Это ужасно неприятно. Все знают, что кость надо проталкивать какой-нибудь другой едой. Поэтому Мишке пришлось заглатывать: хлебную корочку, три блина, кусок яблока, жутко твёрдую копчёную колбасу и прошлогодний сухарь, который я нашла у себя в кармане.
Всё это время Мишкина мама и её сестра, тётя Оля, были в соседней комнате. Поэтому они слышали только Мишкин кашель. Он продолжал кашлять даже после того, как прошлогодний сухарь протолкнул кость. Наверное, он поцарапал Мишке горло. Мы даже объяснить ничего не успели – Мишкина мама уже примчалась к нам с кружкой горячего молока с мёдом.
– Мама, это селёдочный кашель! – взвыл Мишка.
– Знаю я, какой это кашель! Это безкурткиподворубегательный кашель! Кто три недели ангиной болел?
– Ну, я…
– Тогда пей.
Я пнула Мишку ногой под столом – иногда с мамами лучше не спорить.
– Дело в том, что после ангины падает иммунитет, – сказала Мишкина тётя.
– Ничего у меня не падало, – пробулькал Мишка, давясь молоком. Тётя Оля работает поваром в больнице скорой помощи. Поэтому она знает про болезни всё. Думаю, даже больше, чем мой папа – он никогда не говорит о болезнях так долго.
– А ещё простудным заболеваниям способствует переохлаждение. – Тётя Оля достала из шкафа шерстяные носки и лохматую жилетку.
Я пнула Мишку ещё раз – чтобы не вздумал сопротивляться.
А он и не спорил. Он даже согласился, что уже пора спать.
Я слушала, как Мишка сердито сопит на кровати – весь потный, укутанный с головой в два одеяла.
– Потерпи, Мишка, – прошептала я. – Завтра они увидят, что ты здоровый, и мы пойдём за грибами. Соберём больше всех. Мы такие грибы найдём, каких никто не знает. По книжке проверим – и наберём полные корзинки…
– Ага, – пропыхтел Мишка.
В комнате было темно и тихо. В печке потрескивали красные угольки.
ТАКОЙ темноты и тишины никогда не бывает в городе.
Заскулила Ветка. Наверное, она тоже улеглась где-то рядом – устроилась в рюкзаке, на моём свитере… Я закрыла глаза, чтобы спать, и от этого ничего не изменилось. Из одной темноты я сделала шаг в другую, такую же темноту. Нырнула поглубже и незаметно уснула.
– Это нечестно!!! – От Мишкиного ора я чуть не упала с дивана. – Они просто ушли, и всё! Они даже не собирались нас будить!
Мишка прыгал по комнате на одной ноге. Кажется, пока мы спали, Ветка стащила Мишкин башмак и теперь грызла его под кроватью.
Наконец Мишка остановился. Уши у него были красными – как будто Маргарита Романовна раскрасила их своей учительской ручкой.
– Ты рюкзак брала?
– Ну брала. А можно не орать?
Терпеть не могу, когда меня будят.
Но Мишка будто не замечал моего плохого настроения.
– У нас полчаса, – сказал он и вместе с рычащей Веткой вытянул из-под кровати ботинок. – Нужно позавтракать и всё сложить.
– Что сложить? – пробурчала я, вылезая из-под одеяла.
– Я же сказал – ВСЁ!
Можно подумать, Мишка жил на свете сто лет. И все эти сто лет каждую субботу ходил за грибами. Он запихал в рюкзак всё, что может пригодиться в дороге.
Пока Мишка искал корзинки, я написала записку:
Под буквами я нарисовала ёлку, а рядом с ней – кучу грибов, гораздо выше ёлки. Самый верхний гриб упирался в солнце.
Мы шли по лесной тропинке. Я, Мишка и Ветка. У меня в руках болтались две пустые корзинки, а у Мишки – одна. Зато очень большая.
Нас окружали прямые тёмные стволы. Целая ТОЛПА сосен.
Мне нравилось их разглядывать. Вот так, непривычно – снизу вверх.
– Эй, будешь пялиться в небо – ничего не найдёшь!
Мишка смотрел только вниз. Он кидался к каждому камушку, разгребал листья, даже принюхивался. Ветка с лаем носилась за ним – наверное, надеялась, что он отроет что-нибудь вкусное.
– Стой! – Мишка заорал на весь лес.
Но было поздно – я уже опустила ногу…
Мишка плюхнулся на колени рядом с моим ботинком.
– Это был наш первый гриб, – простонал он. Потом посмотрел на моё несчастное лицо и добавил: – Знаешь, есть такая поговорка – первый гриб комом. Народная мудрость.
Мне кажется, Мишка что-то напутал. Но я не стала с ним спорить. Мишка всегда находит слова, чтобы меня утешить. А я… я должна была найти новый гриб! Чтобы утешить Мишку.
И вдруг… Вдруг я увидела! Он был большущим, со странной шляпкой какого-то болотного цвета. Как будто она была сделана из пластилина и на неё нажали пальцем – так, что в середине получилась ямка. Настоящий лесной гриб!