У подножия холма их ждали лошади. Рей вскочила в седло, бросила прощальный взгляд на белеющую на фоне неба Академию и пустила лошадь вскачь. Темные улицы Шумана сменялись одна другой, дорога вела вниз — к морю. Порт встретил их руганью матросов, запахом тухлой рыбы и водорослей. «Дикая охота» покачивалась на волнах у дальнего причала. На борту не горело ни одного огонька. Рей шла наощупь, надеясь, что за несколько недель, проведенных на суше, еще не успела потерять навык. Жемчужина легко миновала плохо закрепленный трап и спрыгнула на палубу.
Следом на корабль взошел только Инери. На грот-мачте вспыхнул зеленым светом фонарь, скрипнула дверь вышла укутанная в плащ фигура. Шу радостно вскрикнул и перепорхнул с плеча оборотня на плечо незнакомца.
— Я выполнил свою часть сделки, — ровно произнес Инери. — Жемчужина твоя.
Не раздумывая ни секунды, Рей рванула к борту. Плескавшееся за ним черное море было единственным спасением. Шу ринулся ей наперерез и врезался сов сего маха, прижимая к доскам. Скрипнул люк, и на верхнюю палубу повалили матросы. Эльфы с горящими мертвым пламенем глазами скалили зубы, обступая Рей.
— Госпожа де Оре, — голос незнакомца в плаще показался странно знакомым. — Вам некуда бежать, — он откинул капюшон, на Рей уставились горящие зеленым светом глаза магистра Орхема. Жемчужина до крови закусила губу, густо замешанная на страхе злость туманила рассудок. Победа казалась так близка, но снова уплывала из рук, но на этот раз навсегда.
— Ваш нож, госпожа де Оре, — лич растянул губы в вежливой улыбке, — пожалуйста, я не хочу, чтобы вы себя поранили.
Рей отстегнула от пояса нож, и его тут же забрал кто-то из матросов.
— Благодарю, — Орхем повернулся к оборотню. — Примите мою глубочайшую благодарность, Ваше Высочество.
— Плевал я на благодарность, — Инери ощерил клыки. — Где кинжал?
Лич усмехнулся, и в руках у него оказался украшенный эльфийскими рунами кинжал. Рей невольно вскрикнула и подалась вперед. Орхем держал в руках кинжал Эмере Победителя, тот самый, который когда-то вручила ей Лиири.
— Мертвые всегда держат свое слово, — холодно произнес лейтенант и протянул кинжал Инери. — Он укажет верный путь и, единожды вспыхнув, будет сиять, пока вы не обретете то, что так долго искали, — Оборотень сжал в руках кинжал, и руны на лезвии налились красноватым светом. Лич холодно улыбнулся. — А сейчас прощайте, Ваше Высочество.
Инери резко развернулся, бросил быстрый взгляд на Рей и покинул корабль. Лич одним движением руки развеял трап и повернулся к Рей.
***
Айзири открыл глаза и уперся взглядом в затянутый белой тканью потолок. Белый цвет больно бил по глазам, отдавался болью в висках. Дроу попробовал пошевелиться и глухо застонал, движение отдалось волной боли. Затекшие мышцы болели, саднили раны на плече и шее, место, куда нетопырь всадил иглу, горело огнем. Некромант закрыл глаза, выждал, пока боль хоть немного стихнет, и медленно повернул голову.
Он лежал в просторной двухместной палате, кровать у противоположной стены была занята. Его сосед закутался в кокон из одеял и спал, выставив наружу розовую пятку. Рядом с кроватью помещалась резная дверь, украшенная гербом Академии. Из нее ощутимо сквозило, отчего розовая пятка периодически дергалась, стараясь скрыться под одеялом.
Некромант снова прикрыл глаза, собираясь с силами для того чтобы попробовать сесть, но прежде, чем он на это отважился, в палату вошел магистр Урс. Оборотень бросил опасливый взгляд на соседнюю кровать и бесшумно подошел к Айзири:
— Как себя чувствуете? — деловито поинтересовался Урс, нащупывая пульс на руке пациента.
— Паршиво, — прохрипел дроу и облизнул растрескавшиеся губы.
— Это нормально, после того количества зелий, которое в вас влили, любой чувствовал бы себя паршиво, — он замолчал, подсчитывая пульс, и довольно кивнул. — Вам несказанно повезло, если бы магистр Орхем принес вас на полчаса позже, то мы бы сейчас с вами не разговаривали.
Дроу сжал зубы, все, что происходило после беседы на крыше, он помнил весьма смутно. Лич оставил его в живых. Королева Мертвого Леса решила его пощадить? Спустя столько лет она осталась все так же сентиментальна. Сколько раз он пытался уничтожить свою милую и прекрасную Эли. Сколько раз она оставляла ему жизнь. И в этот раз вышло так же…
— Что ж, думаю, завтра вы будете в полном порядке, — громкий голос оборотня заставил Айзири поморщиться. — А сейчас вам надо больше спать, магистр Урс положил руку на глаза дроу, и некроманта затянуло в темный омут сна.