне это даже нравится. И чуточку пугает. Никогда в жизни не сталкивалась с такой проницательностью.
Нужно поговорить с мамой и Кэти. Они посоветуют, что делать. Я отправляю им сообщение: мол, нужно устроить экстренный семейный совет.
Пять минут спустя мы разговариваем по видеосвязи. Тревор сидит за спиной Кэти на высоком стульчике и ест, поливая кетчупом все, до чего может дотянуться. Мама в подсобном помещении своего магазина народных музыкальных инструментов. Обе бросили дела, чтобы ответить на мой звонок, и я за это их очень люблю.
– Ты в порядке, Эл? – спрашивает Кэти.
Я написала им вечером, что я у Себастьена и нас завалило снегом, но мы не разговаривали с тех пор, как я приехала сюда (информацию о приключении с взятой напрокат машиной я опустила). Мама страшно разволновалась бы и вызвала Национальную гвардию, чтобы меня забрали и отвезли в больницу. Итак, Кэти беспокоится не из-за автокатастрофы. Она бросает взгляд на Тревора, который поглощен разделкой куриных наггетсов в форме динозавров, затем наклоняется ближе к экрану и тихо спрашивает:
– Ты в безопасности? Себастьен…
– Не беспокойся, у меня есть своя комната. На самом деле, целые апартаменты. Себастьен не маньяк.
Я действительно в этом не сомневаюсь. Хотя галерея полна картин с моими рассказами, Себастьен не похож на преследователя. Наоборот, он убегал от меня – и в «Ледяной выдре», и в «Книжной верфи». Я сама пошла искать его в порту, а потом появилась у него на пороге – среди ночи, без приглашения. Если кто-то из нас маньяк, то определенно не он.
– Зачем же тогда ты созвала экстренное семейное совещание? – спрашивает мама. – Из-за Меррика?
– С чего ты взяла? Почему из-за Меррика?
Кэти издает драматический стон.
– Твой бывший супруг безостановочно звонит мне – пытается с тобой связаться.
Я со стуком ставлю чашку на стол, расплескивая кофе.
– Он что, с ума сошел?
– Не волнуйся, я не беру трубку. Полагаю, он просто огорчен тем, что ты не отвечаешь. Ты же понимаешь, какое это оскорбление для Меррика Сауэра, если он звонит, а люди не бросаются немедленно выполнять его приказы.
– Он не имеет права тебя беспокоить!.. Извини, Кэти. Заблокируй его, ладно?
– Я последовала твоему примеру и изменила его имя у себя в контактах, – ухмыляется она. – Теперь там написано «Маленький член».
– Хорошо, что мой внук еще не умеет читать, – улыбается мама.
Наша веселость вмиг улетучивается, когда я вспоминаю, зачем созвала экстренный семейный совет.
– Помните, я вам сказала, что Себастьен похож на героя моих зарисовок? Так вот, все еще страннее.
– Все еще страннее! – восклицает Тревор, отрывая голову очередному динозавру из куриных наггетсов и пытаясь прикрепить хвост другого к шее.
Малыш злорадно хохочет, и мне хочется последовать его примеру. Кэти снисходительно смотрит на Тревора, затем быстро оборачивается ко мне.
– Куда уж страннее?
Я едва не начинаю рассказывать им, что приключилось со мной за день, начиная с того, как проболталась Себастьену о своих зарисовках, и заканчивая его паролем – днем бала у Капулетти и тайной художественной галереей со странно знакомыми мне картинами.
Но вовремя останавливаюсь, понимая, как все это выглядит со стороны: тридцатилетняя женщина внезапно уходит от мужа, сбегает на Аляску и начинает верить в свои прошлые жизни, реинкарнацию и многовековое проклятие.
Мама определенно вызовет Национальную гвардию, чтобы спасти меня от культа, в лапы которого я угодила. А Кэти потребует, чтобы ФБР арестовало Себастьена как главаря. Меррик был королем газлайтинга, и Кэти бесило, что он способен переписать любую историю и убедить меня, что его версия реальности правильна, а моя – ошибочна. Кэти не хочет, чтобы я ввязалась в еще одни запутанные отношения.
И хотя я не думаю, что Себастьен и Меррик – одного поля ягода, я не могу рассказать маме и сестре о Ромео с Джульеттой, о проклятии. Я даже сомневаюсь в том, что верю Себастьену и что видела картины, как будто написанные по моим рассказам.