- Вот тебе и пираты. - Воевода смотрел на воду, крепко сжимая меч. - Эти живьем сожрут.
Люди шарахнулись от парапета, выставив перед собой, кто, что держал в руках. Ларк видел, они боятся, даже воевода не был готов к возвращению ужаса прошлого. Животный страх предков, передался через поколения, словно выполз из глубин мозга.
"Я должен их как-то взбодрить. Еще немного и они побегут без оглядки, оставив стену тварям".
- Надо их остановить. Если вода перевалит через стену, твари догонят нас и нападут со спины. Мы должны дать им бой пока женщины и дети будут уходить на юг.
- Почему на юг? - Спросил воевода. - Королевство на востоке?
- Долина находится в низине и если они прорвутся, то вода затопит королевство. - Ларк со вздохом посмотрел на горы, он тоже понимал, что их ждет на стене. - Спасение только на высоте, поэтому уходить надо на горный хребет.
- Как же мы двумя десятками будем сдерживать тварей, если в легенде рассказывается о ста королях с несметным воинством. - Возразил воевода, он совсем растерялся, увидев необычного, ужасного противника, с которым еще и непонятно как биться. Даже у бывалого вояки заметно тряслись руки.
- Насколько я знаю, в долине нет столько королей. А тот, что живет на востоке придет позже. - Ответил Ларк.
- А он придет? - Спросил Сат, в голосе парня сквозила надежда.
Ларк хотел ответить, что он точно не знает, и даже скорее не уверен, но посмотрев в испуганные глаза молодого парня, был вынужден соврать.
- Конечно, придет, мы же послали гонцов. Скоро будут. Их города находятся в низине, и море затопит их по самые крыши, если мы неостановим его здесь. И они о том знают не хуже нас. А пока за работу. Сделаем то, что зависит от нас. Подготовимся к их приходу. - И махнул лесорубу.
- Я понял. Пошёл к кузнецам. Сожрут всех, не до прибытка.
- Точно. И скажи им, да и не только им, - Ларк возвысил голос. - Слушайте все, остановим тварей, король возместит убытки.
Лесоруб кивнул и быстрым шагом направился в сторону своей деревни. Ларк посмотрел за стену, стук прекратился по всей длине, но он был уверен, ненадолго.
- Что будем делать? Камни кидать? - Спросил староста, не без сарказма, он вернулся на стену когда услышал новость о тварях.
- Если начнут стучать, будем кидать камни. Другого оружия у нас все равно нет. - Ларк не заметил издевки, озабоченный приливом и нашествием тварей. - И надо подготовиться.
- Подготовится? К чему? - Не унимался староста.
- К нападению. - Ларк показал на море. - Скоро вода поднимется, и они полезут на стену, нужно оружие. Лопатами мы их не одолеем. Один раз повезло, но он видимо не ожидал. Больше не повезёт.
- И где нам взять столько оружия, на всех способных его держать? - Потихоньку воевода приходил в себя и начинал думать как полководец.
Ларк огляделся.
- Сколько воинов ты можешь вооружить из твоей оружейной.
- Если в одни руки по одному орудию, то... - Воевода прикидывал, скосив глаза в небо и загибая пальцы. - Если еще и топоры насадить на длинные рукояти, плюс рогатины на медведя, то на сотню наскребу.
- О-хо-хо поскорей бы пришли воины. - Вздохнул староста.
- Да, маловато. Всю стену мы удержать не сможем. - Ларк никогда не воевал, от того и не знал как действовать, как просчитать замысел врага, как оборонятся, как атаковать. Тем более такого необычного.
- Нам и не надо. - А у воеводы как раз и был тот минимальный опыт, чтобы не потерпеть поражение в самом начале сражения. - Будем тянуть время, ожидая королевских воинов. И защищать те участки, где твари начнут перелезать через стену.
- Разумно. - Ларк прислушался к бывалому воину. - А стрелометы поставим на возвышенности позади стены. Для тех, кто всё-таки прорвется.
- Согласен. - Впервые Ларк и воевода улыбнулись, друг другу, с начала разговора.
Глухой стук из подводы прервал их рассуждения, и теперь звук исходил по всей длине стены.
- Они решили разломать стену. Что делать? - И снова страх перед тварями заставил воеводу надеется на решения Ларка.
- Я думаю, они выискивают слабые места. - Предположил Ларк. - Валим камни. Много камней. Одни кидают, другие подтаскивают, третьи прикрывают.
- Но мы не попадём в них. - Воевода не понимал бессмысленности действия.- Даже если и попадем, камень под водой не причинит вреда.
- И не надо. Главное напугать, отогнать, помешать. А если навалим вдоль стены насыпь, камни помешают им, приблизится. - Объяснит Ларк. - Вдоль стены неглубоко, можно насыпать до верха. Камни будут мешать им.
- А это идея, - воевода заметно повеселел, и побежал по стене, отдавая приказы.
Все принялись за работу. Одни таскали камни к стене в корзинах, другие поднимали их на блоках, третьи скидывали вниз, старались туда, где был слышен стук.
Вода продолжала прибывать, и до края верхней ступени оставался буквально метр. Но скорость заметно снизилась, словно источник иссяк, и скоро подъем и вовсе остановится. "Возможно, оставалось подождать совсем чуть", мелькнула желанная мысль.
Ближе к вечеру, когда красное солнце коснулось горизонта, в десяти шагах от Ларка, на стену, с глухим шлепком, из подводы выскочила тварь.
Оскалив пасть полную острых клыков, она крутила безглазой головой, словно что-то искала. В первое мгновение Ларк растерялся и хотел уже шагнуть и ударить, как за первой последовала вторая, а за ней еще одна и еще.