Попав на лодку, я был отдан под опеку Стршельницкого, и это свело меня с ним короче, чем с другими. Под его опеку я попал, как выясняется, не случайно. С 1940 года он был флагманским артиллеристом бригады подводных лодок, а незадолго до войны стал слушателем курсов командного состава подводного плавания. В поход на Л-4 он ходил старшим помощником в качестве стажера, перед тем, как получить под свое командование другую лодку. На него как на человека, находившегося на лодке сверх комплекта, и была взвалена дополнительная обуза — возня с корреспондентом.
Стршельницкому в 1941 году было двадцать восемь лет. Он пошел во флот добровольно с девятнадцати лет. За пять лет до войны закончил Высшее военно-морское училище, владел двумя языками — английским и немецким, — и 1937 год провел в США в качестве секретаря нашего военно-морского атташе. Как указано в его личном деле, после возвращения из Соединенных Штатов он с 1938 по 1939 год был «вне флота». «Уволенный по болезни», он служил в каком-то гражданском учреждении радистом. К счастью для Стршельницкого, в 1939 году он смог вернуться во флот и накануне войны, в мае 1941 года, вступил в партию.
Перейдя с лодки Л-4 на лодку Д-5 командиром, Стршельницкий совершил на ней несколько походов; об одном из них стоит сказать подробнее.
В период начавшейся под новый, 1942 год высадки наших десантов в Керчи и Феодосии «Красная звезда» направила меня туда. Когда я добрался до Новороссийска и пришел там к Азарову, который стал к тому времени членом Военного Совета Черноморского флота, он укоризненно сказал мне, что я поздновато явился; теперь мне придется идти в Феодосию на крейсере «Красный Кавказ», а явись я пораньше, он мог бы послать меня с подводной лодкой, которая пошла высаживать десант в Коктебеле. Я был раздосадован и, наверное, досадовал бы еще больше, если б знал, что командиром этой высаживавшей в Коктебеле десант подводной лодки был мой старый знакомый — Стршельницкий.
В те дни все казалось радужнее, чем вышло на деле. Никто не думал тогда, что мы надолго зацепимся только за Керчь, а Феодосию нам придется вскоре снова оставить. Маленький коктебельский десант был одним из тех, которые, высадившись в тылу у немцев, по плану должны были соединиться с нашими войсками, шедшими от Феодосии. Но план рухнул, десант погиб, и теперь в Коктебеле стоит хорошо известный всем, кто туда приезжает, памятник сражавшимся до конца морякам-десантникам.
Десант был высажен с подводной лодки Д-5, которой командовал Стршельницкий. Вот как выглядит эта высадка в вахтенном журнале лодки:
«28. XII. 3.30. Получен приказ Военного Совета Черноморского флота о выходе в море. Задача: выйти в район Коктебеля, высадить диверсионный десант в Коктебеле, после чего отойти на позицию в район Судака для прикрытия операции, где находиться до особого распоряжения.
6.07. Прошли кромку своих минных полей.
10.36. Два самолета.
10.37. Срочное погружение.
11.30. Всплыли.
14.48. Бреющим полетом на нас два самолета. Срочное погружение.
15.18. Всплыли.
15.19. Один самолет. Срочное погружение.
15.50. Всплыли.
16.15. Прямо по носу показался берег. Погрузились для скрытого подхода.
18.24. Всплыли.
18.39. Идем по бухте Коктебеля.
19.17. Вспышки орудийных выстрелов.
19.35. В районе Феодосии зарево.
19.45. Там же большое зарево.
19.45. В районе Феодосии зарево и взрывы большой силы.
29. XII.
2.45. Вошли в бухту Коктебеля. Ветер четыре балла. Пасмурно. Береговая черта не различается. Определяем место высадки десанта.
3.10. Ветер стал крепнуть.
3.30. Начали выгружать десантную группу на палубу подлодки.
3.42. Ветер дошел до шести баллов. Волна четыре балла. Волны стали перекатываться через палубу, смывая за борт не уложенные в шлюпки сумки и ранцы с боезапасом и питанием диверсионной группы. Налетевшим шквалом сорвало за борт две надутые шлюпки. Пытавшийся задержать шлюпки краснофлотец Кривошеин Н. А. накатившейся волной был сбит с ног и упал за борт. В течение одной минуты Кривошеин утонул. По приказанию капитана 2-го ранга Бук высадка десанта прекращена.
3.57. Выходим из бухты. В районе Феодосии гул интенсивной артиллерийской стрельбы.
4.10. Дана радиограмма на имя начальника штаба Черноморского флота: „По состоянию погоды ветер шесть море четыре высадку произвести не могу. Утонул один краснофлотец. Иду на позицию“.
11.25. Получена радиограмма: „Высадку произвести при первой возможности. Азаров, Елисеев“.