Я пожала плечами. Действительно, в чем? Испытание легкое, на мой взгляд. Хотя… Мы еще не колдовали. А вот после пробуждения семян девушкам будет уже не очень весело…
— В том, что земля здесь очень плохая. Почему, думаете, у нас такой сад? Потому что нет свободных рук или денег на садовника? — Вдруг начала Лиран, при это завязывая мои волосы в хвост. Девушки заторможено кивнули. — Нет, это в корне не верно. После войны что-то случилось с землей. Она вообще не плодоносит сама. Только с помощью магии.
«Она просила проклясть воронов», — набатом прозвенели слова тети в голове. А ведь всё сходится: вороны прокляты землей. Она не несет плодов, а значит приходится покупать их у других. Естественно, такие продукты дороже, а потому королевство голодает. Война закончилась очень резко. А это еще одно доказательство того, что Дьявол помог. Но мне не дает покоя последнее желание: сохранить нас. То есть меня и Матильду. Но она мертва! Или Ариндель снова мне соврал? Хотя я не вижу в этом смысла. Возможно, он просто принял Матильду за другую, или произошла какая-то другая ошибка. Но если она жива, то что мне делать? Как же я могу найти её?!
— Слушайте, а может прогуляемся? Ну, по городу? — предложила Фейлир.
— Невестам запрещено. — Отрезала Лиран, отложив расческу.
— Тогда что нам делать? — не унималась валькирия. — Не весь день же сидеть тут!
— Можно поиграть в мяч. Кто умеет играть в Роллирвон? — стала развивать тему Фадей.
— Я! — воодушевленно подпрыгнула Фейлир.
— И я, — вяло отозвалась Арина.
— Я не умею… — погрустнела Лиран. — Но, если вы согласитесь меня научить, то я могу найти мяч. Идет?
— Да!
Выйдя в сад, мы приступили к игре. Лиран принесла старый кожаный мяч, который просто идеально подходил к игре. Правила были просты — две команды игроков имели лишь одну цель — закинуть или положить мяч в ямку. Было лишь одно «но» — нельзя держать мяч больше 10 секунд, иначе он автоматически переход во владение другой команды.
Арина волшебным образом зарядила мячом в физиономию Фейлир. Мяч упал у её ног, скатившись в сторону Лиран. Горничная решила не мешкать и подняла мяч, бегом направляясь к яме в середине нашего воображаемого поля. Не добежала… Фадей, которая была в команде Фейлир, перегородила путь. И что вы думаете? Почему бы не кинуть мяч в считающую мух меня? Замечательная идея! Восхитительно! История с лицом Фейлир повторилась, на сей раз со мной. Больно шибанув меня по носу, тот бухнулся в ноги. Из-за шока я попыталась сделать шаг назад и чуть ли не познакомилась с землей, как вдруг меня поймали под руки.
— Какая вы неуклюжая, — улыбнулся Ариндель.
— А ещё Верховная называется, — пробурчал Вальтер. Они оба держали меня с разных сторон за локти, не давая упасть.
— Занятная у вас игра, — подкидывая мяч, проговорил Лариль. — Можно с вами?
— Как вам угодно, — выпрямившись, я вопросительно посмотрела на девушек. Те мило и глупо улыбнулись. Конечно, вот еще один повод утереть нос завистливым конкуренткам.
Младшие принцы достались Фейлир. Ариндель, который особо не выбирал, с энтузиазмом начал игру. Мне тоже пришлось оживится и начать активно фигурировать в нашем совместном развлечении. Игра приняла более быстрый ход — мужчины её явно ускорили. Вот мяч летит от меня в сторону Аринделя, тот готов к броску. Лариль пытается препятствовать, но его блокируют Лиран и Арина. Девушки преграждают ему путь с разных сторон, не давая ступить. Старший принц ловко поймал кожаный мячик, с веселой улыбкой закинув его в ямку.
— Игра окончена, мы выиграли! — прыгая из стороны в сторону, Лиран и Арина победоносно смотрели на проигравшую команду.
— Было весело, — отчеканила Фейлир, скрываясь с наших глаз. Кажется, она никак не ожидала проигрыша.
— Спасибо за игру! — поклонилась Фадей, уподобившись своей подруге, она быстро убежала, кривя губы. Вот кто-кто, но проигрыш и Фейлир — вещи несовместимые
— Собственно говоря, — начал Лариль, откидывая растрепавшиеся волосы с глаз.
