― Нати! Давай сделаем привал. Нам нужно свериться с картой. Мы же обе страдаем географическим кретинизмом. Наташа улыбнулась. Мы уже переместились в Розовый лес, а дальше следовало идти строго по тропе до озера, никуда не сворачивая. Никсон нарисовал наш путь на салфетке, указав ориентиры в виде проходимых болот, непроходимых топей, рощ и полянок. На бумаге всё выглядело просто. На самом же деле дюжина дорожек расходилась в разные стороны между булькающей жижей, и определить, что тут является проходимой топью, а что нет, не представлялось возможным, во всяком случае, для нас. Вооружившись длинными толстыми палками, мы стали пробираться по той тропинке, которая нам показалась более симпатичной. ― Если мы идём правильно, то скоро появится озеро.― Я прощупала почву перед собой и сделала первый шаг. ― Мы его всё равно не увидим. Никсон предупреждал, что оно спрятано в тумане. А тут туман везде. ― Тогда смотри внимательно: где-то должна быть избушка ведьмы. Стоит ли говорить, что мы проблуждали в лесу несколько часов. И, уже к вечеру, когда совершенно измучились и устали, случайно наткнулись на ветхое сооружение, спрятанное в корнях огромного дерева. ― Никсон мог бы составить карту более подробно. Наташа рассмеялась. ― Он хитёр, как чёрт. Скорее всего, наш друг решил, что мы растеряемся и вернёмся домой. ― Он глуп и самонадеян, как и все мужчины. Я заметила, что вся земля вокруг хижины была усыпана яблоками. Прекрасные ароматные плоды просто кричали: «Съешь нас скорее!» Подняв голову вверх, я ужаснулась. Криара! Древнее ядовитое дерево. Проглотив слюну, я открыла дверь.
ГЛАВА 13 Шотландия, замок Краст. Пять лет назад. Карей переоделась в простые синие джинсы и клетчатую рубашку. Прикрыв изящные рожки гривой чёрных волос, она скрутила тяжёлый жгут на затылке и зафиксировала его несколькими шпильками. Войдя в комнату, где сидели личные охранники короля, девушка с неудовольствием обвела глазами царивший тут беспорядок. Мундиры, сваленные в кучу занимали весь кожаный диван, на полу валялось несколько шахматных фигур, а из-под шкафа торчала промасленная коробка от пиццы. Значит, слух об отставке легендарного командира просочился и сюда. Раньше даже за грязную кружку из-под кофе полагалось суровое наказание. Теперь же на столе громоздились сразу пять ёмкостей, а полированная поверхность была испачкана липкой жижей. Всё к чёрту! Сегодня она ещё их командир, и они обязаны выполнять её приказы. При виде Карей, парни по привычке вскочили и вытянулись по струнке. ― Свинство убрать, и на сегодня свободны. У короля личные дела. Она вышла, зная, что через минуту в комнате будет наведён идеальный порядок.