Под шлемом на окровавленных губах сама собой растягивалась слабая, но довольная улыбка.
- Ухты! Кустоклон! Нас предупреждали, что вас невозможно поймать живьём! Парни, кажется нам повезло! Хехехе.
- Рэни, смотри, он тебе рукой машет! Может, сказать чего хочет?
- Оооохохохохо! Ты хочешь мне что-то сказать, клон? Ну, давай, - присел напротив подранка счастливый начавшимся наступлением, заскучавший и улыбающийся спецкорпусовец. - Говори. Я тебя слушаю.
Из вокодера сиплым голосом раненого прозвучала, наверное, глупая сейчас фраза:
- За..ббрать..ев и Р..Респ-пуб..блику..
Дрожащая рука с зажатой активной термальной гранатой разжалась перед лицом присевшего воина, отпуская контактный механизм взрывателя.
End POV
Вечерело. Споро уруливавшая в сторону ближайшего леса АТ-ТЕ-шка внутри бурлила, как грязь под репульсорами, буде таковые тут были. Стою, молчу, слушаю и не отсвечиваю. Итого: у нас два неполных легиона из шестнадцати с половиной тысяч бойцов, способных встать под ружьё, против примерно двадцати пяти тысяч боевых единиц, включая разумных с тяжелым вооружением. Мы находимся на открытой местности, укидайся минами по самое не хочу, и они хотят принять бой в открытую. Я правильно понял, не, не послышалось? Моё недоумение с раздражением Семнадцатого можно было ложкой есть прямо из воздуха.
- Я думаю, нам лучше отступить под прикрытие деревьев, чтобы сберечь технику, - Оби-Ван неподражаем, когда почёсывает свою бородку, глубокомысленно кивая.
- Мы это уже делаем, сэр, - пробасил Альфа.
- Прекрасно, тогда нам следует перегруппироваться вот тут и тут, отогнать технику чуть дальше, а передовые отряды займут позиции спереди, чтобы связать противника боем, - сказал синекожий твилек.
Впрочем, его тактический гений хотя бы был в зачаточном состоянии, только соображалка подводила. Гррр, ну скажи ему, скажи!
- Не имею технической возможности, сэр, - отбился клон.
Не то он сказал, не выдерживаю, пока его не заклевали или не дай боги - не начали обвинять.
- Он хочет сказать, что при таком соотношении сил в любом случае начнется свалка. Чтобы избежать потерь в самом начале нам лучше всего будет вообще пройти по вот этим болотам на холмы и занять высоты уже на них. Там будет проще обороняться.
- А как же техника? - Сиррус в своём амплуа. - Она там не сможет пройти.
- Не могу согласиться, сэр. В этом перешейке только одно узкое место, которое с вашей помощью вполне можно пройти, если вы перенесёте танки с помощью Силы.
- Хорошая идея, учитель, - вклинился Скайуокер, глядя на Убивана. - Так мы сможем быстрее сориентироваться, если противник что-то начнёт делать.
- Мы и так слишком растянулись, лучше тогда вообще разделить силы на несколько частей, создав независимые точки сопротивления, раз уж вам не терпится подраться, - демократия в стиле женщины-джедая от генерала Лески? Забавно.
- Предлагаю выйти и осмотреться, у нас же есть ещё время, Альфа? - спросил у шепчущего что-то в шлем клона Кеноби.
- Да, сэр, но не очень много, - ответил клон почти сквозь зубы.
Ну так-то да. Минуты три - точно. Я уже морально устал принимать доклады и уточнения от быстрогаснущих точек передовых отрядов дозора и бойцов охранения, и то сейчас орал бы, если бы предварительно семнадцатый мне по внутренней связи не прорычал перед совещанием: "заткнись, смотри и слушай, у меня всё под контролем". Посмотрим, насколько у него всё под контролем. Бойцов он терять привык легко, я так не смогу. Просто не смогу.
Выпрыгнув из чрева танка, я слегка прибалдел от открывшегося зрелища. Наш танк был практически в крайней точке линии отходящих под деревья подразделений. Ай да Альфа! Как красиво он джедаев выставил на передний край, а? И ведь стоит и с умным видом таращится в бинокль на единственном пятачке, где нас со всех сторон видать. Идеальная мишень. Воспитывает он их так, что ли?
