- Говорили, он не смеялся до конца жизни. - Георг отпил из кубка, ему сейчас тоже не смешно, слишком уж реальным оказался ужас из бабкиных сказок.
- Если ты говоришь, что тварей придет много, то где нам найти столько воинов? - Филип посмотрел на друга Лаботье, на советников, те закивали соглашаясь.
- Нигде. Вода уже на подходе. Времени нет. - Архидиц раздавал команды, словно заправский полководец. - Отправим гонцов к соседу и баронам, пусть выдвигаются с войском к Сухому заливу, а сами идем защищать Рубеж с тем, что соберем за следующий день.
- А если Пещерный король не придёт? - Георг не хотел идти, он чувствовал поход на запад верная смерть и вернутся назад в любимый дворец, шансов совсем немного.
- Придет, я отправлю послание от своего имени. - Архидиц видел в глубине глаз короля, страх. - Отсидеться за стенами, даже высокими, не получится. Если твари преодолеют Рубеж и прорвутся в долину, то затопят все плодородные земли, я уж не говорю о том, что всех людей перебьют.
- С долины кормятся очень многие, и за приделами Железных гор. - Герцог как всегда молчал и дремал, но дополнил в нужный момент.
- От голода погибнет много жизней. Потребуется несколько лет, чтобы восполнить такую потерю. - Подхватил Архидиц. - И ваши предки, знали о том очень хорошо, поэтому и удержали Рубеж. Даже ценой собственных жизней.
- Можно уйти к горам. - Король Георг цеплялся за любую возможность не идти. - И встретить там тварей, забравшись повыше. А если что-то пойдет не так, всегда можно уйти за горы.
- Временное убежище ваше величество. И еще неизвестно как примет вас за горами Пещерный король. Он тот еще сноб и упрямец. Нет, ваше величество. У нас другая судьба и от нее не убежать, если только....
Архидиц замолчал недоговорив
- Что значит, "если только"? - Голос короля дрогнул, выдав его состояние. - Говори.
- Убить себя. Только смерть освобождает от планов судьбы и всех обязанностей.
Король отпил из кубка, и посмотрел в окно, на широкие листья дуба, посаженного еще прадедом. Он знал, предчувствовал, что погибнет в этом походе. "В прошлом, сто королей за одну битву погибло. И мы первые в этом счете. У нас просто нет шансов".
- Я не хочу вас пугать, но вы должны знать, за почти четыреста лет там накопилось много существ. И чтобы их одолеть, нам надо очень хорошо подготовиться. - Архидиц видя нерешительность Георга, старался подбодрить короля. - Ваш прапрадед Леон, не стал бы королем по родословной. А это значит настоящим королем, отцом нации, нельзя родиться, но можно им стать. Если в тебе есть стержень.
Король кивнул, он принял решение и смирился с неизбежной судьбой.
- Объявить набор в гвардию по всему королевству. Открыть оружейные. Сформировать сотни. Призвать баронов. - Уверенно словно не впервой, отдавал Георг приказы военному советнику. - Все резервы с дальних городов отправлять на запад к Сухому заливу. Я с гвардией отправляюсь на побережье. Я должен осмотреться на месте. Архидиц пиши послание к Пещерному королю, пусть выдвигается.
- И то верно, на месте решим, как быть. - Поддержал брат. Они с Робертом, радостно хлопали друг, друга по плечам.
"Болваны, мечтают стать героями. Даже не зная с кем, еще предстоит сразиться". Георг отпил вина.
- Брат, ты лично поедешь к Пещерному королю. И проследи, чтобы хитрый гном прислал тысячу арбалетчиков. Они будут как нельзя кстати. - Филип сморщился, но спорить не стал. Все наслышаны о надменном величии, короля гномов. Лишь с равным, он мог говорить лично, остальных принимали многочисленные родственники, которые ничего не решали, хотя и много обещали.
Глава 8.
Твари.
- Что это? - Вопрос прозвучал сразу у несколько человек.
Все снова посмотрели на Ларка. А звук усиливался с каждой минутой.
- Я не знаю. - Ларк не знал, но догадывался, впрочем, как и все собравшиеся. Разве, никто не решался произнести мысли вслух, боясь, что окажется прав. "Значит точно не пираты".
Ларк забрался на парапет стены и пошёл по нему к одному из ближайших мест, где звук слышался отчетливей.
Внимательно вглядываясь в воду, Ларк вдруг осознал, даже вблизи невидно, что происходит под черной поверхностью. Но то, что под водой, что-то происходит, и кто-то явно шевелится, было очевидно.
Ларк огляделся, поднял отколовшийся от стены камень, выбрав крупнее, и скинул. Вода хлюпнула, поглотив обломок. Стук тут же прекратился, поверхность чуть колыхнулась, словно кто-то отплыл от стены на несколько метров. Но Ларк чувствовал, неизвестный не уплыл на глубину, он ждет в нескольких шагах.
Оглядевшись, Ларк взял прямую лопату с остро заточенным краем и замер выжидая. Все кто был на стене, стояли соляными столбами, лишь переводили взгляд с Ларка на воду и обратно, не понимая, что происходит. И спросить никто не решился. Просто стояли и смотрели.
В воде произошло какое-то движение, по поверхности пошла волна. Ларк сразу сообразил, кто-то поплыл в сторону стены, где стоял он. Разгоняясь с каждым гребком, демонстративно близко к поверхности, но так чтобы до последнего момента его не было видно.
- Берегись! - Крикнул Ларк и когда существо выскочило из воды со всей силы врезал плашмя лопаты, по страшной морде. Взвизгнув, уродливая тварь рухнула на стену и сползла назад о море.
- В воде какие-то твари! - Громко закричал Сат, предупреждая жителей деревни.
- Легенда ожила. - Тихо сказал Ларк, но его услышали все кто стоял рядом. Воевода громко сглотнул, вытаращив глаза на залив.