Поднимается солнце, и деловой район начинает оживать. Включается фонтан на площади, омывая утренней росой черную авангардную скульптуру в центре.
Ранние пташки стекаются в офисы, чтобы начать рабочий день.
Перед входом в штаб-квартиру Julius A. Weiskopf появляется женщина в элегантном сером костюме, с дорогим кожаным портфелем в руке. Я вскакиваю с каменной скамьи и бегу за ней.
– Извините! – кричу я.
Она не оборачивается, сканирует свой бейдж и проскальзывает в черную стеклянную дверь. Раздается щелчок. Я подхожу и дергаю за ручку – дверь не открывается.
Я стучу в дверь.
– Эй! Откройте!
Сквозь темное стекло почти ничего не разглядеть. Женщина направляется к лифту, делая вид, что не слышит.
– Я ваша клиентка! – кричу я через дверь.
Это неправда, но у меня нет другого способа объяснить, что я не городская сумасшедшая, даже если на мне куртка с чужого плеча из багажника такси.
Двери лифта открываются и освещают силуэт женщины. Она входит в лифт. Я могла бы обратиться к другим сотрудникам, но придется ждать официального начала рабочего дня, а мне нужно поговорить с кем-нибудь как можно скорее. Через несколько часов самолет, на котором я должна была лететь в Лос-Анджелес, приземлится, и Меррик узнает, что меня на нем нет. Да и холодно очень.
– Меня зовут Элен Янсен, и ваш клиент Себастьен Монтегю в опасности, – кричу я через дверь. – Пожалуйста! Мне нужна ваша помощь! Ему!
Двери лифта закрываются.
Нет!
Я прижимаюсь лбом к черному стеклу и закрываю глаза.
– Ничего страшного, – успокаиваю я себя. – Она не одна здесь работает. Придет кто-то еще. Потерпи.
Бомба тикает. Меррику с Аароном хватит нескольких секунд, чтобы опубликовать компромат на Себастьена. Нужно их остановить как можно скорее.
Я прижимаюсь лицом к стеклянной двери и широко распахиваю глаза. Та самая женщина! Вернулась!
Я отступаю, чтобы она могла открыть дверь.
– Элен Янсен, вы сказали?
Я ожесточенно киваю.
– Меня зовут Сандрин Вайскопф, я президент этой компании. Себастьен вас ищет. Пойдемте в тепло, позвоним ему.
Себастьен
Ночное отчаяние липнет ко мне как дешевый жир для жарки.
Где ты, любовь моя?
Как там наш малыш?
Тебе лучше без меня?
Последний вопрос – удар в солнечное сплетение, напоминание о том, что, возможно, Элен ушла от меня по собственной воле. Маловероятно, и все же… В три часа ночи я получил сообщение от Сандрин. Ее команда обнаружила, что Элен расплатилась кредитной картой за билет в аэропорту Афин. К сожалению, из-за строгих европейских законов о конфиденциальности они пока не смогли узнать, куда. И зачем.
Когда я заканчиваю мыть голову, звонит телефон. Я выскакиваю из душа и бросаюсь к столику. Номер штаб-квартиры Julius A. Weiskopf. Должно быть, Сандрин пришла на работу пораньше.
– Сандрин! Ты ее нашла? С ней все в порядке? Она…
Я не заканчиваю вопрос, потому что боюсь ответа. «Она от тебя уходит. Она ранена. Она… погибла».
– Себастьен, это я.
Я чуть не роняю телефон в раковину.
– Элен! Почему ты звонишь от Сандрин?
Нет, это не важно. Я сползаю на мраморный пол. Пожалуйста, пусть не будет никакого проклятия. Пусть все будет хорошо.
– С тобой все в порядке? Ты в безопасности?
– Опасность угрожает тебе. Себастьен, прошлой ночью…
– Что бы ни случилось, не важно, только бы с тобой и ребенком все было в порядке.
– Ты не понимаешь, – говорит Элен. – Я прилетела в Женеву, потому что Меррик знает о твоем прошлом, и мы должны его остановить.
– Что он знает?
Мыльная пена стекает по лицу и по руке, угрожая добраться до телефона. Я накидываю халат и хватаю полотенце. Только короткого замыкания не хватало.
– Он, э-э…
В разговор вступает Сандрин:
– Оставить вас наедине?
У меня сжимается сердце. Меррик знает о моем прошлом. Элен не может сказать ничего более определенного, потому что рядом Сандрин.
Я никогда не рассказывал сотрудникам Weiskopf Group о своем бессмертии – не было необходимости. Они обслуживают клиентов, не задавая лишних вопросов, и в то же время я уверен, что им интересно, почему мой счет открыт так долго и почему мне каждые два десятка лет нужны новые документы.
Я тру глаза.
– Нет, Сандрин, останься. Пора тебе узнать. Продолжай, Элен.
Заговорив, Элен не может остановиться. Со вчерашнего вечера в ней гнездился всепоглощающий страх, и меня поражает, что так могли поступить с ней люди, которым она когда-то доверяла. Меня не оказалось рядом, когда она нуждалась в помощи, а она беспокоится, чтобы не раскрыть мой секрет. Я в бешенстве от того, что Меррик ее шантажировал и похитил.