— Увидишь, — с хитрой улыбкой он поднёс пропуск к датчику, повисшему на проводах после наших экспериментов с проводкой. А затем обернулся к Рэйвен и Джону: — Ведите себя хорошо. Я скоро её верну.
Монти даже не заметил, что мы покинули комнату. Аарон вёл меня по длинным коридорам, я молча следовала за ним, пытаясь запомнить указатели и повороты. Но, как и на «Ковчеге», здесь они были все на одно лицо. В лифте он выбрал нулевой уровень — самый близкий к поверхности — и мы долго поднимались в молчании. Намного дольше, чем раньше, но я решила не донимать горца вопросами. Только последовала за ним по очередному коридору к ярко окрашенной широкой двери с надписями «опасно» и «только для сертифицированного персонала». Его пропуск был, очевидно, высшего уровня, потому что двери тут же разошлись в стороны. Изнутри сразу же задуло пронизывающим холодом. Стоило сделать несколько шагов внутрь — мы упёрлись в стеклянную перегородку. По ту сторону вниз уходило что-то похожее на шахту, поделенную на ячейки. Из каждой торчал полукруглый нос боеголовки, мигали лампочки датчиков, контролирующих стабильность показателей. Я обомлела, прикасаясь ладонью к холодному стеклу, и подняла взгляд наверх. Потолок уже не был монолитным гранитом — он был огромными створками, на которых тоже мигали лампочки.
— Ну, как тебе?
— Они что?..
— Нет, не ядерные. Но остались с тех пор. Не пригодились. Мы ведь были секретной военной базой, помнишь?
— Почему вы не использовали их раньше?
— А смысл? Этого боезапаса точно не хватило бы, чтобы уничтожить всех на поверхности. Несколько городов разнести — может быть, но всех? Точно нет. Отец хранил их на случай, если земляне достаточно оборзеют, чтобы представлять для нас действительно серьёзную угрозу. Двери нашего убежища выдержат и не такое, а вот воинственно настроенные дикари — вряд ли.
Аарон зашагал по коридору. Я шла за ним, не в силах оторвать взгляд от зрелища внизу. Величественно и страшно. На противоположном конце пусковой шахты оказалась ещё одна дверь, которая так же легко распахнулась. В потолке были такие же разводные створки на мощных приводах, а внутри зала стояло несколько вертолётов. Почти все были так или иначе разобраны, и только один более-менее напоминал рабочий. Круглая стеклянная кабина с кучей приборов внутри, длинный хвост, огромные лопасти, слегка провисшие, будто лепестки завядшего цветка.
— Меня каждый раз забавляет твоё искреннее изумление.
— У вас всё время они были? Но почему?..
— Ну, знаешь, с высокооктановым бензином сейчас тяжеловато. А эти птички весьма прожорливые. К тому же, очень шумные и заметные. Жаждущие крови земляне потом легко выслеживали всех прибывших. Поэтому они здесь просто стоят уже лет пятьдесят, не меньше.
— Невероятно, — только смогла выдохнуть я, заглядывая в салон одной из «птичек». Внутри расположились два ряда кресел, сверху на специальных крючках свисали специальные гарнитуры с микрофоном.
— Ты явилась с космической станции и в шоке от обычного вертолёта? Серьёзно? — Аарон покачал головой, вздохнув, а потом зашагал дальше к лестнице в дальнем конце ангара. — На самом деле я привёл тебя в этот зал только потому, что иначе наверх не попасть. Идём.
— Наверх? — не поняла я, но послушно пошла следом.
Ступеньки снаружи обледенели. Ботинки костюма утопали в снегу. Аарон помог мне взобраться на площадку, и у меня перехватило дыхание. Оказывается, мы выясняли правду и разрабатывали свои хитроумные планы всю ночь напролёт. Уже светало. Вокруг, сколько хватало взгляда, ввысь взмывали покрытые льдом и снегом горные вершины. Около некоторых клубились облака, будто напоролись на острый шип скалы и теперь не могли улететь прочь. Небо, золотисто-голубое с оттенками розового, казалось совсем бесплотным по сравнению с мощными силуэтами горного хребта. От недостатка кислорода слегка закружилась голова.
— Вот теперь я ждал восторгов, а ты молчишь, — хмыкнул горец. — Сюда по поверхности не добраться.
— Слова уже закончились. Да и я таких не знаю, чтобы сказать, как есть.
