— Господа. В этой непростой ситуации мне очевиден конфликт интересов, — почему-то слова давались непривычно легко. — Что бы я ни решил, я буду не объективен.
— Здесь никто не может быть объективен, — возразил Линкольн.
— Я не смогу думать только об интересах Клана. Буду думать о своих собственных. Для вас, может, это допустимо. Но не для Главы Совета. Тем более не сейчас.
— Ты к чему это? — осторожно уточнил Артигас.
Я ещё раз оглядел зал. Я не хотел выбирать. И не хотел потом жить с последствиями своего выбора.
— Благодарю за оказанное мне доверие. Но я подаю в отставку.
Быстрым шагом я вышел из зала, пока никто не успел возразить. Поспешно закрыл за собой дверь, боясь передумать. За миг лишился права командовать, но получил нечто намного более важное — свободу. Привилегию решать не за Клан, а за себя.
Когда игра неизбежно определяла игроков, можно было просто отказаться играть.
========== Глава 27. Кларк ==========
— Погоди-погоди, — Мёрфи нахмурился, скрестив руки на груди. — Я хочу убедиться, что всё правильно понял. Его отец — это поехавший на власти диктатор?
— Ага, — кивнула я.
— А его девушка — это символ революции, главной целью которой является свержение режима его отца?
— Именно так.
— И теперь мы должны разрулить эту семейную драму, потому что иначе мы застряли тут навечно? А если не сможем, «Ковчег» будет захвачен из-за того, что отец Уэллса решил, что Протокол должен быть навсегда уничтожен? — быстро проговорил он. Мы с Аароном кратко переглянулись и кивнули. Мёрфи развёл руками: — Мы точно не попали в какую-то тупую книжку? Я даже не могу выбрать, какая часть этой фантасмагории кажется мне самой безумной. А я, знаете ли, уже дохрена дерьма повидал.
— Дохрена? Ты-то? — привычно огрызнулась Рэйвен. А потом посмотрела на горца: — А ты что? Есть ли у тебя хоть что-то кроме туманных обещаний, что ты нас не предашь, когда всё будет по-твоему? Что ты в самом деле предоставишь вакцину от этого гадского вируса для прибывших со станции? — От пронизывающего до костей взгляда Рейес Аарон поморщился. — Понятно. Мы снова в дерьме. Никогда такого не было, и вот опять.
— Мне больше интересно, как ты себе всё это представляешь, — снова встрял в разговор Джон. — Типа мы врываемся на вашу вечеринку и такие: «Эй, парни, как насчёт небольшого переворота»? Так, ты думаешь, это работает?
— Приятно знать, что ты считаешь меня дебилом, — злобно глянул на Мёрфи горец.
— Если что, я тоже голосую за отправку Джона на какую-то смертельную миссию, — усмехнулась Рэйвен.
— Что ты ей такого сделал?
— О-о-ой, чёрт, с чего бы начать-то?
— Ваша ругань достала, — устало выдохнул Монти. Вопросительно взглянул на Уоллеса: — Неужели твой отец не в курсе того, что ты с нами общаешься?
— В курсе, конечно. Но он, как и Мёрфи, считает меня дебилом. Возможно, он не так уж не прав, кто ещё мог бы решиться пойти на поверхность ради девчонки? А я вот смог. Так что он уверен, что я даже думать не стану о чём-то неправильном, пока она у него. И прежний я бы действительно не посмел, но пока все тут сидели в теплоте и комфорте, я был в плену у землян. И у меня было целых полгода, чтобы многое переосмыслить.
— И что мы имеем? — спросила я, прислоняясь к стене нашей маленькой комнатушки.
— Моя кандидатура на пост президента — самый оптимальный вариант. Не все готовы принять Джульетту или её соратников во главе всего. А я — Уоллес, тот, кого они знают. Меня примут сторонники отца. При этом я смогу сделать свою девушку своей ближайшей советницей, что устроит оппозицию. Все в выигрыше.
— А кто они — сторонники твоего отца?
— Его власть держится на военных элитах. Его главная сила — это охранные части, всем несогласным приходится ой как несладко. У людей Джульетты есть огромная поддержка народа, но после ужасных событий несколько лет назад больше никто не решался на открытое противостояние. Чтобы запустить процесс смены власти, нужно просто нейтрализовать отца с братом и наших генералов.
— По-твоему, нам они сдадутся без боя? — издевательски уточнил Мёрфи.
