- Вы вольны поступать как хотите! - сказал Таран.
- Меня нисколько не обижает, что вы завладели моей внешностью, улыбаясь, сказал Фальк. - Оставайтесь моей копией, если вам так нравится. Но меня интересует: почему вы решили принять именно мою, не чью-нибудь другую?
- Вы были первым, кого я увидел, оказавшись на вашей планете. Мне очень повезло. То, что вы говорили, ваша специальность, цель приезда было таким, как мне нужно. И еще то, что вас здесь никто не знает. Очень хорошо.
- Вы увидели меня в поезде?
- Да, кажется, так называется этот колесный транспорт.
Кузьминых с любопытством посмотрел на "доктора Фалька" и усмехнулся. Если бы он сказал что-либо подобное до того, как впервые возникло подозрение о его инкогнито! Как облегчилась бы задача самого Кузьминых! Ни один человек на Земле не мог произнести такую фразу, она сразу выдала бы пришельца с головой!
"Видимо, он перестал следить за своими мыслями, которые передает нам, - подумал старший лейтенат. - Да, многое упростилось бы, прозвучи эта фраза раньше!"
Никто в этом зале, кроме, разумеется, Аксенова и Хромченко, не знал, что раскрытие инкогнито пришельца - заслуга Кузьминых. Именно он, заподозрив неладное в поведении нового врача городской поликлиники, путем наблюдений и сопоставлений пришел к выводу, что Фальк - самозванец. Именно он обратил внимание на непременное присутствие "доктора Фалька" при всех н...ских чудесах этих двух дней. Ему пришло в голову проверить, не появлялся ли новый врач в здании городской милиции перед исчезновением оттуда туши мертвого быка, и дежуривший в тот день старшина Груздев подтвердил, что видел Фалька, но почему-то не обратил на него внимания.
А когда лейтенант Логинов рассказал, что ему показалось, будто новый врач присутствовал на месте, где собаки разорвали белого зверя, подозрения Кузьминых превратились в уверенность: Фальк и неведомый пришелец, присутствие которого в Н...ске становилось все очевиднее, - одно и то же лицо!
Вопрос, где же находится настоящий доктор Фальк, о приезде которого в Н...ск поликлиника была заранее предупреждена, разрешить было уже не трудно. Он мог находиться либо в поезде, идущем обратно в Москву, либо где-то вблизи станции Озерная.
Найти его не потребовало больших усилий...
- Можно задать вам еще один вопрос? - спросил настоящий доктор Фальк.
- Да.
- Почему ваше внушение действовало только два дня?
- Потому что более долгое было бы вредно для вас. Я считал, что двух дней мне достаточно.
- Для чего?
Пришелец не ответил.
- Ну что же, - спокойно заметил настоящий Фальк. - Остается только узнать ваше имя. Надо же как-то различать нас в разговоре.
- Я могу произнести звуки моего имени, но оно имеет дополнение цифру. Ее звуками произносить бесполезно, вы ничего не воспримете. Но попробуем. Сейчас вы услышите имя, а цифру я передам мысленно. Иного пути нет.
И вот впервые на земном шаре прозвучал и был записан на ленту магнитофона голос обитателя иного мира - если не считать странного шипения на согласных звуках, едва слышного, самый обыкновенный человеческий голос, произнесший имя. И никто даже не заметил, что последовавшая за именем цифра "прозвучала" мнимо, как и все, до этого "произнесенное" пришельцем:
- Норит... сто одиннадцать.
Многие из присутствующих в зале утверждали потом, что им ясно послышалось, будто пришелец сказал "сто одиннадцатый", но проверить это было нельзя. Магнитофон услышал только имя: Норит.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
В двадцать три часа пятьдесят минут 13 января, на пороге третьего дня н...ских событий, в кабинете капитана Аксенова собрались семь человек. Им выпало быть участниками и очевидцами заключительной сцены - ухода с Земли "доктора Фалька", иначе - Норит сто одиннадцать.
Эти семь человек - трое московских ученых, полковник Хромченко, сам Аксенов и... Саша Кустов. Его присутствия потребовал Норит сто одиннадцать. Видимо, молодой офицер чем-то нравится пришельцу или нужен ему зачем-то.
Возле стула биолога стоял чемодан.
Из представителей прессы здесь находился только один - корреспондент АПН Горюнов, вид у которого был крайне недовольный и раздраженный.
Норит сто одиннадцать не разрешил присутствовать больше никому. Не разрешил даже настоящему доктору Фальку. Сам Норит сто одиннадцать восьмое разумное существо в кабинете. Сейчас он был таким же человеком Земли, как и семеро остальных.
По той же причине ни у кого ни кино-, ни теле-, ни фотокамер.
Именно это обстоятельство и раздражало Горюнова. В данном случае корреспонденция без снимков - только половина корреспонденции. Но хозяевам неудобно поступать вопреки желанию гостя!
Все молчали, ожидая того, что должно произойти. Говорить уже не о чем, все сказано!
Странная судьба выпала на долю трех ученых. С уверенностью можно сказать, что никогда и никому не доводилось переживать такого необыкновенного дня. Только сегодня утром (им самим трудно поверить, что прошел всего один день) прибыли они в Н...ск и сразу же очутились на чужой планете, в трех с половиной миллиардах километров от Земли - правда, не сознавая этого. Вернувшись на родную планету, стали свидетелями многих событий, присутствовали при разоблачении скрывающегося инопланетянина и вот теперь готовятся, вместе с этим же самым инопланетянином, вторично перенестись на планету-гостью, на этот раз находясь в полном сознании. А затем вторично же вернуться.
Многовато для одного дня!
На часах ровно двадцать четыре.
Ученые встали и поочередно крепко пожали руки трем офицерам и корреспонденту. Хотя разлука предстояла только до завтрашнего утра, не больше.
Норит сто одиннадцать, или "доктор Фальк", не шевеля губами, произнес:
- Я должен сделать одно пояснение.
Все взгляды обратились на него.
- Я должен пояснить, почему я хотел, чтобы здесь присутствовал, жест в сторону Саши Кустова, - самый старший из вас.
Никто не выразил удивления, никто даже не улыбнулся.
"Так! - подумал биолог. - Это заслуживает внимания!"
Все поняли: приоткрылась пусть не столь уж важная, но, несомненно, очень интересная особенность восприятия пришельцем (и видимо, не только им одним, а всеми его сородичами) аборигенов Земли. Сашу Кустова, с земной точки зрения до очевидности самого юного из присутствующих, он принял за самого старого!