Потому что теперь стою перед выбором:
1. Я, Джульетта, влюблюсь в Себастьена и скоро умру.
2. Я, Джульетта, уйду от Себастьена и, если судить по жизни Эйвери, проживу еще долго, но моя жизнь будет полна таких ужасов, что я буду искать смерти.
3. Я не Джульетта. Мои зарисовки, картины и дневники Себастьена – огромное, чрезвычайно подробное, необъяснимое совпадение. Не существует ни проклятия, ни вечного Ромео, ни обреченной Джульетты. А значит, я могу делать все, что захочу.
Больше всего мне нравится последний вариант. Правда, вероятность его исключительно мала.
А если это все-таки правда? Тогда мое положение хуже, чем вначале, когда я приехала на Аляску (оно и так было не блестящим), ведь я не могу продолжать писать книгу, основываясь на зарисовках. Теперь к ним привязано слишком много реальности.
Папины часы холодят щеку, и я поднимаю голову с подушки.
– Как мне набраться смелости, чтобы идти вперед? – спрашиваю я.
Часы не отвечают. Закрыв глаза, я вспоминаю разговор, подслушанный однажды ночью, когда родители думали, что мы с Кэти спим. Папе только-только поставили страшный диагноз, и мама плакала. Видимо, я заблокировала это воспоминание.
– Что мне делать, Майк? – спросила мама. – Я не выживу без тебя. Я не смогу растить девочек одна. Я не смогу…
– Сможешь, Бет. Я в тебя верю.
– Нет, не смогу. Я даже не знаю, как пережить эти дни. Почему ты такой… спокойный?
– Ну, я ведь еще не умер.
Мама разрыдалась еще сильнее.
Когда рыдания сменились редкими всхлипами, папа сказал: «С нами может случиться все что угодно, Бетти, нам грозит бесконечное множество несчастий. Научись не думать о них. В противном случае твоей жизнью будет управлять страх. Вот что я имел в виду, говоря, что еще не умер. Каждая секунда жизни стоит слишком дорого, чтобы тратить ее на бесконечные «а что, если».
Я крепче прижимаю папины часы к щеке, стараясь не плакать из-за того, что его больше нет, и не думать, что меня ждет.
Он прав. Такое впечатление, что я хранила это воспоминание до того момента, когда оно действительно понадобится. Папа как будто показывает мне путь от страха к храбрости и учит, как быть счастливой даже перед лицом неопределенности.
Вся наша жизнь – сплошная неопределенность. Я или Джульетта, или нет. Даже если я просто Элен, я могу умереть в любую минуту. Я могла погибнуть в том сугробе или чуть позже, под копытами разъяренного лося. У меня могут диагностировать такую же опухоль мозга, как у папы. А может, я доживу до ста трех лет.
Никто не знает будущего, но у всех есть настоящее. Тяжело это или нет, хорошо или плохо, каждый новый день – подарок, и я не хочу тратить его впустую.
– Спасибо, папа, – говорю я и нежно целую часы.
Как будто он меня услышал, сквозь тающий снег за окном пробивается солнечный луч.
Минуту спустя в дверь стучит Себастьен.
– Элен! Наконец прошел снегоочиститель, дорога свободна. Ты готова рискнуть?
Еще мгновение я наслаждаюсь солнечным лучом и воспоминанием о папе. Затем киваю и встаю с кровати.
– Да, – тихо говорю я себе и громче ему: – Да, готова!
Элен
В кабине грузовичка висит неловкая тишина. Мы выезжаем с только что расчищенной подъездной дорожки словно в замедленной съемке, и не только из-за скорости на льду. Каждая минута молчания длится целую вечность. Что можно сказать человеку после того, как ваши миры столкнулись самым непостижимым образом? Что говорят, оказавшись на грани расставания с невероятными последствиями?
– Э-э… спасибо, что приютил.
– Не стоит благодарности.
Он не отрывает глаз от дороги.
Жду, сама не зная чего. Себастьен молчит. Минуту спустя мы выезжаем на дорогу, которая расчищена ровно настолько, чтобы могли разъехаться два автомобиля. Я не сразу замечаю свою прокатную машину: за это время ее полностью завалило снегом, торчит только кусочек заднего крыла, немного помятого: видимо, снегоуборочная машина задела.
По лицу Себастьена внезапно пробегает мрачная тень.
– Я рад, что ты отделалась растяжением.
– Не волнуйся, я сильная.
Подозреваю, что он думает о проклятии и о том, что я могла погибнуть в аварии. Нет смысла уверять его в обратном: несчастные случаи происходят со многими, даже без проклятий.
Джульетта я или нет, решение принято. Как говорил папа, с нами может случиться все что угодно. Для разнообразия надо сосредоточиться на хорошем. По статистике, самые невероятные положительные события так же возможны, как и самые невероятные отрицательные. Поэтому я выбираю хорошее.