– Я не отдам его вам.
Озадаченные ее поведением, они спросили:
– А кто он, Вам будет?
– Это мой жених, – сказала Кэрл, сама в это веря.
Слова Кэрл их очень удивили. Похоже, они хорошо знали Тони и были осведомлены о его личной жизни. Еще она обратила внимание, когда они подошли, их взгляды встретились с Тони, вроде поздоровались. Их каменные лица потеплели. Пожав плечами, агенты вежливо сказали:
– Мисс, мы сожалеем, но он пойдет с нами.
– Тогда и я пойду с вами, – собралась она в машину.
– Нет, мисс, ничего из этого не получится. Мы Вам все сказали. И еще, Вам нельзя находиться рядом с этим человеком, у Вас могут возникнуть большие проблемы.
– Он кто, злодей, маньяк? – спросила она.
– Нет, мисс, о чем Вы говорите? – виновато остановил ее один из агентов. – Все наоборот. Он даже больше, чем хороший парень. – И всем своим видом показывая, что больше они не намерены ей что-либо объяснять, посадили Тони в машину и увезли. Кэрл, еще долго стояла на одном месте и думала: «Да, кто он такой, этот Тони?»
Рони подвез Кэрл к дому:
– Ну все, Кэрл, приехали.
– Рони, я не хочу в таком виде появляться перед родителями. Сам понимаешь, их возраст… Позвони, предупреди.
– Да, разумеется, так будет лучше, – достав из куртки мобильный телефон, он набрал номер. – Здравствуйте мама… Как ваше здоровье?.. Отец дома?.. Нет, у меня все в порядке, ничего такого не случилось.
Кэрл поняла, что мама забеспокоилась.
– Мама, я привез Кэрл к дому, у нее небольшое недомогание, а так все хорошо. Бросили трубку, Кэрл, сейчас они выйдут, – тревожным голосом сказал Рони.
И действительно, парадная дверь стремительно распахнулась, мать с отцом, толкая друг друга, оказались на крыльце. Опустив дверное стекло, Кэрл наигранно улыбаясь, поздоровалась с родителями. Это их немного успокоило, но они, переминаясь с ноги на ногу, продолжали стоять на одном месте и тревожно смотреть в ее сторону.
Рони вышел из машины и открыл ей дверь.
Кэрл с трудом вылезла, держа в руках сумочку и туфли. Мать, увидев ее в таком состоянии, босиком на асфальте, в грязном, порванном костюме, с растрепанными волосами, схватилась за сердце, из ее груди вырвался стон. Ноги подкосились. Отец едва успел обхватить ее за талию. Кэрл этого боялась больше всего. Рони кинулся к матери.
– Мама, все хорошо, все в порядке, успокойся, могло быть хуже! – подхватив ее они втроем внесли ее в дом.
Немного успокоившись, мать пришла в себя. Отец не отходил от нее.
– Что произошло, Кэрл? – спросил он.
– Папа, все уже позади, Рони все объяснит. Больше всего, я сейчас хочу принять душ, – устало сказала она.
Поднявшись в ванную комнату, Кэрл сбросила одежду, успев разглядеть себя в зеркале. «Вот как я ужасно выглядела перед Тони», подумала она. Забралась в джакузи, села и направила струю теплой воды в лицо.
Мысли неслись, одна за одной. Все произошедшее казалось кошмарно. Она добавила горячей воды, как бы стараясь смыть страшные воспоминания.
Немного успокоившись, Кэрл вновь стала переживать случившееся. Она ясно видела картину этого утра. Как вышла из дома, в прекрасном настроении, как к ней подошел Тони, как он хотел удержать ее на улице, объясняясь в своих чувствах. Если бы она согласилась выслушать его там, а не потащила в банк, все это не произошло бы с ней. Она чувствовала себя виноватой: «Из-за меня, он мог погибнуть, я была с ним так невежлива», – Кэрл заплакала. «Я обязательно найду его, мне надо так много ему сказать».
Постепенно дом стал заполняться родственниками и друзьями. Новость быстро распространилась. Рони приходилось вновь и вновь пересказывать произошедшее. Кэрл закрылась в своей комнате с подругой Салли. Ей не хотелось обсуждать, произошедшее со всеми. Мама Эмми без устали курсировала из кухни в ее комнату, нося чай и разные лакомства. Кэрл вновь ощутила себя той маленькой девочкой, боявшейся даже на миг отойти от матери.
Слушая рассказ Кэрл, Салли молилась, вознося хвалу Господу, о чудесном спасении всех заложников. Она, как могла, успокаивала подружку. «Если Рони обещал найти этого Тони, то обязательно сделает. И потом, пусть этот парень подлечит свои раны, а чувства его к тебе, Кэрл, обязательно вернутся, если они были серьезными».
На следующий день, вечером после службы, Рони заехал к родителям, чтобы проведать Кэрл и заодно, рассказать о своих поисках. Отец открыл дверь.
Войдя в прихожую, Рони увидел сестру, сидящую у камина. И мать, поправляющую одеяло на ее коленях. Она была похожа на орлицу, готовую в любую минуту, помочь своему птенчику и защищать его. Было очень трогательно смотреть на эту картину.