Ну как ждать, у меня как всегда куча дел. Тут пришел рейсовый "Гермес" с баржей. Пока "Кронос" идет с Канар, вместо него "Гермес" челночит. Иностранных купцов высадил на острове Кроликов, и зашел в бухту разгружаться. Но среди купцов кто-то знатный из орды, ко мне на прием просится. Знатный купец? Странно, надо посмотреть.
На острове Кроликов кроме гостиницы и нескольких домиков еще построили павильон, зал для приемов официальных делегаций. Вот там я и принимаю всяких гостей.
Разобрались. Это нойон ордынский со слугой, слуга считается купцом. Самому нойону торговать вроде как неприлично, он слугой прикрывается. Но явно по торговым делам.
Нойон - это у них что-то между боярином и князем. Почти князь - крупная фигура. Интересно.
Ритуальные приветствия и подношение даров. Какое-то серебряное украшение, ничего примечательного. Нойон проговорил титулование на русском и перешел на латынь.
- Нойон Мерген, что вас привело ко мне?
- Этот купец занимается закупками провизии для Великого Ахмата - хана улуса ДжучИ. Я же ... присматриваю за ним.
Вот как они. Получается, что присматривать за купцом - не зазорно. Купец на коленях и головы не поднимает. Сурово у них.
- Вы, наверное, хорошо разбираетесь в еде, нойон?
- О, да!
- Но, мне кажется, что самое частое блюдо на столе хана - баранина, как и сотни лет назад.
- Это так, но есть тонкости. Бывает хорошее мясо барана, бывает плохое.
- Какая-то особая порода?
- Нет, породы всего две. Курдючная и ... постная, сказали бы московиты. Сало от курдючной идет на жарку. Как известно хлеб мы не печем, а жарим в котле на курдючном сале. Хотя печеный хлеб на ханский стол тоже подают. Но мясо курдючных овец не такое вкусное, оно для простолюдинов.
- Для хана берут "постных" овец? - да, "постная баранина" звучит дико - подумалось мне.
- Там тоже непросто. Надо чтобы овца кормилась правильно.
- На сочных лугах?
- Наоборот.
- !?
- Овец надо пасти в сухой и жаркой местности. Не должно быть сочной травы и обильного водопоя. Иначе в мясе будет невкусный жир. Особенно это заметно когда мясо варят. От правильного мяса - аромат ни с чем не сравнить. А плохой баран - будто мыло варят.
- А я думал: почему у татар из Крымского юрта бараны вкусные, а у черкесов с Кубани - нет. Вот оно в чем дело.
- Только татары знают этот секрет барана. Ну и мы.
- Вы?
- Дед моего деда из того же улуса что и Великий Тэмуджин. Мы монголы. Покорили множество народов, и они служат нам в нашем войске, уже не различая себя от других таких же. Их всех вместе называют татарами. Но мы - первородные монголы коренного улуса - сохранились. Хотя нас едва ли двадцатая часть от Улуса Джучи. У нас даже языки с татарами разные, хотя и общих слов много.
- Так ты чингизид? Потомок Чингиз-хана?
- Не - не - не! - испугался Мерген - если бы я ... то меня бы тут не было. Мы из одного улуса. Дальние родственники, но крови Тэмуджина во мне нет.
Испугался. Хотя ... монархи везде не любят конкурентов на трон. Вон, османские султаны столько своих родных братьев извели. Ладно, уйдем со скользкой темы.
- Так как вы баранов выращиваете? Сарай же на берегу Волги стоит?
- Баранов пасем за рекой, южнее. Там на сотню лиг сухая степь. Пресных рек там нет, только озера и они немного соленые. Самые вкусные бараны из этой степи.
- Вы, наверное, строго контролируете где пастухи пасут стадо?
- Зачем! Это легко проверить. Когда режут барана, из грудины вырезают кусок мяса вместе со шкурой, и на огне обжигают. И сразу можно на вкус правильного барана определить. Но мы еще кусок кидаем в котел с кипятком, чтобы без ошибки. Тогда даже по запаху можно понять.
- Да, интересно про баранину, не знал. А ко мне вы за огненным перцем, наверное?
- Огненный перец мы покупаем в Мавролако. Еще по дороге, на Родосе купил, немного дешевле. Перец теперь не такой дорогой стал. Его не только хану на стол подают, но и все нойоны едят, и просто богатые татары. С огненным перцем можно больше баранины за один раз съесть.
- Да, на Родосе у нас главная торговля в этом море. На Лампедузе торговли нет.
- Это всем известно, уважаемый Дож. Еще в Мавролако мы картошку покупаем. Вареная картошка хану не очень понравилась. Но потом его повар придумал жарить в курдючном жиру, как мы жарим свой хлеб - борцоги. Вкусно получается, хрустит. Хану очень понравилось.
Надо же, они картошку-фри сами изобрели! Вот это да! Правда, на курдючном сале... Но должно быть вкусно, надо самим попробовать.