При мыслях о ней Нейл усмехнулся. В этот момент раздался болезненный стон господина Мейлза, и Олсен вернулся в реальность.
— Не заставляйте меня быть бессердечным, — протянул дракон. — Я сегодня совершенно не в духе.
Он поправил рукава своей рубахи, докурил и смял сигару о подлокотник.
— Кажется, господин Мейлз, вы не оставили мне выбора.
— Пожалуйста… — протянул тот.
О, сколько раз Нейл слышал подобные мольбы. Он был глух и безразличен к ним. Уже очень давно.
Поднявшись, он подошел к Мейлзу и игнорируя его вопли, размашистым ударом ноги перевернул его на спину и прижал подошвой его горло.
— Последнее слово, господин Мейлз? — спросил он, приподняв руку и бережно подув на свои разбитые костяшки. — Как в таком виде я покажусь перед сестрой, вы подумали? — раздраженно цокнул он языком. — Имя?! — зарычал и весомо надавил своей жертве на горло.
— … лорд Флеминг… — просипел несчастный, — … молю, не убивайте…
Олсен убрал ногу, а затем подошел к ковру и долго оттирал подошву от крови.
Он был до страшного брезглив. Удивительно для того, кто прожил среди грязи и крови десять лет.
— Интересно, — пробубнил он. — Сильные мира сего уже в игре. Что ж, тем интереснее.
Глава 5
— Вы знали, что у вашей невесты есть такой скелет в шкафу, милорд? — осведомилась я, лишь в последний момент почтительно скрывая сарказм.
Мы с лордом Лесли остались наедине, и он задумчиво наблюдал, как движется секундная стрелка настенных часов. Его черные брови были сведены к переносице, а руки скрещены на груди. Кажется, произошедшее здорово испортило ему настроение.
— Да, я знал, что Олсен существует. На его счастье, в нем пробудилась кровь красного дракона. Изначально род Хэмилтонов славился родством с красными, но много поколений они производили только черных или белых драконов.
— А в чем ценность… гм, красных?
— Во многом, — лорд Лесли скосил на меня взгляд. — Ну, например в том, что он верток и хищен. При обращении он гораздо меньше черного, но, определенно, опаснее. У него плотная броня и длинные, острые когти. А еще магия, красные обладают несокрушимой силой огня. На войне Олсена прозвали «поставщиком покойников». Он убил так много людей… гм, я думаю, что пару сотен он просто сожрал. Особенно, юных неопытных девушек. Он жесток и крайне опасен.
— Девушек, милорд? — опешила я.
— Ты знаешь истории про девиц и драконов, Эви?
— Кхе… — покашляла я в кулак, скрывая смущение. — Про сладость крови и дурные драконьи привычки?
Лорд Лесли тихо рассмеялся.
— Ну, примерно так. Раньше люди отдавали на откуп драконам девственниц. Некоторые любили ими полакомиться. Говорят, кровь юных прелестниц наделяет дракона большой физической силой.
— Фу, милорд.
Лесли утробно, по-драконьи рассмеялся.
— Объясните мне, пожалуйста, — спросила у него, — почему Олсена просто не остановят? Лорд Беррон мог бы арестовать его.
— К чему такие сложности? Этот дракон идет по следу лучше любой ищейки. В упорстве ему не занимать. Рано или поздно он найдет того, кто завладел артефактом и… возможно сделает грязное дело, чтобы его извлечь. Ведь никто не хочет пачкать руки. Представь только, Эви, что будет, если артефактом завладеет человек? М? — его черные глаза обратились ко мне. — С ним придется возиться, дожидаясь его смерти. В Элхорне запрещено убивать людей, даже если в их сердце застрял древний артефакт, обладающей безграничной властью. Олсен может эту проблему решить. Он не боится мокрых дел, понимаешь?
— Это… это чудовищно! — подскочила я за своим столом: — Милорд, вы должны в это вмешаться!
— Эви, на меня пали подозрения, — вымолвил он. — Боюсь, я должен быть очень осторожен. Гм, — он вскинул взгляд. — Не суйся пока в квартал Водяных лилий. Я дал тебе выходной на сегодня, — и его глаза сощурились: — Зачем ты, вообще, меня искала?
Он был слишком чуток и хорошо меня знал, чтобы не распознать мои неумелые попытки скрыть правду.
— Я…хотела взять выходной.
— Еще один? — нахмурился дракон.
— Взамен сегодняшнего, — и сглотнула под его пристальным недоверчивым взглядом. — Чувствую себя уставшей. Хотела бы проведать сестер и родителей. А сегодня я в вашем полном распоряжении.
Лорд Лесли вздохнул, убрал от лица пряди черных волос.