— Браво, Беркер! — похвалил его Франко. — Ты умеешь организовывать своё рабочее время. Это огромный плюс!
Такая повала меня удивила и насторожила. Напротив Беркера суетился Рико, но ему Франко не сказал ни слова. От Рико мой взгляд автоматически переместился на «синюю» команду и тут же встретился со взглядом Бернардо. Именно в этот момент Франко крикнул: «Следующий!» Им были мы с Бернардо, поэтому сиганули вниз почти одновременно, словно бежали наперегонки.
Я упустила последний момент, поэтому растерялась, оказавшись у тумбы. А! За что хвататься?
Бернардо напротив уже что-то делал, а мои глаза бегали туда-сюда в поисках верного решения, но мозг не воспринимал ровным счётом ничего.
— Помешай суп! — крикнул Беркер.
— Займись соусом! — предложил Мерти.
— Соус подождёт. Тесто доделай! — велел Эмиль.
Я быстро собралась, помешала суп, попробовала и добавила соли, затем приправила. Снова наши глаза с Бернардо встретились. Ухмыльнувшись, он продолжил что-то нарезать. Нет, я не позволю ему сегодня ликовать. Никто из нашей команды не уйдёт. Прибавив себе мотивации, я за десять минут не только сделала тесто, но умудрилась начинку для пирога сварганить и приготовила ингредиенты для соуса. Мерти выставил «пятерню», когда я поднималась, а он спускался.
— Вот это настоящий профи! — подбодрил он меня.
И вот тут соперники начали делать ошибки. Ханна ничего не успевала. Альвисс запутался. Бернардо был в ярости, а у нас шла слаженная работа. Настоящая команда!
— Мне понравилось, как работала сегодня команда красных значков, — заметил Гордон после окончания соревнования. — Они готовили дружно, сплоченно и были внимательны к деталям. От меня вы одно очко уже заработали только за это.
Мы радостно поаплодировали друг другу. Потные, взволнованные, но довольные.
Жюри пробовали блюда не спеша, заставляя нас и зрителей нервничать.
Наш суп получил первое очко. Второе блюдо жюри не понравилось, зато команда Альвисса получила шанс. Теперь всё зависело от пирога. Если нам — то есть мне, ибо я делала тесто и начинку — удастся удивить жюри, то отпразднуем победу. Но если Рико справился лучше, то мы в беде.
Джеймс выступил вперёд.
— Итак. В сегодняшнем соревновании… выигрывает команда… чей пирог получился чуть лучше, чем у команды соперников…
Сердце забилось в горле. Я схватила руку Беркера и крепко сжала её, он сжал мою в ответ.
— И это команда…
Боже, я сейчас в обморок упаду. Нельзя же так издеваться над людьми!
— Сегодня команда, которая не будет играть на иммунитет…
Чувствуя, что теряю терпение, я зажмурилась. Меня приобнял Мерти с другой стороны, и я заставила себя снова открыть глаза. С противоположной стороны на меня смотрел Бернардо.
Джеймс улыбнулся шире и ещё громче произнёс:
— Победитель этого сложного соревнования…
73
Я взошла на балкон, как на пьедестал, вальяжно развалилась в кожаном кресле и с ехидным выражением лица наблюдала развитие событий внизу. Впервые я поняла, что мы честно заработали свою победу. У всех недоброжелателей дымились хвосты. Бернардо вот-вот вспыхнет, таким злым он казался. Эмиль умудрился бросить пару колких фраз в их адрес, взамен получил ядовитые ответы, но они только позабавили.
С наших лиц не сходили улыбки, и только Дамьян оставался серьёзным.
— На следующей неделе кто-нибудь из них окажется в вашей команде и отомстит.
— Мы играем сегодня, — ответил Мерти. — Почему мы не можем радоваться?
— Вы не отличаете радость от злорадства.
Эмиль махнул на него рукой.
— Злорадство — это мелочь, — сказал он. — А вот подставлять человека — это уже не смешно.
— Вы всё Розалию им простить не можете?
— А ты вдруг решил, что всё это не имеет значения? Или ради себя любимого стараешься? — Беркер стукнул меня в колено костяшкой пальца, но меня уже было не остановить. Слишком долго я молчала. Дамьян строит из себя самого умного, но так ли оно на самом деле? — Что? Что ты смотришь так на меня? Не будь слишком самоуверен. Я знаю, что у тебя не просто цель победить. Ты всех нас считаешь лузерами и смеёшься за глаза над нашими выходками, ставя себя выше всяких интриг. Но сам их плетёшь и не отрицай.
На меня смотрели не только Мерти, Эмиль и Беркер. Не только жюри и участники наблюдали за мной снизу. На нас направили камеры.