Глава 1
Бегая из коридора в коридор, я запыхалась и прилично устала. Голова шла кругом, в глазах мельтешили мошки, в горле пересохло, а дыхание сбилось. Надо прилечь… Хотя как тут приляжешь?! Я сама создала эти проблемы, мне их и исправлять. Дело в том, что завтра должен состоятся огромный праздник, организатором которого выступаю я — Верховная Валькирия Вальхаллы. Если по-хорошему, то я должна была начать готовить праздник еще месяц назад, но другие кланы валькирий закидали меня делами, документами и важными поручениями, которые требовали моего взгляда, подписи или присутствия. Таким макаром я дотянула до сегодняшнего дня. Если бы не мои приближенные, которые услужливо сунули мне календарь под нос, я бы так и сидела у себя в кабинете, спрятавшись за огромными кипами бумаг.
Сейчас я бегаю по своему замку, раздаю указания, слежу за приготовлениями и… ловлю стремянки, которые так и норовят сложится под весом наряжающих потолки валькирий.
Так, а что у нас на улице?
Открыв окно, я встала на подоконник. Если сейчас спускаться с пятого на первый — пройдет десять минут, легче крыльями. Черно-коричневые крылья с шумом раскрылись за спиной, и я орлицей спустилась вниз. Долетев до парадного входа, я ступила на землю.
Несколько девушек балансировали на скрипящих стремянках, вешая гирлянды и праздничные фонари. Вот одна чуть ли не навернулась. Полет до земли был бы явно не из мягких. Думаю, ноги бы «спасибо» не сказали.
— Как дела? — спросила я у них, придерживая одну из стремянок. Сейчас все заняты делом, а потому помочь девушкам некому.
— Леди Мея, у нас ЧП, — оповестила меня одна из девушек, смотря на меня сверху.
Действительно, у меня и так проблем навалом, так почему еще «ЧП» не случится?
— Какое же? — устало спросила я.
— Тут трещина… — ткнула она пальчиком в колонну.
Прикрыв глаза, я глубоко вдохнула. Выдохнула. Уф…
— Где?
Валькирия показала мне на сеточку трещин на колонне. В будущем это выльется в большую проблему. Надо не забыть попросить укрепить.
— Не волнуйся, — улыбнулась я, — ничего страшного. Главное её не потревожить, а после праздника мы ее заделаем. Где-нибудь ещё есть трещины?
— Нет! — замотали головами девушки, продолжая свою работу.
— Отлично. Замок очень древний, трещины — не редкость. Работайте-е-е…
Я ещё немного понаблюдала за работающими и направилась в сад. Если я не ошибаюсь, то садовники уже должны были закончить с кустами. Это надо проверить.
Не успела я отойти от парадного входа, как сзади раздался грохот. Обернувшись, я ужаснулась: валькирии умудрились запутаться в гирлянде и скрутились в одну кучку. Стремянки облокотились друг на друга, и медленно наклонялись к ближайшей колонне. Не помня себя, я побежала к ним. Ещё мне смертей накануне праздника не хватало. Взмыв в воздух, я по очереди спустила кричащих девушек.
— Спасибо! — хором выдали они.
Низшие валькирии, вроде них, летать не могут. Их крылья очень слабые и сил в них практически нет, лишь некоторые путем долгих тренировок могут начать летать. Но это большая редкость и большое счастье для низшей. Я одна из немногих, которая не считает их вторым сортом и относится с должным уважением. Только мой клан берет низших крылатых дев под опеку и обеспечивает их едой и крышей. Я искренне не понимаю, почему их гонят и обижают в других кланах, но даже будучи Верховной, не предъявляю никому претензий по этому поводу, просто подбираю бедных валькирий и прошу лишь уважения и верности ко мне. Благодаря им цветет мой сад, чистится замок, готовится еда. Ещё ни одна из девушек не передала меня, не обманула и не обидела. И это чудесно.
Отдышавшись, я успокоилась. Мои девочки целы и невредимы, для меня это главное. Но улыбка тут же слезла с моего лица, когда стремянки полетели в колонну. Я не знаю, как так вышло, но они налетели именно на колонну с трещиной. Раздался грохот, поднялась пыль, я схватилась за голову — колонну прорезала огромная трещина, которая вот-вот раздвоит камень. Это я понимаю — ЧП, чтоб его!
Прошёл час. Мои подчиненные в срочном порядке украшали сад. Я перенесла праздник туда, ибо чинить колонну сейчас нет ни времени, ни рук.
Тук-тук-тук!
— Зайдите, — устало сказала я, усевшись в кресло.
