В итальянском городке Альтамура на центральную площадь собираются фермеры и владельцы больших участков земли. Сюда же приводят своих детей в возрасте от восьми до двенадцати лет местные бедняки. Фермеры выбирают себе работников.
Мальчика Микеле Колонна наняли пастухом за небольшую сумму денег, головку сыра и бутыль оливкового масла. Микеле поднимался в три часа утра, работал до восьми часов вечера, после чего хозяин запирал его на ночь в хлев вместе с овцами. Раз в день пастушку давали миску горячей похлебки. Так мальчик мучился почти пять лет, а потом, доведенный до отчаяния, взял у хозяина ружье и застрелился. Ему было четырнадцать лет.
И это произошло в большой капиталистической стране! Может, редкий, единичный случай? Какое там! Около полумиллиона итальянских ребят не ходят в школу. Они должны сами зарабатывать себе на хлеб и помогать родителям кормить своих младших братишек и сестренок.
У нас в трудные времена было образовано общество «Друг детей». А в современном Лондоне существует «Общество по борьбе с рабством».
Оно особо занимается «рабами в коротких штанишках». Члены этого общества побывали на одной фабрике, где ткут ковры. В фабричные ворота вбегают восьмилетние — десятилетние девочки, которые должны бы в это время быть на уроках в школе.
Они встают к ткацким рамам. Работают по двенадцать часов с одним коротким перерывом. Получают за это, если пересчитать на наши деньги, шестьдесят копеек в день. Многие болеют от вечной духоты и пыли. Они кашляют, у них слезятся глаза.
Рабский детский труд — позор.
Летом 1987 года на планете Земля появился пятимиллиардный житель. Событие произошло 11 июля. Этот день был назван «Днем рождения пятимиллиардного человека».
Нельзя точно сказать, где, в какой стране, в большом городе или в деревне, у каких родителей увидел свет малыш. Ведь на земном шаре каждый день рождается двести тысяч детей.
Но не все они доживут до начала третьего тысячелетия. Во многих странах велика детская смертность. Десятки тысяч детских жизней уносят болезни. Множество детей погибает от недоеданий, от голода, от стихийных бедствий, от непосильного труда.
Но никакие беды не могут сравниться с ужасами войны. Той ядерной войны, планы которой вынашивают империалисты. Очень слабое представление о ней дали первые атомные бомбы, сброшенные американцами на японские города Нагасаки и Хиросиму в 1945 году. Девочка, находившаяся далеко от места взрыва и оставшаяся в живых, помнила покрывшую все вокруг красно-желтую пыль, страшную взрывную волну, что-то льющееся, похожее на нефть, обгоревшие волосы, предсмертные стоны…
Мир и дружба всегда были нужны народам. Но никогда еще они не были так нужны, как сегодня.
ир на земле отстаивают сотни миллионов людей.
Одни выходят на улицы и площади, чтобы сказать «нет» войне. В европейских капиталистических странах они требуют убрать со своей земли американские ракеты, нацеленные на Советский Союз.
Эти люди считают, что надо поддерживать с нашей страной дружеские, добрососедские отношения.
Но бороться за мир — это не только участвовать в митингах, выходить на демонстрации, писать плакаты, где слово «война» перечеркнуто крест-накрест.
Всемирные фестивали молодежи и студентов помогают юношам и девушкам со всех материков лучше узнать и понять друг друга.
Летом 1986 года в Москве состоялись первые Игры доброй воли под замечательным девизом: «От дружбы в спорте — к миру на Земле!» В столице Советского Союза собрались любители спорта почти из семидесяти стран. А ведь некоторые из них, например, советские и американские спортсмены, до этого дня не встречались на больших международных соревнованиях уже десять лет. И Москва вручила молодым спортсменам для передачи друг другу эстафету мира.
1986 год Организацией Объединенных Наций был объявлен годом Мира.
Он не стал таким годом. В разных местах земного шара рвались бомбы и снаряды, убивали и похищали людей.
И все же на планете произошли важные перемены.
Советский Союз объявил, что он на длительное время прекращает все испытания ядерного оружия, и предложил другим последовать этому примеру.
Другие не последовали. США продолжали взрывы.
Снова и снова наша страна отодвигала сроки, давая время одуматься, подготовиться, успокоить «ястребов», которые, кажется, ни о чем другом думать не могут, кроме войны.