Я посмотрела на Зельду, она уткнулась себе в ноги. Не хотела быть капитаном. Талия — моя подруга. Не хочу с ней соревноваться, хочу быть в одной команде.
Мой взгляд зацепился за… Рико пытался пальцем указать на… Точно! То, что нужно!
— Я готова дать ответ, — повернувшись к жюри, сказала я. — Валерия.
Под бурные аплодисменты Валерия Станеску вышла из-за тумбы. Я нацепила на ее фартук красный значок и вручила поварский колпак. Когда я объяснила причины, почему я выбрала ее в соперницы, жюри отослали нас по разным комнатам, где мы набросали список претендентов в команду. Было сложно. Я хотела взять по крайней мере пять человек, которые приведут нас к победе, но знала, что Валерия не затупит. Пришлось прикидывать и рисовать целую схему.
Первая выбирала я, и это было легко.
— Рико.
— Даже спрашивать не буду почему, — сказал Гордон, пока я крепила значок Рико на грудь.
— Кондитер! — выкрикнул кто-то, я почему-то решила, что это сказал Эмиль.
Но Валерия и не расстроилась, ведь она сама кондитер. Пока мы с Рико совещались, она сделала свой выбор. Это был Йозо. Пока всё шло по плану. Я забрала в команду Бернардо. Она — Эмиля. Следующая в очереди шла Эдит. Я видела, как нервничает Талия, но ей нечего было беспокоиться, ведь Валерия ее на дух не переносит.
Дальше Валерия выбрала свою подружку Илону — маленькую, тощую, но очень талантливую. До сегодняшнего дня она не показывала очень высоких результатов, но и не падала низко. Жюри ее подтрунивали за тихий голосок. Гордон бывало кричал на Илону, чтобы та не молчала, а говорила — громко говорила.
— Она будто подыгрывает мне, — сказала я Рико.
— Рано радуешься. Давай Дамьяна возьмём. Он горячее хорошо готовит.
— А Беркер…
— Беркера она не возьмёт. Бери Дамьяна.
— Ладно.
И я позвала Дамьяна. У Валерии перекосилось лицо, но она выдержала это разочарование и пригласила Андриуса. Я — Мерти. Она — Людмилу.
Дальше становилось сложнее. Теперь я позвала Талию. Валерия пригласила сорокалетнюю Розалию. Она тоже была у меня в списке. Розалия хорошо работает с тестом. А нам нужен человек, знающий тесто. Пришлось пригласить Зельду.
Альвисс Бергене вышел следующим и получил красный значок. Я начала нервничать.
— Беркер или Ханна? — спросила я.
— Ханну зови, — уверенно сказал Бернардо. Дамьян и Мерти закивали.
— Ну, хорошо, — неуверенно сказала я.
Рико подбодрил:
— Она не возьмёт Беркера. А Ханна на закусках всегда побеждает.
Я позвала Ханну, но следующим собиралась пригласить Беркера.
Не вышло.
Валерия сверкнула глазами и, предугадав мое намерение, прокричала:
— Берке-е-ер! Иди к нам, мой хороший!
Я чертыхнулась. Ребята были удивлены и даже растерялись.
Также в мою команду попал Валисон, хотя пользы от него было мало. Долон пошёл к Валерии, а нам осталась Дашери. Что ж, не команда моей мечты, но восемьдесят процентов я отгребла.
И всё бы было хорошо, да только вот Беркер сильно на меня обиделся.
17
— Где он?
Мерти и Валисон расступились. Беркер сидел в дальнем конце комнаты на мягкой кушетке, уставившись в телефон. Когда я его позвала, он не откликнулся. Пришлось и мне проявлять упрямство. Я прошла мимо удивленных парней и встала над душой Беркера.
— Мне нельзя находиться в вашем доме. Ты знаешь правила. Давай выйдем и поговорим. — Не увидев никакой реакции, добавила: — Пожалуйста.
Как же это унизительно умолять парня выйти во двор на глазах других мужчин. Последние хоть и делали вид, что заняты своими делами, но я видела, как они косятся в нашу сторону.
— Беркер, ну что ты как маленький! Я правда хотела выбрать тебя в свою команду… Да, я тянула, но только потому, что была уверена, что Валерия тебя не выберет.
Ответа не последовало и теперь.
— Это соревнование! — выкрикнула я, не в силах сдержаться. А потом махнула рукой. — Ну и обижайся!
На улице я немного побуйствовала. Пнула газон, стукнула кулаком по стене мальчишеского дома, будто он виноват в моем срыве. И почему я вообще заморачиваюсь? К чему вообще переживать из-за Беркера? Кто он мне? Так… общаемся хорошо. Мы даже не друзья. Да я с Рико ближе общаюсь!
Только я о нем подумала, как открылась дверь, и Рико появился на крыльце. За ним вышел Бернардо. Они остановились и некоторое время смотрели на меня. Рико с виноватым видом водил носком тапочка по пыльной ступеньке. Бернардо упёр руки в бока. Он был длинным и тощим для своего роста. Волосы аккуратно были зачесаны назад, тугие кудряшки касались его плеч и переливались на свету.