Каждый был по-своему важен. Пусть система неумолимо отмеряла долю этой значимости, обычные ратенмарцы - обычные люди - в кун опасности следовали неписаным законам, говорившим, что в беде нужно помочь, не бросить, поддержать.
Да, у тейанок была незавидная судьба. Хранящие, при одном взгляде на содержимое их тарелок или учебную программу, представляли собой не более чем расходный материал. Но была ли участь ратенмарских десантников, гибнущих сотнями и тысячами, лучше?
Все вокруг просто жили своей жизнью и винить их за это было странно. Не винить же тех, кто уничтожил мой народ, было невозможно.
Ошибкой были не ратенмарцы, чьей смерти я так и не научилась желать искренне, от всего сердца. Как не умела желать смерти ни одному живому существу. Даже нападая на капитана, я просто выплёскивала собственную ярость, клокотавшую внутри и умело встревоженную нужным словом.
Ошибкой была я сама.
Эта ярость была на себя саму. За то, что, как и у ратенмарцев, у меня была своя правда и своя вера. Но, в отличие от них, я, слабая и испуганная мерещившейся повсюду болью и смертью, не находила храбрости, чтобы прожить свою правду до самого конца, пока ратенмарцы проживали свою веру круг за кругом. Верой в то, что они делают. И ради этой веры они были готовы жертвовать не только другими, но и собой. От последнего механика до капитана.
Мне следовало давно покончить с собственным существованием, но я никогда не находила храбрости.
Впервые я почувствовала силу здесь, на Зигме, когда наконец призналась самой себе, что жить так невозможно.
И вот, приняв решение, и словно облегчив тем душу, я остановилась на этом. Словно самое сложное было уже за плечами. Будто я уже всё сделала.
Я погрузилась в учёбу и позволяла себе изнывать от ласк врага, оправдываясь раз за разом, что всё это только временно и вскоре... Нет, этого слова я никогда не произносила даже в собственной голове. Это слово душило и подавляло, и потому я предпочитала не думать о нём. Нет, не забыть! Просто не думать пока, ведь мне предстояло подготовиться: найти способ, возможность, нужный момент. Всё это было важным и потому я должна была - но могла не спешить.
Я предпочитала вести свою новую временную жизнь, окончательная цель которой должна была оправдать и помиловать меня за всё. На самом же деле я просто спряталась от своей правды, отыскав удобную лазейку.
Возможно, я одна прожила обратную сторону всех самых жутких поступков ратенмарцев, ведь только я знала правду о том, кем являюсь. И потому не могла, не должна была им разрешить использовать меня так, как остальных.
Но я позволила, отыскав подходящее оправдание, позволившее тянуть время сколько угодно долго.
Пусть, закрыв глаза, я могла объяснить собственную осторожность и неторопливость, как и то, что попросту не могу не проводить в каюте капитана массу времени, но так ли необходима была мне учёба? Конечно, она давала возможность расширить границы собственной резервации, но зачем я так тщательно училась? Потому что это отвлекало меня от тяжёлых мыслей? Потому что так приятно было как будто бы начать новую жизнь? Почему я оправдала одного ратенмарца, увидев в нём друга? Какая в этом была необходимость?
Неужели я действительно обманывала себя тем, что узнаю у Кэртиса нечто действительно важное?
На празднике я словно прозрела. Это не ратенмарцы были испорчены - они жили единственной жизнью, которую знали. Это я была гнилой до мозга костей, существуя и стараясь продлить жалкое бытие, насколько это было возможно, прекрасно отдавая себе отчёт в том, сколько боли и горя пришлось пережить миллионам тейанцов из-за врагов, которые выкачивали из меня силы, чтобы продолжать свою гнусную войну. Продолжать уничтожать таких как я!
Я позволяла это и потому была хуже любого вокруг.
- Юна, Юна... - я с усилием оторвала взгляда от подноса с пищей и посмотрела на Кэртиса, не помня, какой сегодня круг и как я снова оказалась в Обеденной. - Можно я присяду, мне нужно с тобой поговорить.
Челюсти туго сжаты, тревожный взгляд устремлён на меня.
Так и не дождавшись ответа, Синий опустился на стул.
- Юна, я хотел ещё раз попросить прощения. Я так сглупил. Не следовало тебе идти на Прогулочную палубу. Просто когда я намекнул на то, что происходит в праздник Возрождения и ты сказала да, я решил, я... Прости меня, Юна, я больше никогда, никогда... - он запнулся и так и не смог продолжить, слегка покачав головой и уронив голову в руки.
Я смотрела на него словно издали. Как будто бы наблюдала за раненым животным, но с того расстояния, где я находилась, было не разглядеть агонию, не услышать вопли, полные страданий, не разделить чужую боль.
В груди, кажется, собиралась затеплиться жалость, но этого так и не случилось. Безразличие ко всему вокруг уверенно заполняло душу.
- Не волнуйся. Я не сержусь, - ответила я просто потому, что эта была правда. - Давай сделаем вид, словно ничего не случилось, и больше никогда не станем вспоминать об этом, - и это тоже было правдой, потому что я больше не хотела думать о том, что не важно.
Кэртис ещё несколько раз повторил извинения, снова попытался объясниться, пока я не стала хмуриться. Тогда он наконец успокоился.
- Ты как себя чувствуешь?
- Устала, - после невероятно долгой паузы произнесла я очередную порцию истины, но он всё понял по-своему.
- Конечно. Зигма гудит от разговоров о том, как капитан в одиночку отбил атаку, пока остальные веселились.
Должно быть, Синий решил, что моя апатия вызвана отсутствием энергии, которой я обязана была поделиться с капитаном.
Я не стала разубеждать его, посчитав это ещё одной неважной мелочью в череде неважных мелочей.
- Он невероятный, правда? - больше сказал нежели спросил Синий, и в его глазах появилось это выражение, словно я могла понять его как никто другой. - Я верю, что ран Дарий Альрон оставит след в истории Империи!
"Длинный кровавый след", - вяло оформилась мысль и тут же растворилась.
- Он, - неожиданно твёрдо произнёс Кэртис, выпрямившись, - именно он закончит эту войну!
Взгляд напротив был полон чувств, которые я так часто видела на лицах своих односельчан, когда взрослые собирались по вечерам, чтобы вспомнить старые времена и помечтать о будущем. Вера и надежда сияла в их глазах.
***
Весь остаток круга, где бы я ни оказалась, я слышала нескончаемые разговоры о минувших событиях. Благодарности ран Дарию Альрону звучали из всех уст одновременно, словно он являлся богом, спустившимся в трудный кун, чтобы спасти их всех.
Оправдаются ли надежды Кэртиса и остальных ратенмарцев, суждено ли ран Альрону действительно закончить эту бесконечную войну - мне было всё равно.