— Нет.
— Мне до утра вопросы задавать? — отложив вилку, он ждал объяснений.
— Она сдала Лизу в детдом.
— Причина? — чувствовала себя словно на допросе.
— Тетка уехала в Норвегию к своему жениху, но всем в станице она сказала, что отправляется на заработки.
— Почему сразу не обратилась? Сколько ребенок находится в детском доме? — Алмазов словно обвинял в этой ситуации меня. Оправдываться не в моем характере, но тут хотелось объясниться.
— Я сама узнала об этом только три недели назад. Лиза в детдоме находится чуть больше двух месяцев, — глаза защипало от слез, я чувствовала себя предательницей.
— Рассказывай все! Мне клещами тянуть из тебя информацию? — его грубый тон меня не задел. По Алмазову было видно, что он не настолько безразличен к судьбе Лизы, как пытается показать, а для меня это самое главное.
— После смерти родителей тетка взяла нас с Оксаной в свой дом. Родительскую квартиру сначала сдавала, а когда денег стало не хватать, продала ее, — отодвинув тарелку, откинулась на спинку стула, глядя ему в глаза, продолжила:
— Закончив обучение, Оксана уехала в Москву на заработки, присылала деньги, чтобы мы ни в чем не нуждались. Но затем… сестре пришлось вернуться, — голос мой дрогнул, но я понимала, сейчас не до прошлых обид. Я должна сделать все, чтобы он мне поверил и согласился помочь.
— Она не хотела брать Лизу на воспитание? — догадался Алмазов.
— Нет. Но затем согласилась, — с каким трудом я этого добилась, ему знать необязательно. — Не могу сказать, что нам было легко, но мы как-то справлялись, — пожав плечами, сказала я. Вспоминать те времена не хотелось, а тем более вдаваться в подробности неприглядной истории.
Тетка очень жалела, что уступила, денег с трудом хватало на жизнь, так, по крайней мере, она говорила. Забота о грудном ребенке почти полностью легла на мои плечи. Мне было всего тринадцать, понятно, зарабатывать я не могла, поэтому приходилось ежедневно выслушивать упреки. Отношения наши совсем испортились, ведь молча сносить обиды я не умею. Но Алмазову об этом знать необязательно.
— Окончив школу, я поступила в художественный колледж, после первого курса устроилась на работу в частный детский садик, где веду уроки рисования, иногда выполняю заказы для издательств. Для удобства квартиру сняла в городе, добираться из станицы долго и накладно.
— Пенсию по потере кормильца и льготы получала ваша тетка? — перебил меня Алмазов. — Ты им еще и часть своих денег отправляла? — догадался он.
— Я не хотела, чтобы Лиза хоть в чем-то нуждалась. — да и скандалить тетка переставала, как только получала очередной перевод.
— Понятно, — протянул он холодно. — В какой-то момент ваша тетка решила начать жить для себя, нашла себе жениха где-то на сайте знакомств, бросив ребенка, умчалась за границу. Я прав?
«Почти».
— В станице мужики простые, в основном пьющие, а Наташа всегда считала себя достойной чего-то лучшего. Личную жизнь наладить не получалось…
— Вас винила? — вновь перебил он, а я повела плечами, не показывая ни да, ни нет. Хотя этот мужчина обладал удивительной способностью читать между строк. — Не хочешь — не отвечай, и так понятно. Как узнала, что Лиза в детском доме? — голос мужчины впервые звучал мягко. Неужели поверил, или это слуховая галлюцинация?
— Последние два месяца у меня не получалось вырваться в станицу: нужно было доделать несколько выставочных работ, горел заказ иллюстраций к книге, в детском садике готовили выпускной, на носу сессия, — слезы уже не получалось сдерживать. — Ната сказала, что у них все хорошо. Бурчала по мелочам, как всегда, я и предположить не могла, что она может так поступить с Лизой.
Алмазов не перебивал, ждал, что я еще расскажу.
— Два дня она не отвечала на телефонные звонки, утром я собралась ехать к ним. Ночью того дня мне на почту пришло письмо от Наты, где она объясняла мотивы своего поступка. Она специально все скрывала, знала, что я не позволю ей так поступить, — вспоминать, что со мной тогда творилось, не хочу. Прорыдав всю ночь, утром отправилась на поиски Лизы, ведь тетка не дала адрес детского дома. На мои гневные письма она не отвечала, хотя регулярно проверяла почту.
— Не реви! — строго прозвучал его голос, но так, будто его мои переживания волнуют. — Ты своим водопадом не поможешь племяннице. Если ты сказала правду, Лиза ни в чем не будет нуждаться, — человек в Алмазове вмиг исчез, сейчас передо мной сидел бездушный адвокат. — Я обеспечу вас всем необходимым, но прежде чем оформить опеку, ты подпишешь определенные документы. Попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус, Лизу я отберу, и ты ее никогда не увидишь, поняла?