— Устраните нас с отбора, тогда мы будем счастливы! — гневно проговорила Маришка. Сегодня что, у вампиров день открытых ртов? Красноречие пробило внезапно?
— Это не в моих силах.
— Тогда устройте неделю отдыха! — предложила эльфийка. — Нам уже надоело в этом склепе! Я солнышко хочу!
„Солнышко хочешь не только ты“ — подумала я и поняла, что истерикой больше, истерикой меньше… За мной и так дурная слава закрепилась, так что скандальчик на тему „Мы хотим отдохнуть!“ закатить можно. Лератфан, услышав мой голос, всегда вздрагивает и зеленеет, как травка. А потому решено! Я тоже „солнышко хочу“!
— Приму к сведению, — кивнула я, а девочки зацвели. Только воронья кучка зафыркала. — Итак, а теперь непосредственно урок. Все вы знаете, что валькирии одни из немногих, владеющих магией Арханов.
— Единственные из владеющих, — поправила меня одна из воронов. Кажется, её зовут Мартиль. Самая тихая и самая миролюбивая из всех, но и самая сильная, на мой взгляд. Испытания она проходит с грацией и легкостью, что нельзя сказать об остальных.
— Хорошо, как тебе угодно. Но каждая из вас знает, что магию можно из первозданного вида воплотить во что-то новое. Здесь же все маги? — вопросительно взглянула я на людских девушек.
— Нет, — сказала одна из оставшейся парочки. — Я не маг, но мне очень интересно. Можно я тут посижу?
— Можно. Вам не скучно вдвоем? — спросила я, продолжая смотреть на них. Мне стало очень жаль этих хрупких созданий, окруженных опасными существами, которые могут одним лишь когтем вспороть их насквозь.
— Да, есть немного, — потупили они глазки.
— Если хотите поговорить о чем-то женском или просто выговориться, то можете приходить ко мне. Я всегда вас выслушаю. Это касается всех. Вы мне не безразличны, поверьте. Итак, далее…
Так я и обзавелась 50-ю подругами. Все меня живо поняли, и прониклись. Сотня добрых глаз следила за каждым моим движением, улавливая каждый взгляд. Девушки как-то разом выпрямились, радушно улыбнулись друг другу и расслабились, подражая мне. Лица приняли мягкие выражения, легкая полуулыбка, которая всегда была на мне, теперь красовалась и на них. Но одно они не учли, моё выражение лица всегда немного ехидное и этого не отнять. Как не хотелось признавать слова дракона, но… В них всё же были крупицы правды. Маленькие крошки. Да кого я обманываю?!
Теория так понравилась невестам, что они стали просить о практике. Я подготовила для них парочку полезных преобразованных заклинаний, которые помогут им в быту. Зашнуровать платье, заколоть волосы и избавить помещение от пыли. Полезные и очень легкие. Но кое-что легкое и немного необычное тоже было у меня в программе, но оставим это на потом.
— Сейчас на листочках пишем свои имена! — хлопнула в ладоши я, и с моих рук взлетели в потолок маленькие обрывки бумаги, которые я нарвала впоследствии урока.
— Зачем? — не поняли они.
— Вы будете работать в парах. Так как одна из нас не владеет магией, кому-то придется работать со мной. Сейчас и поделимся!
Когда все листы были у меня в руках, я подбросила их вверх. Они закружились, делясь сначала на половину, потом ещё и ещё. Таким образом у каждого листика появилась пара. Лишь один листик лег на стол, показав имя Мартиль.
— Отлично, все распределились, — улыбнулась я, когда пары встали в колонку. Мартиль стояла рядом и жалась на месте. Странно, но она мне сильно напоминает сестру. Она тоже была брюнеткой, как и я. А ещё у неё была забавная привычка — трясти волосами, когда что-то не понимает. Да что и говорить, у них даже имена похожи: Матильда и Мартиль. Немного другие, но созвучны.
— Скажи пожалуйста, сколько тебе лет? — спросила я, внимательно всматриваясь в её лицо. Черты лица тоже похожи, но это ведь не она? Конечно нет, она ворон.
— Двадцать.
— Столько же должно быть моей сестре, — хмуро и немного надрывно сказала я. Так, только не плакать! — Она пропала после войны. Ты так на неё похожа, у вас даже имена… — ну всё! Я не смогла договорить, закрыв глаза. Ну как так можно? Всё же нормально было!
Урок превратился в утешительную беседу. Меня пытались подбодрить, а после и сами стали плакать о потерянных родственниках. Круто, нечего сказать!
— Прошу прощения, — без стука зашел в гостиную Винсент. — Как интере-е-есно-о-о… Учите правильно разводить сырость? У вас хорошо получается. Грибочки скоро пойдут. Вы любите грибы?
