В Саратове суфлер ухаживал за хорошенькой актрисой. Уж ей-то, казалось, можно было роли не учить вовсе, но актриса была очень старательная и ходила все время с тетрадкой.
— Ну, зачем вы все роли учите? Ведь знаете, если захочу, собью вас,— говорит суфлер.
— Нет, не собьете!
Играли «Горе от ума». Актриса исполняла роль Лизы. И вот она произносит известные строки Грибоедова:
— покорно повторила актриса за «злодеем» суфлером.
Старые театралы, хорошо знавшие актера Н. Выходцева, всегда ждали от него каких-то фокусов. Он умудрялся так перевирать текст, что даже в самой сильной драме публика хохотала. Играл он в «Смерти Иоанна Грозного» А. Толстого волхва. Суфлер подает: «В Рафлях и в Зодее три дня читали...» Выходцев, чуть задумавшись, произносит: «И вафли у злодеев мы едали».
Выдающийся актер Малого театра Пров Михайлович Садовский в пьесе Островского «Старый друг — лучше новых двух» играл Вавилу Осиповича Густомесова. Есть там во втором действии такое место: «Не то что довольны, а как надобно сказать, что должны век Бога молить за Прохора Гавриловича. За это дело я теперича, кажись, по гроб моей жизни все, что только им угодно. Скажи они мне: Вавила Осипович...» Садовский дошел до этого места, но имени от суфлера не разобрал, рассердился ужасно и закричал: «Ловила, ловила! Слышу что ловила, да что ловила-то?!»
Провинциальный актер Выходцев фамилии, особенно иностранные, перевирал до неузнаваемости.
Шла трагедия Гете «Торквато Тассо». Суфлер подает из будки: «А вот и сам Торквато Тассо». Выходцев не понял, молчит. Суфлер повторил еще раз. И Выходцев тут же «нашелся»: «А вот и сам квартальный Тарасов... с квасом» — добавил он, подумав.
Иван Платонович Киселевский играл бенефис, не выучив текста, и попал впросак. После монолога он должен был сразу уйти со сцены.
— Уходите, уходите! — шепчет суфлер и неистово машет рукой в сторону кулисы.
Киселевский бросает с гневным презрением партнеру:
— Ну, уходите... уходите немедленно.
Суфлер хохочет, кричит чуть не в полный голос:
— Уходите со сцены вы, Иван Платонович, вы!
Киселевский понимает свою ошибку, лицо его преображается:
— Так вы уходить не желаете? Нет? В таком случае я сам уйду!
Многим великим актерам суфлер был совершенно необходим.
Знаменитейший актер Александринского театра Константин Александрович Варламов, о котором Томмазо Сальвини говорил: «Будь у меня столько натуры и две нижних варламовских ноты — был бы я вдвойне Сальвини»,— так вот: Варламов почти всегда выходил на сцену, плохо зная текст. Когда он играл современных драматургов, его «отсебятины» были порой интереснее и талантливее авторского текста, но в классическом репертуаре спасал только суфлер.
Больших волнений стоил Константину Александровичу спектакль «Дон Жуан» по пьесе Мольера, поставленный в Александринке Всеволодом Мейерхольдом. Режиссер мечтал о спектакле яркой театральной формы, который был бы подлинным праздником театральности. Суфлерская будка была вообще убрана со сцены, действие было максимально приближено к зрителям. Мейерхольд требовал от исполнителей, и, конечно же, от Варламова — Сганареля, безукоризненного знания текста.
Начались ссоры и стычки. Варламов даже ходил к директору императорских театров жаловаться, но тщетно.
Выручил Варламова художник «Дон Жуана» А. Головин. По обеим сторонам сцены он поставил ширмы. Спектакль начинался с того, что выходили суфлеры в пудреных париках, в зеленых камзолах, с огромными фолиантами под мышками.
Они садились за ширмами и играли роли... суфлеров. Варламов был очень доволен, благодарил Головина: «А то этакую уймищу текста выучить... Уж не молоденький я!»
Кисловодск. «Борис Годунов». Поют Шаляпин, Собинов и другие. У всех приподнятое настроение, мрачен только антрепренер Любимов.
— Что с вами? — спрашивают его.— Вот увидите: все будет великолепно! Когда спектакль кончится, будем пить шампанское!
Наконец спектакль благополучно завершился и Любимов, облегченно вздохнув, сказал:
— Вы знаете, какая партитура была у суфлера? Ну? Не знаете? Так я вам скажу! «Аида»! У меня всего одна партитура «Бориса Годунова» — так я ее отдал дирижеру, но артист же не может жить без суфлера, так я позвал суфлера, дал ему «Аиду» и говорю: «Делай вид, что у тебя «Борис Годунов». Ну! Что, Шаляпин не знает партии? Ерунда. Был бы только суфлер на месте. Ну, слава богу, обошлось.