- У нас нет выбора ваше величество. - Вмешался Рыжегривый баронов, чтобы хоть как-то отвлечь короля.
Несколько воинов, словно сговорились, встали позади Георга, держа в руках луки. Король слегка обернулся, чуть кивнул и посмотрел на барона.
- Я не запрещаю тебе барон, спустится вниз и все там разведать. - Столько желчи было в словах короля, что казалось они, прожгут нагрудную броню. - Вперед храбрый барон. Разведай, кто там живет в темноте.
Барон крякнул и погладил усы, мгновение помолчал и хотел что-то ответить, но его опередил Ларк.
- Я спущусь. - Ларк видел, страх толкает их на конфликт, а они и без того напряжены самой ситуацией, один спор и руки потянутся к оружию.
Король фыркнул.
- Я и не сомневался рубщик. - Король тыкал в сторону Ларка пальцем. - Тебе не привыкать лазить в яму. - От злости и страха Георг норовил ужалить словами больнее. - Плевать. Пропадите пропадом. А я возвращаюсь домой. Хватит с меня приключений. Я и без похода был королём, им и останусь. И на тварей мне наплевать. Пусть только сунутся, всех сожгу.
Георг сильно изменился, он ненавидел всех и своих, и чужих, и огрызался по поводу и без. Чаще без. И непременно колол словами.
- Совершенно верно ваше величество. Мне привычно. - Ларк отвечал спокойно без вызова, стараясь сгладить ситуацию.
- Если мы не уничтожим тварей сейчас, - Архидиц предпринял попытку уговорить короля. - То в следующий раз твари уничтожат долину.
- И когда это произойдет? - Король смотрел на Архидца с насмешкой во взгляде. - Через триста лет? Или четыреста. Да мне плевать. Это не мои заботы.
- Как знать ваше величество. - Спокойно ответил Архидиц и посмотрел прямо в безумные от страха, глаза короля. - Как знать. Там за плотиной их по-прежнему тысячи. И им нужны тела. Много тел. И даже если ты увидишь большинство отряда, часть останется со мной. А я приму все меры, чтобы уничтожить украденные тела. И им будут нужны новые.
Архидиц показал в сторону моря.
- И когда разомкнутся врата, через год или столетие, никто не знает. - Ларк понял, что Архидиц лукавит. Они видели, как твари основательно укрепляют плотину, даже пробоин становится все меньше. А значит в ближайшее время "врата" не потревожат. - В ранней истории Сухого залива, известен случай, когда твари вернулись с интервалом в десять лет.
Страх перед нашествием тварей, лишил Георга памяти, он не помнил Хроники и поверил Архидцу на слово. Выпустив пар, король успокоился.
- Мой отец всегда говорил, "Пока мы живы, бой не проигран". - Громко сказала Анни. Ларк повернулся к баронессе, девушка с призрением смотрела на короля, и не скрывала этого.
- Твой отец знает толк в сражениях. - Подержал Рыжегривый, и посмотрел на короля свысока, пожалуй, впервые барон не видел перед собой сюзерена, а лишь жалкого труса.
Георг не замечал пренебрежения к своей особе, страх перед тварями застилал его взгляд.
- Ладно. Все равно мы уже пришли сюда. - Георг говорил, но в глаза Архидцу не смотрел. - Думаю, несколько дней большой роли не сыграют.
Ларк взял моток веревки и пошел к отверстию. Надо действовать быстро, пока не передумали. За ним последовал Рыжегривый борон, Архидиц и Анни, со своими людьми, еще трое воинов баронессы, остальные остались с королём.
- Прихватим бревно. - Приказал барон воинам, указав на очищенный ствол.
Шли быстро и молча, каждый думал о своем. Анни шла рядом с Ларком, иногда касаясь его руки, когда тропинка сужалась.
Подойдя к отверстию, барон приказал уложить бревно поперек, один конец веревки привязали к бревну, второй обвязали вокруг Ларка.
- Понапрасну не рискуй. - Наставлял Архидиц. - Осмотрись. Должен быть еще один спуск. Как то они оттуда вылезают, по-другому в пещеру не попасть.
- Кто? - спросили несколько человек одновременно.
Архидиц пожал плечами.
- Я не знаю. Но здесь все связано одной веревкой, как Ларк и бревно. Плотина из растений перегораживающая море. Отверстие перед стеной. Куда стекает вода. Разрушенный город. Огромная природная пещера под нами. И то, что твари появились после падения красной звезды. И трупы, за которыми они и приплывают к людям. С них все и началось.
- Может всё-таки они прилетели на Красной звезде? - напомнил барон предположение Архидца.
- Не знаю. Но сомневаюсь, звезда была раскалена, словно метал в горне. Часть звезды осталась на поверхности. Я осмотрел грунт. В месте падения даже камень оплавлен. А я не знаю, какой должна быть температура, чтобы расплавить камень. Поэтому, скорей всего, все живое на звезде сгорело.
- Тогда откуда взялись эти твари? - Спросила баронесса.
- Не знаю. - Архидиц смотрел в отверстие. - Возможно, звезда разбудила то, что спало под землей. Но пока мы не обследуем логово ничего непонятно.
Все переглянулись.
- Ладно, я полез. - Ларк не хотел слушать, что его может ждать под землей.
Глава 18
Видение.
Борон перекинул веревку через спину, еще двоя, ухватились, чтобы подстраховывать и если понадобится, быстро вытянуть. Переглянулись и потихоньку стали опускать Ларка в отверстие.
Ларк уперся ногами в стену, левой рукой держался за веревку, правой сжимал нож. Три шага по вертикали и стена кончилась. Ларк повис над пропастью. Сверху потихоньку спускали, пока веревка не закончилась. Ларк повис более чем на пятидесяти метровой высоте, вглядываясь в сумерки.