— Сейчас вернусь, — встала с кресла я, подходя к архимагу.
— Не вернется, — фыркнул тот. — У вас уже как пять минут урок шитья и моды идет. Идите скорее в сад, демонесса и эльфийка его там вздумали проводить. — Последнюю фразу он сказал для меня более тихо.
— Чего-то хотите? — провожая взглядами девушек, спросила я. — Не зря же сюда притопали.
— „Притопали“ сюда вы, а я пришел, и да, хочу. Надо поговорить.
— Сейчас, постойте. Мне надо за затычками для ушей сбегать.
— Не язвите, вам не идет, — ядовито улыбнулся дракон, уводя меня к выходу из дворца. Я решила не трепыхаться, ибо хватка у Винсента была железной и просто переставляла ноги. Когда мы оказались в мертвом саду, под навесом голых веток винограда, он тихо прошептал:
— Вы мне должны поверить.
— Я вам ничего не должна, — также прошептала, отстраняясь.
— Нет, вы мне должны. Помните про желание? Так вот, пришло время отдавать, — зашипел он, хватая меня за руки и притягивая к себе. Очень-очень неприличное расстояние между нами его не смущало, а меня оно напрягало. Сильно. — Поцелуй меня.
Я до сих пор не понимающая, стояла и пыталась сообразить, что мне сейчас делать. Меня обняли за талию, притянули к себе и нагнулись к моим губам. Мне ничего не оставалось как положить руки на его сильные плечи, закрыть глаза и подняться на цыпочки. Его губы коснулись моих, нежно и быстро целуя.
— Я вас люблю… — проговорил он нежным и бархатистым голосом.
— Я вам не верю, — с придыханием отозвалась я. Мне, получается, только что в любви признались? И что после такого делать? Господи…
— Так вот значит как?! — взревел Ариндель. Подняв глаза, я обнаружила ворона на балконе второго этажа. — Ты издеваешься?! Я, конечно, всё понимаю, но ты уже в теории моя жена… Бывшая! — выплюнув последнее слово, он с грохотом закрыл двери.
Мне показалось или мне и впрямь стало немного больно? Нет, не так. Неприятно. Что-то холодное опоясало моё сердце, оставляя неглубокий рубец на нем. Стало так стыдно, я вдруг почувствовала себе доступной женщиной.
— Минус один, — хмыкнул Винсент, уводя меня в глубь. Сад, а точнее виноградные ветви, становились всё ниже, и нам приходилось прогибать чуть ли не до земли. Наконец этот неухоженный кошмар остался позади. Мы вышли к поросшей беседке. Естественно, меня затащили туда. Усадив к себе на колени, он положил голову на мое плечо, запечатлев на коже поцелуй.
Я дернулась и обомлела. Что не так? Я не чувствую себя. Пальцы онемели, руки не слушаются и даже моргать не получается. А-а-а-а!
— Вы прекрасны, моя дорогая… Отныне вы будете только моей… — сказал Винсент, потершись своей щекой о мою. Его руки активно и совершенно бесстыдно исследовали мои красоты, он гладил талию, под грудью, после опускался ниже, к бедрам, при этом горячо дыша в шею.
Из кустов вылетела большая летучая мышь. Залетев в беседку, она сделала круг над нашими головами и скрылась за шпилями дворца.
— Минус второй, — констатировал дракон и ссадил меня с колен. Я вновь смогла двигаться. Либо я очень предсказуема, либо мои движение замедлены, но попытка ударить архимага была предвидена.
— А где „спасибо“?
— Сейчас будет на вашей физиономии! — пообещала я. — Неужели я похожа на игрушку? Похожа?! Отвечайте!
— Не похожи, — ответил дракон, вставая с лавки. — Но по-другому никак. Они бы от вас не отстали.
— А хотели ли я?! Может быть мне нравиться, когда мне букеты дарят!
— Успокойтесь, иначе…
— Иначе что? Что вы мне сделаете?
— Вот что, — ухмыльнулся дракон, рывком усадив меня на скамейку. Двигаться я опять не могла, впрочем, возмущаться тоже. — А теперь внимательно слушайте меня, — быстро зашептал он мне на ушко, — за вами следят. Я не знаю кто, но кто-то из этих двух, а может быть и оба. Сейчас я обыскал покои всех наблюдателей и их подопечных — все они чисты, а вот в вашей обнаружился маяк, и не один. В стенах целая система слежение. Голос, перемещение, движения, гости, всё, абсолютно всё фиксируется. И один, к слову, в шкафу. Чтобы снять подозрения, я притащил букет и оставил на столе. Поэтому, когда придете, обязательно удивитесь моему подарку.