- Пошли! - Крикнул Архидиц. - Быстро!
Барону ненужно было повторять дважды, зарычав словно медведь, он добил раненую тварь, сломав той хребет ударом палицы и побежал вперед, выкрикивая строки из последней песни.
-... Безглазый взгляд из глубины. Готовься к смерти воин...
Отряд устремился следом.
Словно раненый слон барон ревел во все горло, сшибая тех, в кого не попала стрела, или еще только вылезающих на плотину. Брызги черно-синей крови разлетались веером, орошая округу. Твари скалились, понимая, что их обрызгало, но продолжали вылезать, и погибать под мечами бегущих следом.
Под прикрытием лучников у отряда получилось, прорубились на другую сторону, и скрыться в лесу. Поднявшись выше по склону, они помахали королю, даже Анни смотрела на Георга с благодарностью. Король махнул в ответ и скрылся за деревьями, откуда доносилось ржание коней.
Ларк повел отряд в обход руин, в сторону предполагаемого спуска в пещеру, который он видел подвешенный на веревке. Вскоре они заметили неширокую трещину в земле, уходившую куда-то верх и хорошо натоптанную тропу в сторону моря.
- Ага. А место то нахожено. - Архидиц присел рядом и осмотрел дорожку. - Но пользуются ей не твари из моря.
- Почему? - Спросил Ларк.
- Те только ползают. А здесь, есть еще какие-то следы. Вон посмотри.
И правда, чуть с боку, от дороги виднелись вмятины, словно от ног, но какие-то необычные, треугольные. Архидиц повел отряд верх по тропе, и скоро они вышли у трещины в скале.
- Кажется, мы нашли тех, кто нам нужен. Теперь впереди пойду я. - Объявил Архидиц и скользнул в темноту трещины. - А вы прикрывайте.
Барон оставил двух воинов у входа, а сам с Ларком и Анни пошли следом за Архидцем. На тропе, в глубине трещины, они ничего интересного, не увидели. Не широкая щель в скале, с явным уклоном вниз, и песчаной тропой в шаг шириной. Внутри было достаточно светло от проникающих солнечных лучей.
Отряд тихо приблизился к выходу из трещины, стараясь ничего не задеть. В каменной стене зияло рукотворное отверстие в рост человека. Выглянув, Архидиц увидел ту самую гигантскую пещеру под городом. Выход, где они и стояли, находился на высоте десяти метров от воды.
Сверху хорошо был виден подземный город, возведённый на песчаном острове. Город состоял всего из одного строения, но по количеству ходов и выходов, не уступал небольшому городу с несколькими сотнями домов. И напоминал Аркидцу гладкую рукотворную пирамиду, с множеством отверстий, как в муравейнике. И с единым спиральным спуском по наружной стене, куда выходили все входы, отчего казалось пирамида ступенчатая.
Даже со стороны было видно внутри пирамиды кипит жизнь. Необычные существа похожие и на людей и на невиданных существ с серой кожей, суетились то тут, то там, заползая и выползая из отверстий.
Абсолютно лысые черепа, с костяным гребнем-наростом вдоль позвоночника. В отличии от водоплавающих, у этих присутствовали ноги с перепонками, между вытянутых пальцев. И множеством, неразвитых отростков щупалец, вдоль пупырчатого тела. И глаз, у этих, пара, как у людей, но гораздо крупнее.
- Получается, и у них иерархия. - Хмыкнул барон. - У кого больше глаз тот и правит. Ха-ха.
- Скорее это воздействие мутации. - Не согласился Архидиц. - Как я погляжу, они все самки. И эти, и те, что нападали на нас. У них ярко выраженные женские гениталии. Но эти, скорее всего, производят потомство. А те лишь воины.
- А самец у них король? - Спросил барон и поиграл бровями, Анни хмыкнула и махнула рукой.
- Я думаю, самцов нет совсем. - Ответил ему Архидиц.
- Как же так? - Удивился Ларк.
- Как у куриц, например. - Пояснил барон, хоть в чём-то он разбирался не хуже Архидца. - Они и без питуха яйца несут. Правда, цыплят не будет, но видимо у этих как то иначе.
Больше всего раздражал трупный запах. Вблизи пирамиды, он был особенно резкий, и даже невыносимый, когда ветер задувал в трещину. Чему способствовали множество раздутых тел собранных с одной стороны пирамидного города. Несколько сотен пузырей, сделанных из людей и похищенных в деревнях животных.
- Зачем им тела? Может и правда запас еды? - Спросила Анни, прикрывая нос платком.
- Нет. Но думаю, сейчас увидим. - Ответил Архидиц. - Вон смотрите.
К острову подплыло серое существо, и вытащило тело на берег, достало узкий нож из черного стекла, и сделало надрез в области шеи. В это же время со стороны пирамиды подошло второе существо, которое несло корзину. И стало передавать первому ярко желтые шары, в мелких черных пятнах, размером с кулак. Первый ловко засовывал их внутрь тела, а потом собрал кожу с шеи и завязал на узел. Начинённое тело отнесли к остальным и оба ушли внутрь пирамиды.
- И что они туда спрятали? - Спросила Анни.
- Пока непонятно. - Ответил ему Ларк.
- Яйца. - Уверено сказал барон. - Крупные, яркие, необычные, но точно яйца.
- Очень даже может быть. - Согласился Архидиц, разглядывая раздутые бочата. - На вопрос, зачем им тела ответили. Инкубаторы. Видимо именно для этого они и охотятся.
- Получается люди всего лишь питательные мешки для их потомства. - Обобщил Ларк.
- Какой ужас. - Воскликнула Анни. - Мы же разумные существа.
- Да. Неприятно. - Подержал барон. - Впрочем, то, как поступили с нами соседи, оставив на погибель, один на один с ужасом Длинного моря, то эти всего лишь используют мертвые тела для продолжения рода.