Вместе с Ларком пришел староста, воевода и еще несколько рубщиков. Взобравшись на стену, они встали у осыпавшегося парапета и смотрели, как прибывает Черная вода.
- В стародавние времена вода была прозрачной и в ней плавала рыба. - Сказал староста, никому конкретно не обращаясь.
- Рыба? - Переспросил молодой Сат.
- Да, как в Травяном озере, только крупнее. Некоторые вырастали в рост человека. А иногда, в залив приплывали огромные особи, размером с рыболовное судно. - Рассказывал староста Фед, почесывая короткую бороду.
Когда-то он был простым рубщиком, когда сил таскать глину не осталось, его стал кормить сын. А когда предыдущий староста умер, то жители на сходке избрали Феда, и сегодня он самый старый житель деревни.
- Да ладно тебе врать то. С судно. Таких рыб и не бывает. - Воевода Мах был вдвое моложе старосты, но обладал властью и с чужим мнением не особо считался. А еще воевода смотрел за порядком и собирал дань для Серебреного барона.
В свое время его призвали в ополчение барона. Мах хорошо соображал и быстро освоил меч, участвовал в "войне баронов" или как говорили в простонародье "схватка двух баранов" и даже вроде как командовал десятком.
По возвращении, наместник барона направил его в деревню рубщиков глины собирать подати и блюсти интересы барона.
- Бывает. - Староста Фет хоть и был стар, но упрям и несгибаем как болотная коряга. - А прадед рассказывал, когда-то здесь был богатый портовый город, от него до нашего времени только фундаменты остались. А было время, когда отсюда ходили корабли на ту сторону Длинного моря. Много кораблей. В этой бухте они и стояли. Вон те квадратные валуны с отверстием служили им якорями.
- Да ладно! - Ларк много раз проходил мимо каменных кубов, но даже не мог подумать, что они настолько древние. Кстати сейчас якоря почти скрылись под водой.
- Да, да. По легенде сюда даже караваны приходили, из-за Ползучих песков. А потом сначала пропали большие рыбины. Затем средние рыбины исчезли, а потом и рыбаки стали пропадать. - Старому Фету льстило, что его внимательно слушают.
- А почему?
- Не знаю. Может гадость, какая в воде появилась. Может хищник какой, старики вроде как змея огромного видели. - По голосу старосты было непонятно он вспоминает или придумывает. - Но спустя несколько лет пришла Черная вода, и из-за моря на город напали пираты. Город разграбили и разрушили. Большая часть жителей бежала. Остались только несколько семей.
- И что, получается, скоро и к нам пираты пожалуют? - Спросил Сат, вопрос вертелся и у Ларка на языке.
- Не знаю. - Староста посмотрел на горизонт, все как по команде посмотрели в ту же сторону. - Потом вода ушла. Люди вернулись, стали налаживать жизнь. Собрались короли и привели рать, которой не было числа, стену эту построили. А когда вода вернулась, короли сели в троны и командовали сражением. Надавали тогда пиратом то. Считай с того дня более трехсот лет воды не было.
- Ерунда какая-то. - Воевода махнул рукой. - Зачем королям сидеть в открытых тронах, их же с корабля легко подстрелят, из лука или катапульты. Врешь ты все старый. Я бы еще поверил в подводных змеев, но пираты, однозначно вранье.
- А для чего, по-твоему, каменный трон поставили? - Въедливо спросил староста, прищурив один глаз. - Что бы ты любовался? Или змеев твоих удить?
Воевода отмахнулся, возразить ему было нечего.
- Получается когда приходит Черная вода, это плохой знак? - Произнес Ларк вслух, обобщив очевидный вывод.
- Получается так. - Староста стряхнул морщинистой ладонью несколько камешков со стены в воду. Те упали и даже не булькнули.
- Может гонца отправить? - Ларк обеспокоенно посмотрел на залив, затянутый черным полотном, словно и не вода вовсе.
- А куда? Кому мы нужны? - Горестно спросил староста в ответ. - А так-то поделом нам. Мы забыли Тотемного Бога. Не приносим пожертвования. Не чтим святых дней.
По-старчески бормотал староста, но на него никто не обращал внимания.
- А если обратится к барону. Или королю. - Для простого рубщика увидеть его светлость барона немыслимое событие, а уж короля и подавно. От того и боязно слать гонца в столицу.
- Надо собирать мужиков по ближним деревням. - Воевода мыслил как воин. - Встанем на стену. В охранение. Может и не будет никого, обойдется. Но к наместнику гонца я отправлю, пусть барона предупредит. Мало ли.
Глава 5.
Хронология.
Свиток содержал хронологию самых важных событий за тысячу лет. Кто его составлял и главное зачем, непонятно. Но почерки, как и цвет, чернил менялся более десяти раз. Все, кто приложил руку к составлению свитка, писали старательно и разборчиво, видимо всё-таки для важного дела.
Да и нет других записей. Кроме тех, что нашёл Архидиц, они единственные проливающие свет на события прошлого.
И так.
Все началось восемьсот семьдесят семь лет назад. Именно тогда к королевскому столу перестали доставлять нежное мясо "морских слонов". Огромные рыбины, с усами толщиной в руку взрослого человека, и почти двадцать шагов в длину. Такой тушей деревня рыбаков могла прокормиться до года. Нежное, белое мясо с брюшка, считалось самым дорогим, и поставлялась только к дворцу на стол короля.
Спустя десять лет пропали сарты, быстрые рыбины, размером с человека. Рыбаки рассказывали, будто по ночам слышно как сарты выли, словно от боли, но что происходило в морской глубине, им было неведомо.