- Хану понравилось, и теперь это блюдо ему часто подают. И картошка не очень дорогая, а котел с жиром есть в каждой юрте. В Сарае уже многие такую картошку хотя бы раз попробовали. Наши купцы стали покупать картошку в Мавролако во множестве, и она там подорожала вдвое. Но на Родосе она тоже не дешевле оказалась.
Я хотел предложить татарам покупать картошку у Воронежа. Но не стал распространяться о таком "богатстве" города. Вдруг пойдут на захват за "вкусной картошкой"
- Ну да, тут картошки меньше выращивают, в районе Мавролако - больше. Ждите следующего урожая теперь.
- Ну для хана у нас запас картошки есть. Да, в Мавролако наших купцов теперь много. Удобно пользоваться пароходом, который идет в Воронеж. На изгибе Дона, где он ближе всего к Волге подходит, у нас поселок вырос. Мы там большой причал построили, и теперь капитаны там соглашаются останавливаться. Вот только они это место называют "остановка Калач" Почему "Калач"? Мы калачи там не печем, только борцоги жарим.
- Это я сказал так называть. Ну там ... Так надо. Вот вы - зачем город Тулой назвали? На Тайдулу не сильно похоже.
- Э-э, надо говорить: ТууллА. Заяц это по-нашему.
- Ну тогда понятно, зайцы там есть.
- Вот. Перец мы покупаем, картошку покупаем. Пробовали муку из больших зерен - "кукуруза". Пшеница лучше. И "солнечное масло" пробовали. Оливковое масло лучше.
- Да, не спорю - не буду говорить им, что оливу в Мавролакском крае не вырастишь, а подсолнечник - сколько угодно.
- Но говорят, что у Великого Дожа есть еще плоды, которые он никому не продает. Золотое яблоко.
И посмотрел на меня с надеждой, но слегка испуганно.
Вот, уже и легенды про меня сочиняют - какое-то золотое яблоко. И Ахмат повелся - послал своего нукера-нойона. "Исхитрись-ка мне добыть то, чего не может быть". Даже жалко стало этого Мергена. А что это он с латыни на франкский перешел? Помм-де-оро. А-а-а! Так это же помидор! А я уже насочинял!
- Ну помидоры мы выращиваем. Но ими сложно торговать, они быстро портятся. Поэтому мы выращиваем их мало - только для себя.
Нойон сник. Интересно, какое у него задание? Без золотых яблок не возвращайся? Но с Ордой сейчас лучше поддерживать положительные отношения, Мавролако и Тана уязвимы. Да и за подношение положено отдариваться. Там только серебра на гривну тянет.
- Но из помидоров мы делаем один продукт, которого нет ни у кого.
Мерген воспрял надеждой. Я подозвал вестового.
- Принеси из погреба две банки кетчупа, запечатанные. Один простой и один острый.
Вестовой убежал. С нойоном на важные темы сейчас не поговорить, волнуется. Обсудили погоду и путь на остров. Мергену очень понравилось путешествовать на пароходе. Хотя он ехал на барже, на сами пароходы чужих стараются не пускать, он изучил корабль, насколько это было возможно. И теперь восхищался нашими "железными великанами". Я даже почувствовал у него пренебрежение к отсталости своего улуса. Ну да, что может сделать многочисленная конница морским кораблям? И, похоже, у нас появляется очередной агент влияния.
Принесли кетчуп. Банки стеклянные, крышки тоже. Прокладки резиновые, пружинный зажим. Хайтек, по местным меркам. Еще и красиво - красная масса под блестящим стеклом. Банки у нас ручного производства, все немного разные. Эти чуть больше литра где-то.
- Вот. Из помидоров мы делаем такой sauce, раз уж вы знаете язык франков. Вот этот с огненным перцем, а этот - без. Мы мясо едим с таким соусом. Хотя ... Ваш повар, когда картошку в жиру жарит, он как ее режет?
- Ну вот так и вот так.
Вроде как четвертинки получается.
- Пусть нарежет картошку такими палочками. Ну как палец. Как пожарит, берёшь такую палочку и макаешь в этот соус, который без перца, и ешь. Очень интересный вкус. А тот, с перцем, для мяса.
Мерген стоял немного ошарашенный - такого он не ожидал. Разглядывал стеклянные банки как произведения искусства. Не удивлюсь, если они украсят пустыми банками интерьер тронного ... шатра, или что у них там.
- Открывать надо так, вот этот клин сюда сдвинуть и пружина убирается. Потом крышку аккуратно подцепить, она может немного приклеиться. Но сейчас не открывайте, начнет портиться. Пока закрыта - может храниться долго, но после открытия - недели две. У вас погреб-ледник есть?
- Есть.
- Вот там и храните. Открыли, чистой ложкой в чашку отложили, и закрыли. Так дольше простоит. Но если появиться плесень - надо будет выкинуть. Чтобы хана не отравить.
От этих слов нойон вздрогнул, но быстро успокоился. Наверняка у них там специальные люди пробуют пищу до хана, во избежании. А в кетчупе столько кислоты и соли, что мало какая бактерия это выдержит. Но вот грибки на поверхности - могут.