— Я слишком нетерпелив, — он подал девушке руку, и она с судорожным вдохом коснулась пальцами его горячей ладони.
Нейл прекрасно знал, что нравился ей. Он был единственным мужчиной, с кем ей доводилось проводить много времени. Старик Хэмилтон строго следил за тем, чтобы она коротала дни в уединении за вышивкой или другими скучными женскими делами. Он давно задумал выдать ее за Лесли, а значит ее репутация должна быть безупречной.
— Кажется, та книга на верхней полке, — тихо прошептала Эмилин, вытягивая свои пальчики из его руки и тотчас сжимая их в кулачок, — достанете? — и она прижалась спиной к полке, дрожа всем телом.
Ее ресницы затрепетали, а дыхание участилось, когда Олсен придвинулся ближе.
Он потянулся за книгой, а взгляд девушки скользнул по его груди, и ее щеки стали пунцовыми.
— Я никогда не видела красных драконов, — вдруг обронила она, когда Нейл сжал корешок книги в пальцах и вытянул из полки.
Он изогнул бровь, опуская взгляд и разглядывая лицо девушки.
— Я тоже.
— Вы такой… красивый.
На секунду Олсен ошарашенно застыл, не зная, как отреагировать на такой нелепый детский восторг. Кажется, его еще ни разу не называли красивым. Проститутки, которым он платил деньги, не в счет. Все детство его звали уродцем, потешались над красными радужками его глаз и красными волосами, бледной кожей и тонкими, совсем не мужественными, руками.
Нейл опустил голову, ощущая сладкий запах девичьих волос, и почувствовал себя отъявленным мерзавцем. Его руки были в крови, он был жесток, он любил властвовать над людьми, и его грязный порочный мир сейчас сталкивался с чистым, добрым, сострадательным миром Эмилин Хэмилтон.
Она была не в пример Эвелине Митчелл кроткой и нежной. И целомудренной.
— Маккейн не заслуживает такого подарка, — сорвалось с его губ.
Его пальцы скользнули по мягкой скуле девушки, и она ухватила его за ладонь, провела нежно по его ладони, где остался след от табака и пепла.
— Вы снова курили ваши сигары, Нейл, — пожурила она. — Но мне нравится, как от вас пахнет. Так… по-мужски.
И драконица вскинула взгляд полный сумасшедшей решимости, а затем поддалась вперед и прижалась к Нейлу, сложив руки у него на груди, вжавшись лицом в его плечо.
— Я так не хочу выходить замуж, — прошептала она тихо и горько, будто собираясь расплакаться. — Я так несвободна. Не могу делать то, что хочу.
Вовсе не тому человеку она это рассказывает. Нейл лишен сострадания, но это малое дитя ему жаль. Лесли чудовищно черств, а Эмилин нуждается в заботе. Она зачахнет рядом с этим гребанным педантом.
— Я недавно приходила к его светлости, — вдруг проговорила драконица, — мне так стыдно. Я не застала его, но я хотела… просить его расторгнуть помолвку. Представляете, как рассердился бы лорд Хэмилтон, узнав об этом?
Старика хватил бы удар, как минимум. Это пронырливая задница спит и видит, как Лесли вешает себе ярмо на шею в виде его дочурки.
Нейл медленно поднял руку, осторожно коснулся мягких распущенных волос Эмилин, провел от ее макушки до спины, погружая пальцы в этот невесомый, шелковый пух. А затем он сжал ее плечо так, что она вздрогнула, и отстранил от себя.
— Тебе пора в постель, малышка, — произнес он серьезно, без улыбки, и его глаза засветились золотом.
С ним опасны все эти вещи. Он не столь благороден. Нейл, вообще-то, очень плохой. Ай-яй-яй, порядочным леди нельзя связываться с таким, как он.
Эмилин отшатнулась, зарделась, а затем почти бегом кинулась к выходу, спотыкаясь о книги. Нейл же откинулся спиной на полки, наблюдая за ней сквозь полуприкрытые веки. Как-то вовсе не по-братски это сейчас было.
Глава 8
Окурки сигар забили пепельницу, а бутылка крепкого бренди была опустошена полностью, когда Олсен, наконец, отбросил книгу, прочитав ее от корки до корки. За окном забрезжил рассвет, и красный дракон почувствовал себя дьявольски злым и пьяным. Первая ночь, когда он обрел пару, прошла до смешного скучно. За это мерзавка точно будет наказана.
Поднявшись, Олсен пошел к выходу.
Хотелось свободы. Расправить крылья, облететь город, сжечь парочку деревень и сожрать милых девственниц. Хотелось до боли белобрысую дрянь, которая посмела намеренно его унизить, связавшись с другим. Но Нейл умел подавать месть остывшей, со всеми почестями.
Поднявшись в свои покои, он принял ванну и переоделся. С некоторых пор его заботил его внешний вид. Вряд ли Эмилин понравится, если ее братец будет выглядеть, словно грязный солдафон. Впрочем, Нейл солдат. Невзирая на то, что его рубашки изысканно помпезны, а камзол приталенный и вышит золотой нитью, на то, что дракон использует одеколон, а волосы иногда собирает в косу или хвост, он — вояка, чье кредо калечить и убивать.