ГЛАВА 5 Пять лет спустя. Ирландия. Дублин. Себастиан появился в замке деда уже вечером. Он застал отца у бассейна со стаканом виски, а мать в воде, играющую с близнецами. ― Почему я всегда вижу тебя с тарой, если ты не пьёшь ничего крепче крови? Эрик хитро улыбнулся. ― Просто так я круто выгляжу, разве нет? К тому же не хочу отличаться от смертных даже здесь, в резиденции ведьм. ― Ладно, где моя жена? Мужчина пожал плечами. ― Сидит в библиотеке с Лили. ― Что? В том самом хранилище мудрости, куда доступ открыл только посвящённым ведьмам? ― Угу. Она выкрала абонемент у Аникейн. Думала, мы не заметим. А Лили, скорее всего, воспользовалась пропуском деда. ― Мне нужно срочно вытащить оттуда этих негодниц, пока их поступок не стал известен деду! Эрик поднялся с лежака и подошёл к сыну. ― Если девчонки пошли на воровство, значит, у них на то были веские причины. Потерпи, скоро они всё сами расскажут. Себастиан сел за пластиковый столик и плеснул в стакан апельсиновый сок. ― Боюсь, что Наташа опять вляпалась в какую-то нехорошую историю. Пять лет! Мы слишком долго жили спокойно и счастливо. Эрик хохотнул. ― Такая у женщин натура. Им мало просто спокойно жить, воспитывать своих детей и ублажать мужей. Прошли те времена, сынок! Так что твоей задачей является не запрещать ей делать что-то, а помогать и оберегать от последствий.
За день я пролистала тонну документов, Наташа провела такую же работу. Мы уже непрерывно чхали от бумажной пыли и понимали, что пора возвращаться, но несколько неисследованных ящиков всё ещё притягивали наше внимание. То, что мы узнали, поразило меня до глубины души и перевернуло мой мир на сто восемьдесят градусов. Оказалось, что демоны не были злом. Это была раса самых сильных воинов, призванных бороться с ним в древние века, когда скандинавские боги ещё спускались на землю и воевали между собой. В конце концов, древнее зло было изгнано, но демоны-воители не остались без работы. Межрасовые войны оттачивали их умение ещё много столетий. Часто демонов нанимали смертные. Но, когда между существами Дассета и людьми был подписан мирный договор, запрещающий расам причинять вред человечеству, из клана выделилась группа советников, интегрированная в мир людей. Эти существа обучали великих полководцев тактике и стратегии ведения боя, а их армии делали жестокими и непобедимыми. Демоны тренировали смертных, играя на их тщеславии и гордыни, заставляя драться жёстко и остервенело, до последней капли крови. Даже сейчас в списках таких советников я нашла много знакомых имён. Кто бы мог подумать, что все они были демонами! ― Смотри, Лили! ― Наташа развернула передо мной книгу в кожаном переплёте. ― Даже не знаю почему, но меня заинтересовала история пещеры Золотой Феи в Шотландии, возможно, даже не сама история, а древнее пророчество. Прочитала? ― королева выждала несколько минут, чтобы я успела ознакомиться с древним текстом. ― Смотри, зло замуровали в золотой чаше, но каждые пятьсот лет появляется человек или существо, с подходящим для него телом. ― Что это значит? Наташа перевернула несколько страниц назад. ― Больше тысячи лет демоны проводили в пещере своеобразные ритуалы, сдерживающие сущность древнего бога зла. Но постепенно эти традиции канули в Лета. ― Из-за того, что каста демонических жрецов была полностью уничтожена людьми? ― Именно так. Жрецы приносили кровавые жертвы, которые питали и усыпляли бога на столетие. Лишившись еды, зло попыталось вырваться. Но долго существовать вне пещеры оно так и не научилось. Скандинав нашёл способ брать телесную оболочку напрокат. Но эта оболочка быстро разрушалась. Так что, рано или поздно, сущность бога опять возвращалась в золотой кувшин. ― В чашу. ― Ну, да. И только один раз в пятьсот лет на свет появлялся тот, кто мог не одалживать своё тело на время, а подарить, навечно. Когда сей дар будет принят, бог выйдет из своей темницы и, кто знает, что случится с эти миром! Я почувствовала, что по моей спине побежали мурашки. Наряду с другими талантами, свойственными вампирам с чистой королевской кровью, Наташа обладала даром понимания. Он позволял ей интуитивно в каждой определённой ситуации выбирать единственно верную информацию, которая могла стать судьбоносной. Вот почему из множества источников она выбрала именно эту книгу. Я потянулась к ветхим страницам и внимательно изучила таблицы с датами рождения людей или существ наиболее пригодных для переселения в их тела древнего зла. Все лунные циклы и погрешности были учтены. Всего два подходящих сосуда в тысячелетие. Я чуть не упала в обморок (все женщины Дассета подвержены этой неприятности). ― Нати! Глазам своим не верю. Смотри! Тут написан день, месяц и год моего рождения. Подруга посмотрела на указанную строку и прикусила губу, что означало высшую степень волнения. ― А время? Время тоже совпадает? Я не знала времени своего рождения. Конечно, можно было разыскать биологическую мать и спросить у неё, но, если Гертруда успела забыть мой возраст и имя, может ли она помнить час моего рождения? Какой помощи можно было ожидать от кукушки? Наташа подошла ко мне и обняла за плечи. И только сейчас я ощутила, как дрожу. ― Не огорчайся так. Возможно, это просто совпадение. Представь, сколько в мире родилось детей в тот год и в тот день. И это необязательно ты! Но я чувствовала, что являюсь тем самым телесным сосудом для древнего зла. Я очень подходила на эту роль, ведь, несмотря на мои молитвы и кротость, где-то в глубине души жила неуправляемая ярость, которая сжигала меня изнутри и иногда прорывалась наружу. Тогда мне сразу становилось легче. Не знаю, может, именно поэтому подсознательно я и начала заниматься психологическим созерцанием, чтобы, поняв причину злости, гнева и ненависти в других, разобраться с собой. ― Нати! Что нам теперь делать? Случайно ли то, что исчез Элиот? Случайно ли то, что на границе начались беспорядки? Тебе не кажется, что неведомое зло провоцирует хаос, чтобы в нём обрести новую жизнь? Наташа задумалась. ― Ты права. Представь, что расы опять будут втянуты в войну. Они не смогут объединиться для бо