— Кажется, я начинаю понимать, почему ты его ненавидишь, — понимающе взглянул на Рэйвен Аарон. — Я же не просто так здесь стою. Тайная полиция тщательно следит за всеми значимыми фигурами оппозиционеров. Если я приду к ним — их тут же арестуют. Народ в ответ поднимет бунт. Его, как всегда, жёстко подавят. В итоге всё останется, как было. И нам это не подходит. За эту смену власти не должно пролиться ни капли крови. Ни одной. Так сказать, бархатная революция, которая ознаменует новую эпоху. В общем, нужен толковый план. И с учётом того, что вы меньше, чем за три часа, смогли вломиться во внутреннюю сеть, шансы у нас весьма неплохие.
— Так это был экзамен? — усмехнулась Рейес. Но не зло, не обиженно, а так, будто она только что победила в споре. — Люблю трудные задачки. За что вообще не любят твоего отца?
— А за что обычно не любят диктаторов? Непотизм, коррупция, классовое неравенство. Те, кому не повезло дорваться до власти, голодают и злятся всё сильнее. А я видел лучше многих, как отец и Кейдж ни в чём себе не отказывают.
— Я не слишком разбираюсь в тактике, но, кажется, тут нужна диверсия, — предложила я, вспоминая наш побег из Полиса.
— Не хотелось бы что-нибудь взрывать или сжигать, если ты об этом, — мрачно взглянул на меня Аарон. — Есть толковые идеи?
— Пока ни одной, — я пожала плечами. Рейес задумчиво смотрела в стену. Джон покачал головой.
— Тогда подумайте пока. И я подумаю. А сейчас мне уже пора. Не хочу, чтобы отец что-то заподозрил.
— Перед тем, как ты уйдёшь, хотя бы подскажи, каких подвохов ждать от вашей службы безопасности, чтобы они меня не заметили, — поспешно попросила Рейес. — Сигнал камер Мёрфи просто временно вырубил DoS-атакой через широковещательные адреса. Доступа были не нужны, а остальное будет немного сложнее…
— Сейчас покажу, — он уселся за компьютер рядом с Рэйвен. — А ты пока мне расскажи что-нибудь интересное про ваш «Ковчег», чтобы отец поверил, что я провёл здесь столько времени не впустую.
Они окунулись в обсуждение, негромко переговариваясь. Монти подошёл к ним и тоже включился в беседу. Я взглянула на Мёрфи с плохо скрываемой иронией:
— Ну, что, ты доволен? Мы наконец-то избавились от землян, и теперь мы точно в безопасности. Больше мы не должны рисковать своими жизнями. Какая удача!
— Заткнись, Кларк.
— А ты давай без самодеятельности. Я знаю этот твой взгляд.
— Ничерта ты не знаешь. До сих пор, что странно. А ведь всё просто. Кто первый кинул другого — того и куш. Анья хотела меня кинуть, а я кинул её первым. И мы здесь, потому что папаня Уэллса первым кинул остальной Совет, а Аарон первым предал нас. И предаст ещё раз, если ему так будет выгодно. Тебе так не кажется?
— О чём вы тут шепчетесь? — Грин вернулся к нам бодрым шагом.
— О тебе как раз сплетничали. Пришёл, как всегда, не вовремя. Что, выгнали из-за стола умников?
— Иди ты.
— Сам иди.
Я схватила яблоко с тумбочки, потеряв интерес к беседе. Успела перекусить и немного передохнуть, когда Аарон и Рэйвен закончили свой обмен информацией. Голова гудела от усталости. Вопросы только множились, а мысли путались. Горцу хотелось верить — но не было ли это ощущение обманчивым? В прошлый раз подозрения Мёрфи сделали только хуже. А сейчас? Я не знала. Только заново прокручивала в голове отрывки сегодняшнего дня, боясь что-то упустить.
— Эй, Грин, мы тут подключили к сетке другие комнаты. Некая Харпер очень за тебя волнуется, не знаешь случаем, кто это?
От по-доброму подтрунивающего тона Рэйвен невольно улыбнулась даже я. Монти рванул к компьютеру и выпер оттуда Аарона с Рейес. Она только закатила глаза.
— Кстати, чуть не забыл, — оглянувшись на меня, Аарон усмехнулся. — Я хочу тебе кое-что показать.
— Что? — я внимательно посмотрела в его блестящие озорством глаза. — Я пожалею об этом, да?
— Идём.
— Куда? Снова в сад?