- Противник, сэр, - спустя какие-то секунды произнёс он, указывая в сторону, с которой мы уже час ждём хоть кого-то. А я раньше не замечал в нём актёрских талантов. Прямо Альфред Пениуорт* во плоти.
А вот я напрягся, всматриваясь ПНВшкой в стремительно темнеющее небо. Если знать, что высматривать - всегда заметишь, особенно в медленно успокаивающийся моросящий дождик с подсветкой от горизонта, прямо как сейчас. Можно даже примерную траекторию просчитать.
- Если вы можете применить свои штучки, советую начать делать это прямо сейчас!
- В чём дело, Кэп?
- Мины летят нам прямо на голову, - отвечаю падаванке - Вооздуух!!!
Клоны рухнули, где стояли. Все, кроме Альфы-17. Хотя к чести надо отметить, что даже джедаи дёрнулись.
"Ах ты хитрая жопа! Говоришь, под контролем у тебя всё?" - подумал я, услышав взрывы там, где их быть не могло по определению, и не ощутив привычной в общем вибрации от близких разрывов. Этот тролль, который Альфа, умудрился разрядить обстановку и отыграться одновременно, макнув меня в грязь. Буквально. Подняв голову, я отметил, что мины прикольно освещают пространство, разбиваясь о тонкую плёнку мобильного общевойскового дефлекторного щита, благослови Сила того, кто эти два легиона собирал на Джабиим!
- А предупредить? - встаю.
- Зачем? - пожимает плечами. - Ну как делаем, по-твоему или по-моему?
- А по твоему, это как?
- Всех убить, - опять лаконично пожимает плечами Альфа.
- Тогда лучше по-моему. Не люблю людей терять.
Альфа, как-то странно наклонив голову, окинул меня взглядом.
- А с этими как? - киваю в сторону напрягшихся джедаев, высматривающих кого-то на флангах в расположении сил противника.
- А эти от нас далеко не отходят, как правило. Или дохнут, всяко легче.
- Братишка, у меня к тебе просто дох-х-херища вопросов накопилось.
Альфа совершенно беззлобно рассмеялся.
- Хе-хе-хе-хее.. Тогда, брат, позаботься о том, чтобы я пережил этот бой.
Чувствуя, как подкатывает знакомое состояние легкого куража на грани безумия, рассмеялся уже сам. Как-то буднично заработали несколько роторников с нашей стороны, посылая лучи добра в сторону противников, которых теперь можно было рассмотреть. Огонь был скорее беспокоящим, просто чтобы они не смелели сейчас сильно бежать за нами. Где-то в той стороне взгляд сам собой выцепил женскую точёную фигуру в тяжелом плаще, который ничего не скрывал, и красивым алым световым клинком в руке. Бессовестно врали те немногие мультики по этой вселенной, что я успел посмотреть кусками, будучи живым там. Они уродовали внешность своих героев до неузнаваемости. Никакого долбанутого макияжа вокруг рта. Ну лысая, это да... Вентресс была красива той завершенной, жестокой, холодной красотой и азартом матёрого, вышедшего на охоту хищника, который понимает, что добыча может дать сдачи. Девушка улыбалась.
Противник не спешил выбегать на встречу, ни мы, ни они всё равно никуда теперь друг от друга не денемся. Щит у нас хороший, техника у них подойдёт только в течении пары часов. Значит, нас всё же будут пытаться окружить, и придётся уходить болотами, как я и предлагал раньше. Ну, что ж, это будет до-о-олгая ночь.
Руки сами перепроверили наличие БК к стрелковому комплексу и винтовке, поправляя элементы обвесов. Мы медленно пятились, прячась за границей уползающего щита, эпизодически расцветавшего взрывами и рябью по поверхности. А наш противник всё скапливался на границе меткости работы Z-6-тых, прикрывающих наших редких, рискнувших работать на ходу, снайперов. А противник всё скапливался и скапливался...
А потом они все сдвинулись...
*Из дневника одного клона:*
"Однажды мне пришлось высаживаться на Джабииме. Отвратительная планета. Сплошная грязища и чёртов дождь. Прямой дождь, косой дождь, моросящий дождь, дождь из-под земли... Тогда я мечтал, чтобы нас послали на планету типа Татуина. Чтобы не было этого прилипающего к спине поддоспешника, сырых ног, промазанного грязью тела и целого шалаша из веток, напяленного для маскировки.