При каждом попадании толпа взрывается аплодисментами.
В соседней клетке слева играют несколько пьяных девушек, которым, вероятно, не следовало давать в руки топоры. Они начинают строить Себастьену глазки. Кэти подходит прямо к сетке и свирепо смотрит на них. Девушки поспешно отступают в дальний угол.
Мама предлагает не вести счет, а просто повеселиться. Я полностью «за». Она метает топор и попадает во второе кольцо снаружи.
– Неплохо, – оценивает Кэти. – Но я умею лучше. Сейчас покажу, как надо.
Она метает топор и попадает по третьему кольцу снаружи, на одно ближе к центру, чем мама.
– Чемпионка, – говорит мама. – Ты уже где-то этому училась?
– Есть кое-какой опыт, – отвечает Кэти с невинным выражением лица, с каким ее ловили поздно ночью, когда она на цыпочках возвращалась с вечеринок.
– Твоя очередь, – говорит мне Себастьен.
– Можешь хоть показать, как это делается?
– Нечестно, – вмешивается Кэти. – Нам никто не показывал. Ты должна пользоваться своим природным чутьем.
– А как же твой богатый опыт? – язвит мама.
Кэти самодовольно улыбается.
– Ты слышала, Элен?
Себастьен отступает назад и скрещивает руки на груди с таким видом, словно уверен в моем умении метать топоры. Ну ладно, получайте. Я подхожу к линии, обозначенной на цементе, и замахиваюсь, подражая парням в соседней клетке. Прямо перед броском внутри меня что-то сдвигается, включается мышечная память. Я бросаю топор, он пролетает через площадку и попадает в яблочко.
– Нормально! – одобрительно восклицает Кэти.
Себастьен смотрит на меня с гордостью и в то же время так, словно с самого начала знал, что я справлюсь. Интересно, в которой из наших прошлых жизней мы с ним тренировались метать топоры?
Когда мы возвращаемся к столу, я умираю от голода. К счастью, одновременно с нами появляется Джим. Его сопровождает другой официант, потому что еды очень много.
Перед каждым из нас ставят блюдо размером с противень. На моем – две формочки с нутеллой, гигантские кубики шоколадного зефира домашнего приготовления и плоское печенье с шоколадной крошкой.
Джим щелкает выключателем, и в середине стола зажигается огонь.
– Дайте знать, если понадобится что-нибудь еще.
Он оставляет нам четыре шпажки на длинных ручках.
Я смотрю на свое блюдо и не могу представить, что смогу столько съесть.
Кэти берет шпажку и протыкает один из маминых кокосовых маршмеллоу. Мама шлепает ее по руке.
– Сначала съешь свой.
Кэти высовывает язык и все равно отправляет в рот кокосовый маршмеллоу.
– Неисправима, – качает головой мама.
Мы с Себастьеном улыбаемся.
– Спасибо, – благодарю я. – Лучше праздника и не представить.
– Правда? – говорит он. – Ну ладно, тогда второй сюрприз тебе ни к чему.
Я откладываю печенье, над которым уже занесла нож с нутеллой.
– Еще сюрприз?
– Ты хотела много сюрпризов. Закрой глаза и протяни руки.
Я повинуюсь. Себастьен кладет в них что-то похожее на брошюру.
– Теперь открывай.
Это не брошюра, а картонный конверт. Я открываю его, и у меня отпадает челюсть.
– Билеты на самолет? В Европу?
Я думала, что мои мечты о путешествии в Нидерланды и Францию накрылись медным тазом.
– И проживание на двоих, – говорит Себастьен. – Бери с собой Кэти и отпразднуйте окончание твоей рукописи, как и собирались.
– Нет, – заявляет Кэти. – Мы ведь уже говорили об этом, Себастьен, и я надеюсь, что ты человек слова.
Она поворачивается ко мне.
– Себастьен позвонил мне и предложил поехать с тобой с оплатой всех расходов. Но мы с мамой никогда не видели тебя такой счастливой. Посмотри на себя, ты сияешь. Поэтому я хочу, чтобы вы с Себастьеном поехали вдвоем. Мы с ним обсудили это и нашли компромисс: вы покажете нам Аляску, а потом вдвоем отправитесь в Европу.
– Но… – начинает Себастьен.
– Даже не думай отказываться, – отрезает Кэти. – Уговор дороже денег.
Себастьен колеблется, затем, увидев, как решительно она настроена, склоняет голову в знак согласия.
Я смотрю на Кэти, на маму и Себастьена.
– Вы сделали все это для меня?
– Мы ужасно гордимся тобой, дочка, – говорит мама. – Тебе нелегко пришлось в последние несколько месяцев, но ты справилась.
Она тактично не упоминает Меррика.
– Вау… Я даже не знаю, что сказать.
Себастьен кладет свои ладони поверх моих, между ними зажаты билеты на самолет.
– Просто скажи «да».
Я смотрю на билеты. И на его сильные, обветренные руки.