— Хмыкнул Лис в ответ надменно
Дурачок, ведь ты — мой пленный.
На словах ты только лих!
Щёчки вспыхнули Барвинка.
Он ответил без запинки:
— Мы увидим, кто. дурак!
Мы твою расстелем шкуру
И на ней зверьки и куры
Спляшут весело гопак!
Малышу пришлось бы плохо,
Но раздался страшный грохот,
Словно танк вошёл в подвал.
И на Лиса камни, глина
Покатились, как лавина,
И пудовый брус упал.
Дым, и пыль, и щебня груды…
Как бы вырваться отсюда?
Мальчик щель нашёл в стене
И увидел стайку тучек,
И увидел солнца лучик
И Ромашку на коне!
Что наделал ты, дурашка?
— Говорит в сердцах Ромашка.
Ладно, дам попить ему!
.— Кто-то хрюкнул…
Вот так штука!
Рядом с ней кабан Захрюка,
Весь в пыли, в грязи, в дыму.
— Цветик мой белоголовый,
Я своё исполнил слово.
Будет лисам всем урок!
А тебя, казак ретивый,
За куренье и за пиво
Отлупил бы, если б смог.
— Не сердись, дружок Захрюшка
Здесь, в тюрьме, сидят зверюшки,
Я один их не спасу.
Выручать бедняжек надо.
О тебе потом баллады
Будут птицы петь в лесу!
Вмиг пробил Захрюка стену,
-Отпер клетки, крикнул пленным:
— Вы свободны навсегда! —
Вышли все, а Краснопёрка
В тесной банке плачет горько:
Чтоб уплыть, нужна вода.
Хором все кричат:
— Спасибо! —
Унесли на берег рыбу
И пустили в чистый пруд.
Петушок расправил крылья:
— Браво, всех освободили!
Мчусь на ферму—куры ждут!
Стал Захрюка веселее:
— За твои, малыш, затеи
Дал бы я на калачи…
Если понял, в чём ошибка,
Брось печаль, как в воду рыбку,
За весной скорей скачи!
XI
Зорька вспыхнула тревожно.
— Больше медлить невозможно!
— Расшумелся в Конче Дуб.
Стонет лес:
— Не слышно пенья
Нашей дудочки весенней,
Где Барвинок-миролюб?
Неспокойно в каждой норке,
И в долине, и на горке,
Даль прозрачна и тепла.
Негде гнёздышка упрятать,
Всё чуть-чуть зеленовато,
Но весна не расцвела.
Каждый листик выйти хочет
Из тугих и клейких почек
И давно сигнала ждёт.
Но не дремлют злые силы
В Мухомории унылой,
Собираются в поход.
Конь Кузнечик скачет живо,
Замелькали сёла, нивы,
И Чапаевка вот-вот!
Мчатся быстро, без оглядки,
Но друзья своей лошадке
Всё твердят:
— Скорей, вперёд!
Вдруг над ухом зазвенело.
— Ой, Барвинок, плохо дело!
Я тебя ждала, ждала…
Погоди, постой, послушай!
Пропадают наши души…
— Плачет жалобно Пчела.—
Рой в плену у Мухомора
— Задохнутся пчёлы скоро
И погибнут без воды.
Я одна пролезла в щёлку.
Захворали наши пчёлки…
Выручайте из беды!
Ночью нас украл Тхоряка,
Он не просто забияка
— Он разбойник и кулак!
У поганок он фельдмаршал,
Он теперь над ними старший.
Значит, нам он первый враг!
— Пчёлка! Знаю, вам не сладко!
Поворачивай, лошадка!
Помогу, Пчела, тебе.
А Тхоряке быть без чуба,
И тогда прискачем к Дубу
И сыграем на трубе.
Стойте, — девочка сказала,
Мы подумаем сначала,
Как бы выход нам найти.
Рой, конечно, ждать не может,
Но и мы не можем тоже
Преграждать весне пути.
Заревели громко звери:
Мы такой весне не верим!
— Загудели Днепр, Десна,
Закричали в роще птицы:
Не годится, не годится
— И весна, и не весна!
