— Меня обманули, — сказала я. — Если бы ты захотел меня выслушать…
Вошла Алина, и я не успела услышать его ответа.
Утром я прочитала от него сообщение: «Теперь не важно, что произошло. Я вижу, как тебе весело с Бернардо. Надеюсь, ты остаток своего дня рождения провела отлично в его компании. По крайней мере его рассказы очень красноречивы».
Меня охватила ярость. Бернардо!
Воскресенье
Этот день прошёл для меня как в тумане.
Талия не справилась. В первом туре её обошли Эмиль, Йозо и Андриус. А во втором Розалия и Илона приготовили тарелку шефа намного лучше. Талия не уложилась во времени, отсутствовали важные элементы и вкус не удовлетворил ведущих.
Прощаясь с ней, я рыдала, как будто потеряла подругу навсегда.
46
— Найджела, — обратился ко мне Джеймс, — вчера ушла Талия. Для тебя это стало ударом. Что можешь сказать по этому поводу?
Меня не предупредили, что придётся высказываться перед камерами, поэтому я не сразу сообразила. Сглотнув, собрала мысли в кучу и заговорила:
— Я осталась в комнате одна. Без поддержки, без дружеской болтовни. И вроде понимаю, что в жизни мы с ней можем встретиться. До Испании из Лондона легко добраться. Я обязательно приглашу её к себе. Но именно сейчас, пока мы на шоу, мне будет её очень не хватать.
«Дашери и Людмила совершенно лишние на шоу. Талия достойнее», — думала я, но вслух не могла такое сказать, иначе девочки обидятся. А я бы с радостью спросила: где справедливость?
— Она была достойна дойти до четвёрки лучших, — добавила я, после чего раздались хлопки. Все участники поддержали мои слова.
Талия писала мне вечером. Мы обе ревели, но она сказала, что домой её не отправили, а поселили в отеле до окончания шоу. Меня обрадовала эта новость. Она сказала, что встретила там всех, кто выбыл. Уехала только Валерия. Я пообещала, что если не вылечу из шоу, то в свободный день обязательно приеду к ней.
Ради неё я выиграла капитанский конкурс и сделала то, чего не ожидал никто. Я взяла в соперники Беркера.
— Беркер! — воскликнул Франко. — Снова капитан. Но на этот раз сражаться придётся с сильным соперником. Конечно, Мерти, не хочу сказать в твой адрес ничего плохого, но вы с Беркером идёте в ногу. А вот у Найджелы на сегодняшний день больше заслуг.
— Да, — влез Джеймс Бардуго, — хочу сказать, что на прошлой неделе Найджелу признали лучшей в голосовании «зрительская симпатия». Тебя очень любят, Найджела!
— Спасибо, — заскромничала я, хотя в душе было очень приятно.
— Второе место занял Бернардо. А третье — Йозо.
Участники ликовали, свистели хлопали. Мне достались скупые аплодисменты, но я переживу.
— Итак, Беркер, — Франко вернулся к своему вопросу, — у Найджелы будет преимущество — на одного участника больше. Справишься?
— Я постараюсь создать хорошую команду. По мне, так чем меньше людей, тем легче работать. Не зря же мы готовим в одиночку на кухне.
— Хорошо подмечено, — заметил Франко. — Однако помни, что мы на соревновании, и легко не будет. Есть ограничение времени, большое количество блюд и… Завтра вас ждёт сюрприз!
— Я останусь при своём мнении, шеф. Обещаю три ноль на этой неделе.
— О! — протянул Гордон Марлоу.
— Это заявление! — поддержал Джеймс.
А Франко со злорадной ухмылочкой посмотрел на меня.
— Могу только посочувствовать, Найджела. Беркер настроен воинственно.
«И я ему помогу победить», — прочитала я в глазах Франко, отчего съёжилось всё моё нутро. Но я не дам себя в обиду. Больше не дам.
Первым я позвала Бернардо. Пока он шёл, Беркер ухмылялся, а потом вызвал Рико. Я была этому рада, потому что Рико без особой причины взъелся на меня. Не исключаю вмешательства Бернардо, но я уже пообещала себе, что ни за какие коврижки не стану идти у них на поводу. Тактика, значит, тактика.
Я пригласила Дамьяна, и Марлоу высказался, что я становлюсь не только опасной, но и сильной. Беркер позвал Мерти.
Вопреки своей неприязни, я выбрала Зельду.
Беркер не отставал, он позвал Розалию.
Следующие три человека, которые вошли в мою команду, были Эдит, Эмиль и Людмила. В «красной» команде Беркера — Альвисс, Ханна и Андриус.
Дальше стало сложнее. Я хотела оставить Дашери Беркеру, но никак не получалось проработать стратегию. Последний участник доставался мне, поэтому позвала Илону. Естественно он выбрал Йозо. И Дашери пошла в мою команду.