То есть, на случай абордажа! В этом никто и не сомневается, но какова мотивация?
— Что ты ему сказала? — спросила Лина у сестры. — Что мы шпионы Дорсо? То есть не я, а они, мои лучшие друзья, шпионы Дорсо?
— Теперь все равно, — огрызнулась Лара. — Или стреляй, или говори, что тебе надо.
Лина оторвалась от кресла, приблизилась к камере и так мило улыбнулась сестренке, что даже Иван с Альбиной напряглись, чувствуя холодок.
— Мне нужны показания, — медленно, с чувством объявила старшая сестра. — От всех троих, под запись. Что вы делали, почему нас выследили и как вы это сумели провернуть. От тебя лично, сестренка, мне нужен весь компромат на меня и резервные копии с указанием мест хранения и личностей. Все трое пройдут допрос с пристрастием, на детекторе. Что с вами делать дальше, я пока не придумала. За малейшее сопротивление накажу так, что будет очень больно. Первое предупреждение — живьем сжигаю импланты, в стиле Дорсо. Второе — надеваю ошейник. Третье — выкидываю за борт. Все понятно?
— Тогда она нас точно убьет, — тихо процедила сквозь зубы Зоя. — Когда получит все это…
— Лохматую мне, — настойчиво и слегка капризно повторила Альбина. — Не дам выбросить такую прелесть!
Ронти от этой тирады как-то заметно нахмурился, но ему хватило ума промолчать. Видимо, не настолько он простодушен, чтобы не понять своего положения.
— Не спеши, — понарошку успокоил Альбину Иван. — Пусть сперва показания дадут, потом проверим на детекторе. Деваться им некуда, до ближайшей звезды световые годы. И зачем тебе лохматая? Она же бешеная, я тебе рассказывал!
Альбина сделала вид, что слегка обиделась, да так натурально, что Иван снова чуть не расхохотался. Все-таки эта Зоя слишком похожа на Джину, чтобы не испытывать к ней странных, нелогичных чувств и симпатии. Глупо, но это факт! Небольшая проекция, меняющая цвет глаз на изумрудно-зеленый, создаст почти полную иллюзию, вот только характер и личность совсем другие. В любом случае, главный виновник всего происходящего абсурда не она, но пусть никто не мечтает о простом выходе из положения.
— Импланты в спящий режим! — приказала Лина. — Немедленно! И открыть порты на внешний доступ. Я буду вас сканировать, и если кто-нибудь попытается дернуться, буду с вами работать жестко, невзирая на прошлое. Хорошее отношение, я вижу, не все понимают. Выключайте импланты, или мы просто улетим, даже снаряд на вас не потратим.
Вся незадачливая троица притихла, понимая, что выбора нет. В самом деле, умирать в медленно остывающей скорлупке никто не хочет, а если удастся выжить, то можно подумать и о вариантах.
— Выключаемся, — обреченно велела Лара. — Выхода нет.
Иван еще при первом знакомстве с ней решил, что девчонка вовсе не глупа, но уровень ее авантюризма оказался сильно недооценен. Это надо же было влезть в такую историю! И до сих пор отчаянно, до слез, жалко загубленный корабль.
Проблем впереди великое множество, но глупый поступок младшей сестры может сыграть на руку везучему клану Росс. Политические осложнения при этом придется расхлебывать Лине, потому что больше некому. Не говоря уже о том, что сейчас даже непонятно, как вытащить эту несчастную троицу из разрушенного корабля, не подвергая опасности самих себя. Хотя, почему непонятно? Есть один нетривиальный вариант, но он не всем понравится…
Околоземная орбита
Май 2061 года
Когда это происходило в самый первый раз, в эфире звучал вальс. Тот самый, выбранный почти сто лет назад гениальным Стэнли Кубриком для своего известного фильма. Все, кто знал, почему эта музыка плыла в эфире на фоне докладов экипажа и указаний с Земли, тот прослезился. Кто не знал, тот полез в Сеть, чтобы посмотреть оригинал и сравнить.
По масштабам, конечно, реальность до «Одиссеи 2001» пока не дотягивает, а если подумать о сроках, то и вовсе зло берет. Грандиозное космическое будущее не наступило ни в 2001, ни в 2061 году, а компания «Пан Американ», чей космический лайнер должен доставил на станцию киношного доктора Флойда, и вовсе не дожила до 21-го века. Но первая стыковка «Спирали» с достроенным и раскрученным шестидесятиметровым кольцом станции «Алмаз» дала, наконец, надежду на исправление ситуации. С тех пор эта операция стала уже привычной, но красота никуда не делась. «Ступам» проще, у них стыковочный узел спереди, и они без труда причаливают с «тыла» на осевой узел станции, даже если она вращается. А как быть «Спиралям», у которых этот узел на «спине», и даже не на оси, проходящей через центр масс?
— Дистанция сто, — доложил командир. — Скорость три. Все в пределах, углы в норме, кресты собраны.