Нелегко тут раскумекать
И простому человеку,
Что же делать трубачу?
И вздохнул Барвинок тяжко:
— К Дубу ты лети, Ромашка,
Я же к пчёлам полечу!
Поклонившись Дубу низко,
Расскажи, что был я близко.
Нам сейчас не до обид:
Ни за что я рой пчелиный
В тяжком горе не покину.
Пусть другой трубач трубит!
Вот мой Конь.
Садись, Ромаша,
А не то я отдубашу!
Транспорт я себе найду.
Покажи, Пчела, дорогу!
Ну, пора! Кузнечик, трогай!
Побегу! Хау ду ю ду!
Взвился к небу Конь, как шалый,
Но Ромашка приказала:
— Ты сейчас, Кузнечик, — мой.
Не была я сроду робкой,
И задать могу я трёпку.
Не балуй, лети стрелой!
И, нажав на все педали,
Полетели, поскакали,
А дороге нет конца.
— Конь Кузнечик — молодчина,
Не Кузнечик, а машина,
Скоро дам тебе сенца!
Тополёк, осина, ива
Шепчут вслед:
— Расти счастливой!
— Машет ветками кленок.
Мчится Конь навстречу ветру,
И не страшны километры
Для его могучих ног.
За берёзкой белокорой
Вдруг пошла дорога в гору.
Миновали поворот —
Поперёк пути колода
И Тхоряка-воевода,
С ним поганки — восемь рот.
Восемь рот стоят рядами—
— Все с ножами и щитами,
Злые искорки в глазах.
А Тхоряка, хоть в мундире,
— Нет отваги в командире,
Только ненависть и страх.
— Эй, Ромашка, стой!
Ни шагу!
А не то возьму я шпагу!
Закричал сердитый Тхор.
Вас на первой вздёрнем ветке…
Твой герой у Лиса в клетке,
Ты со мной теперь не спорь!
А Ромашка:
— Прочь с дороги,
Сброд лакеев колченогих!
Конь Кузнечик, не робей!
Знай, предатель,
Знай, Тхорини,
Что тебя в родной долине
Заклюёт и воробей!
И сейчас же на Тхоряку
Воробьи пошли в атаку,
— Где взялись и как нашли!
Налетело их немало,
Бьют его куда попало,
В нос кусают, как шмели.
Просит он не рвать мундира,
Просит кончить драку миром…
Не спастись от воробьев!..
А Конёк через колоду
Перепрыгнул вмиг — и ходу!
Только цоканье подков…
XII
Здравствуй, Конча, я не знаю
На земле прекрасней края!
Вербы, травы, ширь Днепра.
А над этой ширью синей
— В росах луг, и посредине
— Дуб высокий, как гора.
И сошла с коня Ромашка
И пропела, словно пташка:
— Здравствуй, Дуб наш, солнцелюб!
— Здравствуй, храбрая малышка!
Чует сердце, мне письмишко
Привезла ты! — молвил Дуб. —
Где мальчишка непутёвый?
Оплошал, должно быть, снова
Этот маленький трубач?
Не толчёт ли воду в ступке?
Может быть, он курит трубку
И гоняет с Лисом мяч?
Вы не знаете Барвинка
— Он как чистая росинка,
Помогать он всем привык.
Он теперь спасает пчёлок,
Труден путь его и долог….
Молодец! — гудит старик.
Милый дед!
Я прискакала,
Ждёт земля давно сигнала,
Время ей цвести пришло.
Знаю. Будет всё в порядке.
Разгони свою лошадку,
Прыгай, девочка, в дупло!
А зачем?
Хоть я готова…
Погоди, скажу я слово:
Не придёт назад зима…
За весёлый нрав твой милый,
За решительность и силу
Возвести весну сама!
— Что вы, дедушка!
Не смею.
Я боюсь, что не сумею,
Лучше б чиж или удод…—
Гром вдали пронёсся с гулом,
В небе молния блеснула,
Начертила вмиг:
«Вперёд!»
Вот шкатулка в Дубе старом
Золотым сияет жаром,