Меня ждала бессонная ночь. Я ворочалась с боку на бок — мне никак не удавалось успокоиться и уснуть. Закрывала глаза и видела целующихся парней на кухне. Но ещё хуже то, что я слышала их причмокивания. Такое чувство, что они не боялись быть застигнутыми врасплох. Возможно, другие парни знали, что живут с геями. А девушкам в дом заходить, как правило, запрещено.
Вдруг стало жарко, я откинула ногами одеяло и глубоко вздохнула.
— Найджела, с тобой всё хорошо? — сонным голосом спросила Талия.
— Жарко.
— Полчаса назад ты закрыла окно, потому что замёрзла. Ты нервничаешь?
Да! Да, я нервничала. И поводов не сосчитать по пальцам. Завтрашнее соревнование решит мою судьбу. Но разве я об этом думаю?
— Талия?
— М-м-м? — лениво промычала она.
— Я не могу это в себе держать.
— Что?
— Ты умеешь хранить секреты? — Я села и включила лампу над кроватью.
Талия тоже села и тёрла глаза.
— Секреты? В два часа ночи? — Она погасила экран телефона и снова засунула его под подушку. — Надеюсь, это что-то действительно серьёзное, раз ты не можешь уснуть.
— Это… странно. И не укладывается у меня в голове. Я обещала держать язык за зубами, но это почти невозможно. Талия, подруга, если ты проболтаешься, с меня скальп снимут.
— Если не доверяешь мне, то лучше молчи.
— Но тогда я точно не усну. Просто пообещай, что сказанное мной сейчас останется между нами.
Талия зевнула.
— Ладно.
И я рассказала ей.
Йозо — широкоплечий и могучий парень. Никакой фартук не портил впечатления. Мускулы, определенно, стоили ему многих часов, проведённых в спортивном зале, где он добросовестно потел, накачивая силу. Энергия била через край и жаждала лучшего применения, нежели просиживание где-то на одном месте. Пока готовил, Йозо много говорил, и старался любое своё действие превратить в творчество. Он увлекался рэпом и носил длинную чёлку. Этот парень — мечта любой девушки. И любого парня?
А Долон, который приехал из Греции, чтобы продемонстрировать свои кулинарные способности. Он тихий и спокойный. Никому слова плохого не скажет. В его повадках было что-то женское, но я не могла бы подумать, что он предпочитает мужчин.
Талия открыла рот и долго не закрывала его.
— Среди актёров, например, я привыкла встречать геев, — сказала я. — Но среди поваров… Ну и что ты скажешь на это?
— Что скажу? — Талия сглотнула, затем рухнула на подушку. — А что сказать? Спи и не забивай себе этим голову. Но я теперь вряд ли к ним подойду, — добавила она, поворачиваясь на бок.
23
В субботу происходили самые странные вещи за всю историю этого шоу. По крайней мере, пока я тут.
Началось всё с самого утра. Бернардо подошёл ко мне в автобусе и тихо сказал, что если наша команда проиграет, на голосовании он отдаст голос мне. Якобы он хочет честно побороться на «отсеве». Я-то знала, что Франко меня вытащит в первом же туре, потому что у нас пари. Поэтому за Бернардо опасалась. Каким бы эгоистом он ни был, повар он хороший.
Соревнование проходило на шоколадной фабрике, и готовили мы сладкие блюда. Пять сладких блюд! Я позволила Рико командовать. Он делал своё дело превосходно, пока соперники не начали выкрикивать в мою сторону не очень лестные замечания.
«Какой же ты капитан, если командой управляет Рико?»
«Хорошо устроилась, Найджела!»
А кто-то даже осмелился сказать, что я превратила своих друзей по команде в рабов.
Я отшучивалась. Шутили и Джеймс с Гордоном. Рико, Мерти и Талия вступали в перепалку с неугомонными Эмилем, Йозо и Валерией. Я же теряла энтузиазм и терпение. Посуда летела из рук. Я нервничала так, что прикрикнула на Ханну.
У соперников тоже не всё шло гладко. Андриус сцепился с Эмилем из-за сервировки тарелок. Эта перебранка долго продолжалась даже за камерами. Жюри пришлось ставить им ультиматум, чтобы угомонились.
Нашу стряпню оценивали работники фабрики. Их всего было шесть человек. У меня тряслись руки. К счастью, к такой форме оценки Франко не мог приложить руку… Или мог? Впрочем, кто мог ему помешать встретиться с некоторыми из этих людей и попросить отдать голоса команде с красным значком. В студии, когда вёлся подсчёт голосов, это опасение стало укрепляться.
Мы проиграли.
Я не шевелилась. Бернардо испепелил меня самым горячим взглядом, на какой был способен. Уходя, он с ухмылочкой сказал:
— Я тебя уничтожу, Найджела. И это не личная неприязнь. — Он выдержал паузу. Рядом со мной стояла Талия. Он посмотрел на неё, затем на меня и сказал: — Ты сильный противник. А мы здесь все хотим победить. Понимаешь?