— Весной нифига не тепло, — пробормотала она. — Тепло — летом, когда купаются.
И тут же ей пришла в голову безумная идея. Идти, конечно, было далеко, но оно того стоило.
Руслан не выходил на связь, и она начала нервничать. Даже забила в интернете, где этот Певек находится. Пришла в ужас.
«Вышло классное „тепло“, но не море. Показать?» — без приветствия, будто продолжая разговор, спросил парень.
«Покажи. Ты там живой вообще с такими морозами?»
«Это не морозы», — написал он и кинул фотку, где из газовой горелки бил огонь, согревая заиндевевший металл.
«Попросил отца отвезти меня к морю, чуть не встряли. У тебя что?»
Марина молчала. Если она напишет «котики», он будет смеяться. А этого внезапно не хотелось.
«Что молчишь? Что-то случилось?»
«У меня котики»
Она кинула фотку. Ответ не приходил долго, парень то печатал сообщение, то стирал его. Наконец, прилетело:
«Ты так долго отправляла, что я испугался. Нормальные котики. А море есть?»
«Ага. Отправила куратору. А у тебя?»
Она уже готова была написать, что фиг с ним, с морем, фотка с горелкой была хороша и так. Но Руслан ответил:
«Отлично. Я тоже отправил»
Утром первым делом она полезла в галерею, где выставили работы всех, кто прошёл первый этап. Руслан Северский, нашла она парня. Опять чб. На бескрайнем снежном поле, по которому волнами носило белую пыль, валялись чьи-то рукавицы. Рядом стоял термос. В крепкой мужской руке таял снег, капая вниз водой. От руки шёл пар, перемешиваясь с паром от термоса. Тепло. Холодно. Очень атмосферно. Чёрт.
«Ты меня сделал», — написала Марина и закрыла приложение. Даже не стала смотреть, что написали в ответ.
Счётчик сообщений мигал всё увеличивающимся числом, и на десятом девушка не выдержала и открыла.
Во-первых, её фотография тоже прошла на следующий этап.
Во-вторых, реакция Руслана была странной.
«Да ты издеваешься?!»
«Теплова, ты нормальная вообще?»
«Крутая фотка, но твою мать!»
«Но где твоя кукушка?»
«Ты бы ещё сама так в воду залезла!»
«Живая там вообще?!»
«Хватит меня морозить! Зараза!»
Марина не выдержала.
«Сам ты зараза!»
Тут же прилетело:
«Нафига полезла на нудистский пляж? Вдруг бы там кто тебя…Ты же девушка! Оно того не стоит!»
«Это не нудистский пляж, идиот! Просто "дикий" пляж за маяком, где моржи-зожники в марте купаются в море!»
«Там жопа голая! У той девочки, у которой мурашки по спине!»
«Это светлый купальник, дурак! И вообще, чего пристал?!»
Он умолк. Снова печатал и стирал.
«Хрен его знает. Просто если это был бы нудистский пляж… не смог тебя там представить».
«Ты волновался что ли?» — пошутила девушка. В ответ прилетело серьёзное
«Да»
И следом: «Я к тебе уже привык».
Чёрт. Она ненавидела уступать, а потому оставалось только ответить:
«Я тоже»
Следующие два этапа отсеяли изрядное количество народа, и работы последней сотни участников начал просматривать сам Алексей Волков. Марина и Руслан продолжали снимать море. Её — всё более тёплое. Его — по-прежнему суровое. Его отец работал в береговой службе «Академика Ломоносова» и надеялся, что сын тоже пойдёт в науку. Сын тем временем пытался понять, как можно снять море к очередному заданию.
«Он не обидится, если я не поступлю на физику», — написал Руслан на вопрос девушки.
«А моя мама против фотожурналистики»
«Когда не поддерживают — тяжко», — от его ответа Марине стало легче дышать.
«А что у тебя за камера?» — ей вдруг стало интересно.
«Лейка. Отец подарил. И объективы тоже»
З — зависть. Девушка коснулась своей камеры, среднего уровня, потёртой, купленной с рук прошлой осенью, на честно и тяжело заработанные летом деньги. Хотя надо было догадаться, уж больно хорошая картинка у парня. Он вернул ей вопрос: