Оглядев зелёный мягкий ковёр Прогулочной и огладив его рукой, я представила, что могла бы вот так сидеть на собственной земле. Слушать пение птиц и наслаждаться светом Римита и Ано, двух звёзд, согревающих своим светом Тейану.
Раскрыла глаза, посмотрела вверх... яркий искусственный свет лился с высокого потолка, напоминая, что моим мечтам никогда не суждено было сбыться.
Скоро я найду свой конец, и Зигма станет моим последним пристанищем.
***
Спустя ещё несколько кварталов пустого существования на борту, во время которого я только и делала, что спала, ела, посещала Тренировочную, занималась с Кэртисом и отдавала энергию, ран Альрон уже не отправлял меня в свою каюту после энергообмена. Заканчивая со мной, ратенмарец неизменно принимал гигиенические процедуры, уступая кабину мне, а когда я возвращалась в спальню, он уже погружался в сон.
Так было и на этот раз.
Застыв в проходе между двумя отсеками каюты, я смотрела на спящего ран Альрона и думала, как было бы здорово, если бы ратенмарецы никогда не достигли пределов космоса, так и оставшись тупиковой ветвью гуманоидной расы. Или, может, о том, что тандерцам бы стоило позаботиться о том, чтобы уничтожить не только их планету, но и их всех. До последнего. И если это было невозможным, то почему бы сердцу Альрона попросту не остановиться. Ведь злодеяний ратенмарца наверняка хватило бы с лихвой...
Наблюдающие за мной вряд ли догадывались, какие мысли бродят в моей голове, когда я, вот так расслаблено опираясь о стену, гляжу на их обожаемого капитана. Должно быть, они принимали мои взгляды за пылкие или хотя бы заинтересованные взгляды молодой девушки, не сумевшей противиться притяжению их божества. Пусть. Пусть так и будет.
Я вытянулась рядом с Альроном и на глаза мне снова попался маленький чёрный порт. Не удержавшись, я протянула руку и коснулась гладкого холодного материала.
- Спи, - спокойно прозвучал ненавистный голос, заставив меня вздрогнуть и отнять пальцы.
Немного растерявшись, я приказала себе успокоиться.
- Это больно?
Лицо ран Альрона едва заметно изменилось, веки слегка приоткрылись - я его разбудила. Проследив за моим взглядом, устремлённым к запястью, он, должно быть, догадался, о чём я спрашиваю.
- Очень.
Решившись, я снова протянула руку и дотронулась до порта, намеренно не спрашивая разрешения и готовясь к тому, что реакция может быть самой разной. Вопреки ожиданиям, руку не отняли. Крупная ладонь всё так же покоилась на тыльной стороне, позволяя мне обводить контур небольшого прямоугольника по краю.
- Во сколько дюжин его вживляют?
Оторвав взгляд лишь на мгновенье, я рискнула посмотреть ран Альрону в лицо.
- Мне имплантировали в пять.
Невольно я ощутила жалость. Жалость не к ран Альрону - суровому капитану Зигмы, но к маленькому ребёнку, которому, должно быть, пришлось испытать сильную физическую боль. Так же внезапно, как и возникло, непрошенное чувство растаяло.
- Почему так рано? - Я не знала, может ли он поделиться такими подробностями. Не знала, могу ли спрашивать, и потому меня ничего не останавливало.
- Потому что сцепку с первичным искусственным интеллектом проводят рано. Проводящий должен научиться взаимодействовать и управлять разумной единицей на уровне инстинктов, если не желает быть порабощённым машиной.
- Такое возможно? - Поверить тому, что я слышала, было не просто.
- Около восьмидесяти процентов мальчиков сходят с ума и превращаются в имбецилов, - монотонно ответил капитан, словно ужасный факт не производил на него никакого впечатления. Впрочем, я бы не удивилась, если бы так оно и было.
- Это ужасно. - Я могла ненавидеть ратенмарцев, но дети... дети ни в чём не виноваты. Мой враг молчал. - Почему так происходит?
Может, на этот вопрос я сумею получить ответ.
- Это очевидно. Когда два сознания вступают во взаимодействие, одно должно возобладать над другим, подавив его и подчинив своей воле. В твоём мире так выглядели отношения родителей и детей, людей, выполняющих общее дело. Не избегают этого правила друзья и супруги. Один неизменно оказывается над другим. Другому остаётся принять чужую волю. Подчиниться. Такова жизнь.
- Всё может быть иначе, - такое объяснение дорогих и тёплых отношений было противно моей душе. - Подчинение не единственная форма отношений. Как же партнёрство?
- Союз равных? - насмешливо прозвучал тихий голос. - Величайшее заблуждение. Союз равных просто миф, распространённый на простейших ступенях общественного устройства.
- Если так считают на Ратенмаре, это не обязательно является непреложной истиной в других уголках Вселенной.
Ран Альрон долго смотрел на меня перед тем, как ответить:
- Создавая искусственный интеллект, Юна, наши инженеры брали за основу устройство и функционирование гуманоидного сознания. По большому счету, полученный результат всего лишь реплика, способная использовать собственные ресурсы на сто процентов в отличие от естественных разумов, работающих с разной долей эффективности в зависимости от условий обитания того или иного подвида. Ты понимаешь, что я хочу этим сказать?
Дурой я не была.
- То есть, вы хотите сказать, что разум Зигмы ничем не отличается от нашего?
- Именно. И если искусственный интеллект стремится к порабощению и статусу порабощённого с первых кунов контакта, значит, этот инстинкт заложен в нас изначально, Юна. Нравится тебе это или нет. Слабые уступают, позволяя себя прогнуть и подавить. Сильные подавляют в ответ.
- Но почему дети превращаются в овощи?
- Как я сказал, искусственный интеллект задействует все свои ресурсы в любую отдельно взятую точку времени. Поэтому слабый разум не выдерживает давления. Искусственный, в свою очередь, прогибается без ущерба для основных функций. Он дееспособен, но абсолютно зависим от чужой воли.
Представить то, к чему пришли ратенмарские инженеры, я бы не смогла в самых страшных кошмарах.
- В процессе сцепки зависимый разум полностью полагается на ведущий.
- Волю Проводящего, - хмуро заметила я, заставив ран Альрона кивнуть.
- Но поскольку искусственный интеллект работает на полную, то и энергозатраты катастрофические. Помимо того, что Зигма, в состоянии бодрствования сжигает невообразимое количество ресурсов, она тянет энергию и из Проводящего, потому что на определённый момент - момент сцепки, Проводящий и зависимая машина - замкнутая система.