ГЛАВА 9 Десять веков спустя. Ирландия, Дублин. Аникейн ходила по кабинету отца и заламывала руки. ― Ошибки быть не может? ― старый чародей сидел в кресле и поглаживал седую бороду. ― Нет, папа! Я сотню раз проверяла и перепроверяла. Король демонов и есть наречённый Жаклин. ― Вот дела! Интересно, а знает ли он, что Лили является сосудом, который он должен уничтожить? ― Думаю, нет. Старейшины могут назвать имя за пару недель до восхода кровавой луны, не раньше. ― И тогда девочку убьют. ― Как убили четырёх несчастных до неё. Зачем менять отработанный метод? Аковран нахмурился. ― Я не вмешивался, когда моя сестра, Сабина, связалась с этим демоном. Я не вмешивался, когда она вышла замуж за его генерала. Я скрипел зубами, но молчал даже тогда, когда узнал, что клан сделал из неё палача. Сдерживать зло было уделом Дарсии, но никак не женщины Дуффало, которая была пусть сильной, но прорицательницей, и за всю свою жизнь даже мухи не обидела, пока не связалась с рогатыми. Но теперь, когда вопрос встал о моей внучке, я разорву любого, кто обидит её. Аникейн села на стул. ― Ты до сих пор не можешь простить Элиоту смерти Сабины? ― Не могу. Он ничего не сделал, чтобы спасти её. Колдунья покачала головой. ― Ситуация, не позавидуешь. Значит, получается так. Элиот ― наречённый Лили и, если он лишит её невинности, то тело девушки станет непригодным для скандинава. Хотя в точности никто не знает, будет ли это достаточным основанием для бога, чтобы тот не воспользовался своим единственным шансом. Но, если демон решит не рисковать, то должен убить Жаклин. Что он выберет? Долг или любовь? Чародей пожал плечами. ― При любом раскладе он не получит мою внучку, во всяком случае в ближайшие пятьсот лет, пока не появится новый сосуд. Колдунья вздохнула. Она лучше многих знала, что значит, встретить свою пару. Никакие запреты и никакие опасности не смогут удержать влюблённых вдали друг от друга. Никакие стены и цепи не станут для них препятствием.
Наташа мерила шагами спальню, периодически бросая на мужа красноречивые взгляды. ― Сядь, не мельтеши. Ты меня отвлекаешь, малышка! ― Себастиан начинал нервничать.― Я уже сказал, что запрещаю тебе ввязываться в это дело. Если не думаешь обо мне, подумай о детях. Это был удар ниже пояса, запрещённый приём. ― Причём тут дети? Я же не бросаю их на месяц. Всего пару дней, и я вернусь в лоно семьи. ― Ты сумасшедшая, если думаешь, что попасть в Дарсию и вернуться оттуда дело двух дней. Это государство вообще не существует, точнее, существует, но никто не знает, где. Никто не возвращался оттуда, почти никто. ― Что значит почти? Кто-то всё-таки вернулся? Я по глазам вижу, что ты его знаешь, а он знает, где вход в Дарсию! Подумаешь, какие тайны! Сэб был раздражён. ― Не говори того, чего не понимаешь. Демоны вынуждены так жить даже в наши времена, ведь именно в Дарсии заключено древнее зло, и они тысячелетия охраняют эту тюрьму. ― Что-то это у них это плохо получается в последнее время. Твой дед рассказал мне, что то самое зло периодически просачивается в мир людей и в Дассет, мало того, умудряется получать необходимые ему жертвы. ― Сейчас демоны не так сильны, но они делают всё, что могут. Страна не приветствует визиты представителей других рас, и это мягко сказано. Представь, что случится, если в пещеру под видом туристов проберутся сектанты, поклоняющиеся скандинаву! ― Ах, значит, в пещеру? Себастиан понял, что сказал лишнее. ― Если ты знаешь, что темница в пещере, то должен знать, где находится эта пещера. ― В Шотландии. Больше ничего не знаю, правда. Наташа задумалась. ― Надо порыться в библиотеке. ― Там ничего нет. Я уже пытался найти сведения. ― Ах, вот где ты провёл ночь? Король вампиров ослепительно улыбнулся. ― А ты подумала, что я завёл себе любовницу? Наташа презрительно фыркнула и села рядом с мужем. ― Во всём Дассете не найдётся ни одной женщины, которая согласилась бы связаться с тобой. ― Я настолько непривлекателен? Наташа прижалась к крепкому плечу. ― Ты слишком привлекателен. А вот твоя суженая ― сущая фурия. Кто знает, что она может сотворить с соперницей? Себастиан отложил ноутбук и обнял жену. ― Вот видишь, как тебе