— Мы пришли за вами! — закончил Вальтер.
Ариндель округлил глаза, бросив страшный взгляд на братьев.
— Что? — удивились они. — Ты старший. Значит сам должен был следить.
— Нас отец разорвет! — прорычал он. — Бегом за теми двумя! — приказным тоном продолжил он. — А мы пока пойдем к ним… — занервничал он.
— Что случилось? — не понимала я.
— Отец прислал нас за вами, а мы зачем-то в игру начали играть… КАк дети, ей-Богу!
Ариндэль подтолкнул меня и Арину к выходу с полянки. Не теряя ни минуты, мы пошли к месту проведения испытания.
— Сын, ты за ними в бездну ходил?! — прочитала я по губам Лератфана, который отвел старшего сына чуть подальше от нас. Он явно заждался и был очень зол. Все невесты уже в сборе, они стояли в одной кучке, терпеливо дожидаясь начала испытания.
Я подошла к наблюдателям, озираясь по сторонам. Без Винсента было и скучно, и грустно, и, как не странно это признавать — одиноко. Мне казалось, что все смотрят на меня как на фекалию, лежащую на идеальном газоне.
— Итак, — громко начал Лератфан. — Раз уже все в сборе, предлагаю начать.
В этот раз, чтобы не было путаниц и раздоров, каждой команде выдали номер. Валькирии были самыми последними, что очень нам на руку — после однообразных работ соперниц наш сад будет приятным сюрпризом. Но не для всех, по-любому найдутся те, кто будет недовольно фыркать.
Сначала были феи, к которым прикрепили ещё и человеческую девушку. Они провели нас в глубь засохшего сада, где под тряпками таилась прекрасная клумба с интересными разноцветными цветами. По форме они напоминали пионы. Никакой композиции не было, просто хаотично растущие бутоны фиолетового, красного, желтого, голубого и белого цвета. Похлопав, мы пошли дальше, на сей раз смотреть на работу воронов. Было интересно смотреть на яркие цветники посреди этого убогого дворцового сада. Арина была права — розы выбрали аж 4 команды. Вампиры предпочли алые королевские, русалки голубые, вороны черные, а эльфийки бело-розовые. Выглядели они все прекрасно, но ничего завораживающего или хватающего за душу не было. Просто розы. У некоторых хватило фантазии обыграть цветы. Создать маленькую композицию, картину или какой-то знак с помощью различной травы или даже маленьких деревьев.
Наступил наш черед. Мы быстро вывели всех из сада, уводя в сторону нашего места работы. Чтобы скрыть от глаз наше творение, нам пришлось отдалиться от всех, укрывшись в тени маленького редкого лесочка, который прилегал к саду. Там мы и соорудили нашу маленькую сказку.
— Еще долго? — вопрошали все.
— Нет-нет! — радостно отзывалась Фейлир.
— Уже почти пришли! — поддерживала её Фадей.
— Я даже представить боюсь, что мы там обнаружим… — едко комментировал вампир.
— Прекратите бурчать, — рычала я. — Нам нужно было много места.
Наконец, мы вышли на открытую полянку. Не успели девочки начать рассказ, как огромная тень накрыла нас. Будто выключили солнце. Я медленно подняла голову, мечтая увидеть в небе только одно… И моё желание сбылось.
Черный переливчатый дракон опустился на поляну, задевая хвостом и крыльями ветви деревьев. Туман окутал его мощное тело, скрывая от любопытных глаз. Жар, как от огня, разлился в воздухе, стало немного душно. Драконье тело развеялось, явив нам высокого мужчину. Винсент был одет в мундир, подчеркивающий красоту его тела. Черные волосы рассыпались по плечам. Пряди у висков были забраны назад, фиксирую незатейливую прическу. Красные глаза то сияли огнем, то тускнели.
Я быстро чухнулась, понимая, что такой момент надо обыграть. Я ведь как бы его избранница… Подняв полы платья, вышла на середину поляны, расплывшись в теплой улыбке. Могу поспорить — она была настоящей, ибо я и впрямь рада его видеть. Он подошел ко мне, запечатлев поцелуй на руке.
— Вижу, что вы уже начали, — проговорил он ровным бархатным голосом, вместе со мной присоединяясь к наблюдателям.
— Да, вы прибыли под самый конец. — Скривился вампир при виде дракона.