- К оружию! - Выкрикнул барон, когда заметил, что твари зашевелились.
Существа собрались у самой кромки, чего-то выжидая. Неожиданно раздался тонкий свист. Твари вокруг холма замерли. Люди приготовились к смерти. Иллюзий ни у кого нет, тварей сотни, а людей всего три десятка.
Но время шло, а твари не нападали. Позади них плыли те, что возвращались из долины, утаскивая за собой в море вереницы связанных водорослями трупов.
Твари были озабочены добычей, и не обращали внимания на живых людей на острове. А те, что собрались вокруг холма лишь следили, чтобы люди не мешали.
Не убирая выставленного перед собой обломка копья, Ларк посмотрел в море, ожидая подвоха. И вдруг заметил возле скалы у входа в залив еще одно существо, с глазом в центре вытянутого лица, который, не отвлекаясь, следил за людьми. Существо внешне не отличалось от собратьев лишь присутствием глаза. И первым скрылось в воде, когда начался отлив.
Глава 14.
Вслед за водой.
Когда последняя вереница трупов уплыла в море, а твари у кромки острова тихо ушли под воду, напряжение спало. Ларк огляделся. Вода заметно поползла из залива, мелея буквально на глазах.
Вскоре оголилась часть уцелевшей стены. Вокруг пусто, и непривычно тихо, ни одного человека, только те, что выбрались на холм.
- Это судьба. - Произнес Архидиц, нарушая мертвую тишину.
- Вот тебе и сто королей. - Вторя Архидцу, забасил Рыжегривый барон. - От армии в пять тысяч уцелело всего три десятка человек. Даже тела воинов пропали, исчезнув в черной воде.
- Что дальше Архидиц? - Прохрипел король, от волнения у него пропал голос. - Снова строить стену? Для будущих поколений.
Но Архидиц не успел ответить, его опередил Ларк.
- Кто-то посылает их сюда. - Уверенно сказал парень.
- Почему ты решил, что их кто-то присылает? - Спросил Архидиц, внимательно слушая, что ответит Ларк, но он начал издалека.
- Первое нападение было восемьсот лет назад еще до постройки стены и тогда существ было немного. Они всего то и поднялись по реке до третьей деревни, где их и сожгли. Потом спустя несколько столетий второе пришествие, тварей больше в несколько раз, они прошли треть королевства, их остановили, только объединив усилия всего королевства. Тогда же построили стену. С каждым разом тварей все больше. Сегодняшнее вторжение самое крупное за все времена, направленное на прорыв. И это не случайно, кто-то рассчитал необходимое количество тварей и видимо копил силы последние три сотни лет. - Ларк перевел взгляд с Архидца на короля, и махнул в сторону моря. - И еще самое главное, там кто-то управляет морем. Волна пришла, словно по команде.
- Получается, есть тот, кто-то руководит вторжением? - Король посмотрел на Архидца.
Архидиц молчал и смотрел на траву под ногами.
- И главное, я видел новое существо, которое не участвовало в сражении и наблюдало со стороны у тех камней. - Ларк показал на скалу у входа в залив. - Та тварь имела один глаз, и именно это существо отдало приказ не атаковать нас.
Архидиц, посмотрел на Ларка, нахмурив брови, потом на залив и потер ладонью подбородок.
- Согласен, кто-то руководит тварями и управляет морем. Вода пошла на убыль именно тогда, кода они обрушали стену и собрали трупы. Не раньше и не позже. А должна была убывать только завтра.
Несколько минут все молчали, обдумывая услышанное.
- И что дальше Архидиц? - Спросил устало король.
- Не знаю. Но думаю нашествия надо прекратить раз и навсегда. А значит идем за водой. - Архидиц посмотрел прямо в глаза королю. - Придется организовать экспедицию и разобраться с тем, кто живет за морем и в ответе за всё. Тогда мы войдем в историю навеки вечные как победители Ужаса Глубины.
- И как мы организуем экспедицию? - Спросил опешивший король, подобного поворота он не ожидал. "Идти вслед за смертью! Верх безумия! Тот старик на стене, староста кажется, хотя бы верил в бога. А мы с чем пойдем, с обломками оружия". - Если ты не заметил Архидиц, у нас больше нет армии. Да что там армии у нас и оружия нет.
Он показал на обломок копья в руках Ларка, на палку, положенную на плечо барона, и развел руки в стороны.
- Иногда, несколько воинов проскользнут там, где не пройдёт огромная армия. - Архидиц посмотрел на Георга, внимательным, отцовским взглядом, впервые король почувствовал его внутреннюю силу. - Через несколько дней вода отступит, как это было всегда, море уже мелеет. Еще через пару дней по дну можно будет идти, словно по подсохшему после дождя грунту. Тогда и пойдем. А мы используем это время и успеем подготовиться, сменить оружие, собрать припасы.
- Почему нужно идти сразу? - Спросил Георг, он уже смирился с тем, что командует не он.
- Мы увидим для чего им трупы. Как именно они используют тела, зачем им столько тел. Узнаем эту тайну, узнаем, в чем слабость тварей.
- Но это же очевидно. Они их едят, - вмешался Рыжегривый барон.
- Не все так очевидно. Их рот неприспособлен под мясо, скорее уж под рыбу, причем мелкую. - Возразил ему Архидиц. - Нет, ту дело, в чём-то другом, вот там и узнаем.
- Как могут трупы показать нам слабость врага? - Спросила Анни.
- Страсть это всегда слабость. - Непонятно ответил Архидиц.
- Кто пойдет? - Устало спросил Георг.
Немногочисленный совет, король, барон, Анни и Ларк переглянулись и дружно посмотрели на Архидца.