— Какие мы грустные. А что так? Неужели что-то случилось? — просунулась через щелку наглая физиономия. Прелестно, моя личная мозоль приехала! Как я рада…
— Ариндель, какими судьбами? С чего это вдруг ваша персона решила посетить мой бедный и угрюмый дом?
— Я не говорил, что он бедный и угрюмый. Вам напомнить, что я говорил на этот счет? — вошёл в кабинет высокий блондин. Его присутствие меня всегда бесило. Пусть он и один из сыновей Правителя вороньих кланов, но свою неприязнь к валькириям он очень остро показывает и высказывает. Зная, что я очень вспыльчивая натура, он делает это при мне намного чаще.
Вороньи кланы — это своеобразные полуоборотни. Они также могут летать и также делятся на высших и низших. Но в отличии от нас, вороны могут быть разнополыми, а валькириями рождаются только женщины.
Зайдя в кабинет, Ариндель прошёл к диванчику. Приземлившись на него, он нахально сложил ноги на стол, смахнув при этом вазочку. Вот ведь…! Даже не пытается скрыть свою нелюбовь ко мне. Р-р-р-р! Ненавижу-у-у-у.
Встав из-за стола, я подошла к нему и тихо сказала:
— Ведите себя прилично.
— А то что?
Я вздохнула, щелкнув пальцами. Мужчину окутал белый туман, и он оказался на другом конце кабинета, все в той же позе. Диванчика ворон под собой не обнаружил и благодаря силе притяжения с руганью грохнулся на пол. Смачно так грохнулся. А пока поднимался, матерился как сапожник — сын грузчика, родившегося на стройке.
— Вы — отвратительные создания! — сказали мне, отряхивая костюмчик.
— Вороны тоже не самые привлекательные в наших глазах, а конкретно вы вообще на шмакозявку с крыльями тянете! — парировала я. Усевшись на свой диван, я зло вперилась взглядом в ворона. С ним у нас особые счёты. Если мои уши слышат слово «негатив», то перед внутренним взором предстаёт именно Ариндель. — Прекратите отряхиваться, вы не в лужу сели, у меня убирают каждый день.
Принц ещё несколько раз ударил себя по причинному месту, обернулся и зло посмотрел прямо в глаза.
— Я бы вас убил, но вы мне нужны живой, — подойдя ко мне, он сел рядом и заговорческим шепотом продолжил: — Отец решил устроить отбор невест для нас…
— Поздравляю вас! И приношу соболезнования вашей избраннице, — таким же проникновенным шёпотом отозвалась я, нагнушись к уху этого мерзавца.
— Соболезнования? — не понял Ариндель.
— Да-а-а. Ведь когда она поймет с кем связалась, то без жалости укокошит при удобном случае и останется счастливой вдовой. А ко мне вы зачем пожаловали? Пригласительное несёте? Вы это дело бросьте, у нас с туалетной бумагой всё в порядке!
— И не рассчитывайте на пригласительное. Вы его получите только если моя свадьба будет в Аду, и то, только для того, чтобы вас там оставить, — скривился тот. — Мой отец хочет, чтобы мы дружили…
— Именно мы? — вновь перебила его я.
— Вот МЫ никогда дружить не будет, об этом я могу вас клятвенно заверить!
— Как жаль, а ведь я прекрасный друг. Вот если вы будете тонуть, то я вам помогу. Водичку, например, нагрею. Тонуть в тепленькой приятнее.
— Да дайте договорить!
— Продолжайте-с, только побыстрее. У меня лимит на бесполезные пустые разговоры, — мило улыбнулась я. — Ой! А у вас дым из ушей пошёл… Наверное, дымоход засорился…
— Дымоход — это цветочки, скоро ягодки пойдут, — прорычал он. — Отец хочет женить одного из нас на валькирии, чтобы наши народы процветали вместе.
— Исключено, — отрезала я. — Валькирии сами не захотят водиться с вами.
— А в чём проблема? В чистоте крови?
— Какая чистота крови? — вылупилась я на мужчину. — Валькириями могут быть только женщины, а мужчин-валькирий не бывает. Нам только с людьми водиться нельзя, из-за них низшие получаются. Мы можем иметь детей от кого захотим, а сила и крылья проснутся сами. Проблема в том, что вы — господа вороны, на протяжении многих лет ведете с нами войны. Скольких вы перебили? А скольких вы обескрылили? А? И чего вы теперь хотите? Вы думаете, я вам невесту предоставлю? Неверно думаете. Или ваши куриные мозги совсем потеряли способность к здравомыслию?