— Наивность тебя не красит, Найджела! — произнесла негромко вслух, а потом остановилась, заметив на крыльце мужского дома темный силуэт.
7
Весельчак Валисон из Португалии как всегда был окружён другими участниками. На своём ломаном английском он пытался рассказать очередную историю. Я сидела не очень далеко от их компании и краем уха могла слышать их болтовню. Иногда украдкой улыбалась. Но мои глаза были в телефоне. Я впустую открывала галерею и пересматривала фотографии. Мне просто хотелось чем-то заняться, пока мы ждём.
Студию подготавливали к соревнованию. Люди из съемочной команды, помощники, операторы, сценаристы сновали туда-сюда по коридору. На нас никто не обращал внимания. Ёся дважды подходил, чтобы о чём-то предупредить. Нам сделали лёгкий макияж, причесали по желанию. Я надела джинсы и легкую бежевую блузку с длинными прозрачными рукавами-фонариками. Поскольку у меня волосы достают почти до попы, я попросила своего парикмахера заплести мне две французские косы.
Снова послышался смех слева. На этот раз я не услышала, над чем ребята смеются. Ко мне подсела Эдит.
— Немного волнуюсь. Аж ладошки вспотели, — сказала она, продемонстрировав мне свои влажные ладони.
Эдит мало улыбалась и уже получила среди нас прозвище «Бука». Она похоже даже не подозревала, что улыбка смягчает черты лица и очень идёт ей. Ее круглое лицо с выпяченной челюстью всегда серьёзное. Когда Эдит сосредоточенно работает, то создаётся ощущение, что она дуется на весь белый свет. «Эдит, — не так давно обратился к ней Франко Руис, — когда же ты нам улыбнёшься? Поверь, мы тебя не съедим за это». Эти слова развеселили Эдит и она наконец показала свои зубы, широко улыбнувшись. Разница, надо сказать, была колоссальная.
Сейчас она выглядела как всегда: невозмутимая и строгая.
— Надо поучиться у них, — сказала я, указав на веселую компашку Валисона. — Вот, кому море по колено.
— Мужики, — заключила со вздохом Эдит и откинулась на спинку дивана. — Что с них взять?
И снова смех сбоку. Я бы даже не постеснялась назвать его гоготом. Эмиль самый громкий из всех. Украинец очень внушительных размеров в маленьких круглых очках. Мы — девочки — немного побаивались его. Эмиль мог быть очень агрессивным, мог накричать, но вот Людмиле удалось найти с ним общий язык. Они и смотрелись, как огр Шрек и Фиона, если поставить их рядом. Толстый Эмиль с мощной нижней челюстью и полненькая рыженькая Люда. Кстати, она очень красивая девушка и внешне действительно смахивала на Фиону в образе огра.
— Ну, как настроение? — громко и радостно спросил Франко Руис, возникший из ниоткуда.
Участники сию секунду обратили на него своё внимание. Мы с Эдит поднялись с дивана.
— Готовы к соревнованию?
— Да! — проорали в один голос мы.
— Отлично! Через десять минут начинаем! Мотивируйте себя, мотивируйте! — подбадривал нас Франко, не забывая жестикулировать руками. — Сегодня первый командный конкурс. Не сидите просто так. Соберитесь командами и обсудите, кто и что будет делать. На это вам будет дано очень мало времени. Йозо? Бернардо? Капитаны! Не стойте без дела! Не теряйте время! — удаляясь, добавил он.
Через минуту Йозо и Бернардо собрали свои команды, чтобы обсудить, кто будет готовить основные блюда, а кто останется в помощниках. Мы с Рико переглянулись, когда дело дошло до сладкого. Пускай не думает, что я хочу бегать на побегушках. Я обратилась к Бернардо:
— Я хочу взять аперитив.
— Сможешь? — решил удостовериться наш капитан. И тут в разговор встрял Рико. Чтоб его!
— Может, Найджела будет помогать мне, а Валерия возьмёт холодные закуски?
После двухминутного спора Бернардо отдал холодные закуски Беркеру, а меня поставил на сладкое с Рико. Этим они мне подпортили настроение и теперь я боялась, что напортачу.
— Потом «спасибо» мне скажешь, — сказал Рико, когда мы вошли в студию.
Я ничего не ответила, но на «спасибо» пусть не рассчитывает. Беркер приобнял меня.
— Всё ещё можно поправить. Поможешь мне?
Я выразительно посмотрела на него и вдруг мои щёки запылали, сердце в груди забилось чаще. Отчего бы? Неужели причина в его дружеском жесте? Не привыкла я, чтобы меня обнимали мужчины, даже невзначай. Улыбнулась через силу и бросила: «Посмотрим».
Началась съемка. Жюри по традиции заняли место в центре между двух длинных столов, за которыми двум командам предстояло сегодня готовить. Гордон Марлоу торжественно объявил, что темой сегодняшнего соревнования будет…
— Морепродукты!