ГЛАВА 8 Шотландия. Дарсия. Замок Ивергейн. Десять веков назад. Элиот легко вбежал по крутым каменным ступеням и остановился в центре огромного зала. Прорицательница устроилась неплохо, выйдя замуж за его полководца. Не в правилах новоиспечённого короля было захаживать в гости к замужним дамам, особенно в отсутствии их второй половинки, но дело не требовало отлагательств. Он переместился к пылающему камину не для того, чтобы согреться. Просто демону нравилось смотреть на огонь, а ещё он пытался скрыть волнение. Он знал, что кто-то из слуг уже помчался к хозяйке, чтобы сообщить о прибытии короля, и та не заставит себя долго ждать. Действительно, не прошло четверти часа, как в зале появилась Сабина собственной персоной. Она величественно плыла навстречу, даря бывшему возлюбленному обворожительную улыбку, которая до сих пор завораживала демона. В очередной раз он подумал о том, что если бы когда-то сам женился на ней, трое рослых мальчиков-подростков могли быть его сыновьями, и ему не пришлось бы пересекать три страны, чтобы услышать очередное пророчество. Но нет, эта женщина не была его наречённой, хотя когда-то, будучи только принцем, он был готов отдать за неё жизнь. Хозяйка раскрыла свои объятия. ― Эл, милый! Я так рада снова увидеть тебя. Хотелось бы думать, что ты просто соскучился по старой подруге, но, вижу, что ты по делу. Король обнял хрупкое податливое тело. ― Сабина! С годами ты становишься только прекраснее. Где мальчики? Женщина рассмеялась. ― Мальчики? Они уже взрослые мужчины и служат на границе Дарсии. ― Мужчины? Сколько же лет мы не виделись? ― Двадцать. Так что ты даже не знаешь, что я стала матерью в четвёртый раз. Элиот высоко поднял брови и только сейчас заметил, что из-за пышной юбки Сабины выглядывает очаровательная девочка лет пяти. Её чёрные глаза мерцали, как два уголька, а в смоляных кудряшках виднелись изящные ониксовые рожки. Король присел на корточки и подозвал малышку к себе. Та бросила материнскую юбку и доверчиво умостилась на его колене. ― Она демон? ― Как видишь. Сабина улыбнулась. Женщина была из клана ведьм. И трое взрослых сыновей не унаследовали черты отца, сурового генерала армии демонов, а вот эта малышка... ― Истинная демонесса.― Женщина с любовью посмотрела на дочь.― У меня с мальчишками не было стольких проблем. ― Меня зовут Карей, господин король. А тебя? Элиот рассмеялся и, подняв девочку на руки, подошёл к окну. ― Эл. Зови меня Эл. Сабина хлопнула в ладоши. И тут же в зале появилась прелестная няня с пышными формами. Именно такие формы всегда нравились демону. Девушка покраснела под пристальным взглядом мужчины и подхватила на руки упирающуюся малышку, которой совсем не хотелось покидать красавца-короля. Карей разразилась слезами, но Сабина не бросилась успокаивать дочь. Она подала знак няне, и та, одарив демона многообещающей улыбкой, унесла ревущего ребёнка на второй этаж. ― Всё такой же похотливый? ― Я бы сказал, соблазнительный. ― Прогуляемся? ― ведьма опёрлась на сильную руку и увлекла короля в сад. ― У тебя очаровательная дочка. ― Так и есть. ― Сабина села на каменную скамью.― Меня сильно печалит, что скоро Карей останется одна. ― Что? ― Ты не ослышался. Через двадцать лет наш род будет стёрт с лица земли, почти стёрт. Останется только Кари. Не станет ни меня, ни мужа, ни моих сыновей. ― Опять война? ― Эпидемия. Выживет только девочка. К тому времени она ещё не замрёт в бессмертии. Её приютит добрая крестьянка из деревни. Прошу тебя, Элиот! Ради меня, ради нашей прошлой любви и ради нашей настоящей дружбы, позаботься о ней! ― Но, Сабина! Ты же можешь спасти семью! ― Не могу, в этом всё дело. Не сожалей. Просто поклянись мне, что возьмёшь малышку под свою защиту! Король проглотил ком в горле. ― Клянусь. Но чем будет вызвана эпидемия бессмертных? ― Тем, чем и обычно. Древнее зло разгневается, не получив тело. Но не волнуйся. Мы уже уничтожили сосуд. ― И кому не повезло на этот раз? ― Юному вампиру. Мальчику едва минуло шестнадцать. Мне жаль. Элиот тяжело вздохнул. ― Надеюсь, он не сильно страдал? ― Он не страдал, просто заснул и всё. ― Сабина тяжело вздохнула.― Не смотри так. Мне это тоже не нравится. Когда твой отец заточил бога в темницу, почему-то именно меня выбрали палачом, как будто не могли найти для этих целей мужчину. ― Её руки предательски затряслись, а на глазах выступили слёзы.― Это уже третий безвинный. ― Это их судьба. Ты же знаешь, что мы не можем позволить избранным оставаться в живых. Мы не можем рисковать. ― После моей смерти именно ты возьмёшь на себя эту ношу. Элиот кивнул. ― Сейчас, когда ты стал королём, ты хочешь спросить меня о невесте? Демон горько усмехнулся. ― Ты могла ей стать, если бы не отвергла меня когда-то. ― Я? Нет. У нас был прекрасный секс и полное взаимопонимание. Но единство душ... Я не твоя наречённая. ― Возможно, Карей? Сабина печально вздохнула. ― Я бы очень этого хотела, но нет. Проблем с этой девочкой может быть много. Однажды она влюбится в тебя, но ты должен знать, что Кари предначертана другому. Так что отныне и впредь держи свои лапы от неё подальше, хотя бы в память обо мне. ― Тогда кто? Ведьма задумалась. ― Не торопись. Пройдёт много веков. Однажды ты проявишь сострадание, и оно вернётся к тебе в образе юной колдуньи. Ты сразу её узнаешь. И ещё береги Дира. Элиот хотел задать другие вопросы, касающиеся его правления, но не посмел. После того, как отец Элиота, король демонов заключил скандинавского бога в темницу, многие небожители ополчились против могущественного правителя. И однажды он был предательски поражён молнией. Три сотни лет королевством управляли старейшины, пока наследник не доказал, что готов принять бремя власти. Младшие братья Элиота были убиты в последней войне. Остался только близнец-Дир, которого демон любил больше всех на свете и которому однажды уже спас жизнь. Нет, он не мог убить брата, хотя на этом настаивали старейшины. Сабина ответила на главный вопрос. Дир должен жить. Он спрячет его так, чтоб