Я часто приезжала в Кашел, где жила моя подруга. Наташа была счастлива со своим вампиром Себастианом Деймоном, который успешно правил народом Браара, и растила двух прекрасных малышей, Теодора и Эдуарда.
Вот и сегодня, загрузив свой маленький «Рено» под завязку подарками, я отправилась в графство Типперэри.
Мы сидели с юной королевой у огромного камина и с восторгом наблюдали, как неугомонные близнецы, оседлав своих деревянных лошадок, и, размахивая пластиковыми мечами, сражались с невидимым врагом. Наконец, утомившись, они отправились спать, великодушно разрешив нам с Наташей насладиться общением.
– Ты всё грустишь, девочка? ― Подруга протянула мне бокал вина.
Я сделала несколько глотков, чувствуя, как сладкая жидкость наполняет меня блаженным теплом, и тяжело вздохнула. Наташа видела меня насквозь и только с ней я могла быть откровенной.
– Да, грущу. Прошло пять лет с тех пор, как я видела Элиота в последний раз. Это было на твоей свадьбе.
Мы говорили об этом неоднократно, но понять причину исчезновения демона так и не могли.
– Что значит пять лет для существа, прожившего два тысячелетия?
– Для него ничего. А для меня ― четверть жизни.
Наташа тепло улыбнулась. Я видела, что она очень хотела меня утешить, но не знала чем. Раньше она ссылалась на то, что я несовершеннолетняя, по меркам Дассета, потом, что у любого короля очень много дел и забот, и, наконец, предположила, что могло случиться какое-то несчастье. Но мы обе понимали очень хорошо, случись то самое несчастье в Дарсии, королевстве демонов, весь Дассет был бы уже в курсе.
– Он просто меня забыл, Нати, пора это признать. Встретил другую. А я… зачем ему нужна проблемная девушка, которая постоянно говорит «нет»?
Наташа прошлась по залу. Мне показалось, её что-то тревожит. Элиот был её другом. Именно он помог вернуть душу Себастиана из небытия, и она по-своему любила коварного обольстителя.
– Лили! В Дарсии неспокойно. Начались какие-то волнения.
– Откуда ты знаешь?
Королева вампиров тяжело вздохнула. Она часто подслушивала и даже не стеснялась этого.
– Вчера на границе земель Браара была задержана банда демонов-наёмников. Они сцепились с вампирами.
– Что это значит?
Нати нахмурилась.
– Эти демоны, судя по татуировкам, принадлежат к субклану воинов. Если они стали промышлять грабежом, значит, почувствовали отсутствие твёрдой руки. Понимаешь, что это означает?
– Ха! Понимаю, очень даже хорошо понимаю. Элиот так завяз в своих любовных интрижках и развлечениях, что забыл об обязанностях короля.
Наташа опустилась в кресло напротив меня и потёрла виски.
– Король демонов никогда не пренебрегал своими обязанностями, а его армия всегда считалась самой сильной и дисциплинированной. Что-то творится в королевстве, но мы не знаем, что.
Я была несколько озадачена. Теперь и мне стало не по себе. Моя подруга обладала удивительным даром предвидения. Меня же этот дар подводил, когда дело касалось чего-то личного. Но теперь личное отошло на второй план, и я почувствовала, как засосало под ложечкой. Это являлось вестником приближавшейся беды.
– Есть плохая новость. Если набеги повторятся, может начаться война, а это недопустимо.
Поднявшись с кресла, я подошла к камину, закрыла глаза и сделала то, что боялась сделать целых пять лет, ― попыталась вызвать видение. Моё тело напряглось, как перед прыжком, веки отяжелели, а дыхание стало частым и поверхностным. Ничего. Темнота.
– Я его не вижу, Нати. Чувствую, что он жив, но не вижу. Надо посоветоваться с дедом.
В какой-то степени я обрадовалась, что нашёлся благовидный предлог узнать об Элиоте хоть какую-то информацию. Раньше я боялась вызывать видения, думала, что умру, если увижу его с другой. Но сегодня появилось странное беспокойство, и оно почему-то нарастало с каждой минутой.
– Ни в коем случае не советуйся с дедом. Аковран ничего не должен знать, по крайней мере, сейчас. Если нападение останется единичным, Себастиан не хочет давать этому делу ход. Лучше попробуй ещё раз сама.
Я очень старалась, но так ничего и не увидела.
– Не понимаю, что со мной.
Наташа взяла меня за руки, которые тряслись, как осиновые листья.