повезло. Даже сомневаться во мне не приходится. Наташа протянула руку и повернула ноут экраном к себе. ― А с кем это ты переписываешься? Король пожал плечами и закрыл крышку компьютера. ― Пытаюсь официально связаться с Элиотом. Себастиан промолчал, что это было не первое электронное письмо за последние пять лет, но ответ с официальной почты всегда был один и тот же, как под копирку. «Как только Его Величество закончит неотложные дела, касающиеся государственной безопасности, непременно свяжется с Вами». Сообщения, посланные на личный электронный адрес, оставались без внимания. Сэб не понимал, чем таким был занят Элиот, что не мог найти минуту для того, чтобы перезвонить или напечатать пару слов. Конечно, если он жив. Вампир не хотел волновать жену. Он вообще жалел, что пустил всё на самотёк, и получил то, что получил. А теперь самонадеянные строптивые девчонки вбили себе в голову, что мир в опасности, и именно они способны спасти человечество. В дверь тихонько постучали. ― Ваше Величество! Лорд Никсон ждёт Вас в зале для совещаний. Себастиан выгнул бровь. По протоколу, начальник тайной канцелярии и глава службы безопасности всего Дассета не должен был появляться в резиденции ведьм. Он мог бы дожидаться его и в Кашеле. Если же лорд решил явиться в Дублин, что-то случилось, и это что-то требовало срочного вмешательства короля. Себастиан быстро вышел в коридор и направился на третий этаж. Наташа немного посидела на кровати, посчитав до десяти, и прокралась к совещательной комнате. Приложив ухо к двери, она услышала то, что хотела. ― Я должен лететь в Россию, Ваше Величество. Завтра истекает срок. Каждые пятьдесят лет я инспектирую тюрьму в башне грифонов. Я смотрю условия содержания, принимаю прошения от узников на пересмотр дел и составляю подробный отчёт. Себастиан расхаживал по залу, обдумывая ситуацию. ― Я всё понимаю, Никсон. Но тут такие дела творятся... Не мог бы ты отложить инспекцию? Теперь паузу взял лорд. ― Если прикажете, Ваше Величество. Но инспекция проходит день в день в течение шести веков. И это займёт не более недели. ― Я понимаю, друг, но обстоятельства складываются так, что ты нужен мне здесь. Каждый день становится решающим. ― Как пожелает мой король. ― Брось! Ты всегда был моим другом и наставником. И я прошу тебя, не как король. ― Тогда скажу тебе, Сэб. Ситуация действительно осложняется. Старейшины уже не могут скрывать исчезновение правителя. Если весть об этом разлетится по Дассету, начнутся стычки на границе. Ни для кого не секрет, что именно Элиот мог сдерживать своих воинов, особенно из лиги кровожадных. Из Санкт Петербурга пришли сводки. Три из семи ступеней защиты рухнули. Подумай, что будет, если освободятся древние демоны. ― Свобода инкубов и суккубов равна апокалипсису. ― Вот именно. Я обошёл всё, что мог, но, ни одной зацепки. Я не обнаружил даже следов Элиота. ― Ладно, отправляйся в Россию, но не задерживайся. ― Если тебя успокоит, скажу. В пещере Золотой Феи всё спокойно, пока спокойно. ― Ты был в Дарсии? ― Да, присматривал за Диром. ― Дир вернулся? ― в голосе мужа Наташа услышала тревогу. ― Уже пять лет как. Возможно, если Эл не появится в ближайшее время, нам придётся выдать за короля этого шалопая. ― Невозможно! Он всё испортит. ― У нас нет другого выхода. Наташа услышала шаги и отпрянула от двери, скрывшись в одной из ниш. Она наблюдала, как мужчины приблизились к лестнице, пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Сэб направился в крыло, где жили Аникейн с Эриком, а Никсон стал спускаться вниз. Выждав, пока муж скроется за поворотом, Наташа переместилась на первый этаж и стала у лестницы. Лорд шёл неторопливо, что-то обдумывая. ― Приветствую Вас, моя королева!― он рассеянно улыбнулся. Наташа преградила проход. ― Мне нужно поговорить с Вами лорд, всего несколько минут, но не тут. Никсон удивлённо приподнял брови. ― Бар «Погребок», через час. Только муж ничего не должен знать. Мужчина склонил голову. ― Королеве я предан так же, как и королю. Я буду там ровно через час. Кивнув в знак благодарности, Наташа переместилась в сад. Она знала, что Жаклин каждое утро поливает свои целебные растения.