Иногда под ногами попадались осколки обработанных камней, и чем ближе к вершине, тем чаще встречались руины. За сотни лет, все следы прошлой жизни, были стерты природой и временем и едва проглядывали сквозь дикую растительность.
Когда они подошли к темному пятну, то стало понятно, это огромный провал, с темными оплавленными отвалами земли, на которых ничего не росло. Буквально гигантская дыра в поверхности земли. И с одной стороны провала, отчетливо видны руины города.
Они осторожно приблизились к провалу, в несколько сот шагов с неровными краями.
- Легенда оживает. Красная звезда ударила в город, который стоял над природной пещерой. И она поглотила его. - Пояснил Архидиц, показав на заросший вал земли от ударной волны.
Дна провала с их стороны видно не было, словно пещера под ними и вовсе не имеет дна. Но был слышен шум ниспадающей воды.
- Видимо это то самое озеро возле плотины, которое стекает в отверстие. - Предположил Ларк.
- Согласен. Значит, они сообщаются. И пещера под нами, гораздо больше чем можно представить. - Архидиц прикинул расстояние до отверстия в морском дне. - Пойдем к руинам. Посмотрим, что там осталось.
Они облазили уцелевшие за долгие века развалины, но ничего стоящего найти не смогли. Одно было, несомненно, удар по городу пришелся идеально сверху. Красная звезда врезалась в самый центр города и все строения вместе с выжившими после взрыва, людьми и животными, провалились в пустоту под землей.
"Но каким боком твари связаны с огненной звездой непонятно". Архидиц молча ходил среди обломков, хмуря брови и потирая лоб
Видение накрыло как всегда неожиданно, "Крики ужаса, мечутся тени. Красный свет приближается. Вспышка". Видение исчезло.
Пока Архидиц рассматривал развалины силясь увидеть всю картину целиком, Ларк подошёл к провалу и долго всматривался в подземную черноту. Вскоре глаза привыкли, и он увидел воду. Темное полотно поверхности чуть рябило, от несильного водопада.
Чего-то стоящего Ларк не увидел, но в какой-то момент он вдруг замети серое существо, тащившее что-то по воде. Мелькнув буквально на несколько секунд, существо скрылось в черноте пещеры.
- Там кто-то живет. - Сказал он Архидцу, даже не заметив, что тот погружался в видение.
- Кто живет? - Архидиц не сразу сообразил, прибывая в своих мыслях.
- Не знаю. - Ларк показал пальцем в сторону провала.
- Нужно спуститься и посмотреть. Возможно, они прольют свет на нашу проблему. - Оживился Архидиц. - У меня пока, с этой красной звездой, концы не вяжутся.
- Но здесь очень высоко, метров пятьдесят-семьдесят. - Прикинул Ларк. - У нас нет таких веревок.
- Надо посмотреть с той стороны провала. Где-то должен быть пологий спуск.
Они обошли весь город по периметру, иногда приближаясь и заглядывая за край. Но и с другой стороны, какого либо спуска видно не было.
- Ладно. Возвращаемся. Жара спадает, твари скоро начнут вылезать на плотину. Надо успеть проскочить.
Глава 17.
Пещера.
Быстро прокрались по гребню плотины, озираясь на море. Через лес прошли к спуску на морское дно. Еще с дамбы Ларк и Архидиц увидели, что воины отряда стоят у отверстия в дне моря.
Тут собрался почти весь отряд, даже король пришёл, но стоял чуть в стороне, в окружении десяти воинов. Барон, Анни и несколько солдат, обследовали само отверстие, куда утекала вода, просочившаяся из плотины.
- Нашли, что ни будь? - Спросил король с интересом, когда Архидиц и Ларк подошли к отряду.
- Да тот самый город из рассказа торговца и огромный провал глубиной метров сто. - Ответил ему Ларк. - А вы?
- Мы осмотрели отверстие. - Рассказал Рыжегривый барон. - Его явно прорубили вручную, это неприродное образование. На стенках много рытвин от железного инструмента. Тут везде, под слоем застывшего ила, каменное дно, но не слишком толстое. И фактически мы стоим над пещерой, куда и прорезано отверстие. Но что там внизу, невидно, слишком темно, надо спускаться.
- И? - Архидиц посмотрел на короля. - Почему не спустились?
- Там внизу мы заметили какое-то движение. И среди нас не нашлось смельчаков лезть на верную смерть. - Георг смотрел с вызовом. - Ты уж прости, что никто не хочет умирать.
Архидиц не нашёл что ответить. Барон и Анни посмотрели на Ларка, потом все повернулись в сторону Архидца.
- Возвращаемся в лагерь. - Объявил Архидиц, он устал, и спорить с королем не хотел. - Надо перекусить и решить, что будем делать дальше.
На общем сходе Архидиц рассказал, что удалось найти.
- Красная звезда как то связана с тварями из моря. И что бы их одолеть, надо понять эту связь. А для этого надо спуститься вниз.
- Прошло очень много времени, ты ничего не узнаешь. - Возразил Георг. - Что можно найти под землей? - Король начал злится.
- Ответы. - Архидиц посмотрел на короля.
- Ты не отвечаешь на загадки, а словно находишь новые. Ты говорил, найдем логово тварей и узнаем их тайну. - Король показал на плотину. - Мы нашли логово. Ты говорил, город даст ответ, но город опять не дал, а лишь добавил новых вопросов. - Георг даже поднялся на ноги взбешённый спокойствием Архидца, в какой-то момент страх перед тварями пересилил страх перед Орденом Архидцев. И Георг сорвался. - Теперь предлагаешь спуститься в пещеру и что-то там поискать. И я знаю, что ты там найдёшь, новые вопросы.