— Ну что, мы таки допрыгались? — произнес вкрадчивый голос из правого кресла.
Иван Родин открыл глаза, прерывая контакт с имплантами и словно выныривая из виртуальной среды, в которой общается с кораблем. На мостике полная темнота, только одна панель светится, дублируя «узор», который он может воспринимать мысленно. Защитные створки мостика распахнуты, и вокруг только звезды на черном небе. И еще две ярких золотых звездочки сияют совсем рядом, в правом кресле.
Не только словечки, но и голос похож, но эти мурлыкающие гласные пока не исчезают. Что ни говори, у девочки талант. И она спокойна, никакого волнения, просто не оставляет попыток слегка задеть уроженца Земли, слишком много на себя взявшего.
— Я тебя с любимой никогда не перепутаю, Лина, — ответил Иван, посылая в ответ улыбку. — Даже в темноте на ощупь.
В награду он тоже получил знакомую улыбку, и совсем успокоился. Если ей так нравятся эти упражнения в остроумии, так почему бы не поддержать? Он ведь отвозит ее домой почти за шестьсот световых лет. По крайней мере, пытается. Навигация полностью зависит от его алгоритмов и программ.
— Ты определил, где мы? — поинтересовалась упомянутая Лина, стряхивая легкомысленную тему. — Уже три часа прошло…
— Пока съемка не закончена, — серьезно ответил Иван, но не выдержал и добавил. — Может, у вас, у Рьялхи, есть встроенная навигация, а мы без приборов никак. Хотя с приборами, конечно, каждый дурак может! Пока что выходит, что мы прыгнули не слишком близко к Рьяле, но это не смертельно.
Корабль в очередной раз чуть вздрогнул, и звезды поплыли вправо, относительно кресел.
— Съемка в разгаре, — сообщил Иван. — Нам нужно опознать побольше звезд из каталога, и тогда мы точнее определим, куда нас занесло. Все-таки, параллаксы измерены с погрешностью, и абсолютного совпадения не будет.
— Вот эта четверка! — Лина, утратив невозмутимость, вдруг взлетела над креслом и прилипла к сапфировому стеклу, всматриваясь в черноту. — Почти такая, как дома! Но соседних звезд не узнаю.
— Значит, мы близко, — заключил Иван, усмехаясь от ее реакции. — Но не очень. Эта ваша Четверка состоит из ярких белых звезд, до которых сотни световых лет, а более близкие звезды смещены сильнее. Мы запросто можем быть в двух-трех световых годах от Рьялы, но не сможем на глаз определить, где она. Но ты очень вовремя появилась!
— Чему радуемся? — устало спросила Альбина Барсова, бесшумно вплывая в освободившееся правое кресло.
Корабль снова качнулся, нацеливая большой полуметровый телескоп в носовой секции на следующий участок неба. Иван, успокоившись, включил остальные мониторы на мостике и вывел на них информацию о сканировании.
— Несколько опорных звезд уже поймали, — сообщил он Альбине, всмотревшись в цифры. — Только не все они достаточно близки. Главное, что мы точно знаем, что район правильный, Лина даже начала узнавать созвездия. Если наберем статистику по ближним звездам, будем точно знать, где мы.
— А если не наберем? — совершенно спокойно спросила Альбина.
— Тогда задержимся, — пожал плечами Иван. Сделаем полную съемку неба, потом прыгнем на сто астрономических единиц в каком-нибудь точно выверенном направлении. К примеру, к галактическому центру. С таким параллаксом я и по Денебу с Ригелем сориентируюсь. Но это на крайний случай, и я уверен, что такие сложности не понадобятся.
— Значит, паниковать пока рано? — с наигранным облегчением ответила Альбина, привычным движением перелетая на его кресло и устраиваясь у него на коленях. — Значит, пока кибернетика работает, тебе помощь не нужна?
— Нет, пока все происходит на автомате, — пояснил Иван. — Тебе, кстати, за тренировку зачет, быстро нашла. Жаль, что не успели это сделать до Прыжка, но лучше поздно…
— Объясни мне еще раз, — попросила Альбина, краем глаза наблюдая за распластанной по стеклу Линой. — Как так получилось, что мы промахнулись?
На мониторе мелькнули новые колонки цифр, бортовые машины жадно впитывают картинку с телескопов. Еще один тихий сигнал, и таблица опознанных звезд пополнилась еще двумя строчками.
— Погрешность прыжка растет с расстоянием по экспоненте, — объяснил Иван. — Возможно, дело в гравитации от тел на пути нашего «тоннеля», которые вносят искажения. Как это рассчитать, я пока даже примерно не представляю, поэтому прыгаем довольно грубо. Но ничего страшного, для первого раза неплохо получилось. Обратно будет проще.