Аарон прошагал по укрытым белоснежным полотном стихии створкам. Остановился. Заложил руки за спину и уставился вдаль.
— Это моё любимое место. Здесь чувствуется свобода. Возможно, именно поэтому здесь так холодно и одиноко. Зато всегда хорошо думается.
Я подошла к нему ближе, останавливаясь в паре шагов в стороне, а потом наблюдала, как сверкающий диск солнца выползает из-за гор. Наверное, тяжело было знать, что снаружи такой огромный прекрасный мир, что он совсем рядом, а затем снова спускаться в унылое подземелье. Но хотя бы можно было сразу не строить иллюзий, что мир так легко покорится. Советники умело убедили нас на «Ковчеге» в этой лжи. А здесь остро, как нигде, ощущалась собственная ничтожность.
— Это не вы создали этот ужасный вирус. Природа сама это сделала, — зачем-то сказала я уже очевидное.
Зачем было тратить время и ресурсы на неконтролируемый вирус, когда под рукой целый арсенал?
— Да уж. В равнодушной жестокой изобретательности нам до неё далеко.
— Почему ты привёл меня сюда?
— Не знаю. Ты говорила про доверие, и я решил показать тебе немного своего мира. Я хочу, чтобы мы подружились.
— Подружились?
— Да. Разве не этого вы с Блейком хотели с самого начала? Всех помирить. Так вот, я готов. Если у нас всё получится с нашим маленьким переворотом, я готов предоставить свои ресурсы в обмен на ресурсы с поверхности. То же самое касается «Ковчега». Отец отказывается это видеть, но без достаточной подпитки внешними ресурсами у нас всё становится только хуже. Надеюсь, мои шрамы от пыток землян убедят всех, что я абсолютно объективен в этом вопросе. И станут ярким примером прощения непрощаемого.
— Ты знаешь, что бензин можно сделать не только из нефти?
— Чего?
— Технологию изобрели ещё в двадцатом веке. К двадцать первому довели до идеала. Нужен природный газ или, например, продукт горения угля или любой другой биомассы. Синтетическая нефть к тому же намного экологичнее природной. Она свободна от лишних примесей, и при горении топлива из неё выделяется только углекислый газ и вода. У нас есть чертежи установки. Ваши вертолёты смогут снова летать, Аарон.
Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ. Разве человечеству не повезло, когда в одной точке пространства-времени встретились три идиота из разных миров, готовые душу продать для спасения технического прогресса? Несмотря на все риски, я снова чувствовала надежду. Она пульсом билась в артериях.
Когда мы снова шагали через зал с боеголовками, я всё так же не могла оторвать от них взгляда. Вздрогнула только когда двери в хранилище разъехались в стороны раньше, чем мы успели до них дойти. В ярком свете ламп перед нами стоял президент Уоллес с двумя телохранителями за спиной. Когда он шагнул вперёд, они последовали за ним синхронно, будто тени.
— Кларк Гриффин, если не ошибаюсь.
— Не ошибаетесь.
— Отчего тебе захотелось погулять с Кларк именно здесь, Аарон? Сада оказалось недостаточно?
Горец подобрался, напряжённо сглотнув.
— Кларк никак не хотела верить, что мы можем одним махом уничтожить всех, кого она так ждёт из космоса. Пришлось продемонстрировать лично.
— Вот оно что, — президент покачал головой и почти недовольно цокнул, взглянув на наши мокрые ботинки. — Твоя Джульетта в курсе, что ты тут рассветы уже с другой встречаешь?
— При чём тут Джульетта? — Аарон разозлился только от одного упоминания её имени. Но старший Уоллес по-своему истолковал его гнев. Принял его за стыд ребёнка, пойманного на горячем, и снова цокнул с неодобрением.
— Дурак дураком. И каждая новая хуже предыдущей… Ещё бы земную дикарку сюда притащил. Когда ты уже начнёшь думать головой?
— Ты даже не дал мне поговорить с Джульеттой!
— Зато ты увидел её. Она жива и здорова. Пока что. Но ты начинаешь снова меня огорчать. Определись уже со своей пассией!
— А что, так непонятно, какой лучше шантажировать? — в порыве злости выпалил горец, но тут же осёкся под напором сурового взгляда. — Прости, отец. Больше такого не повторится. Пребывание среди дикарей плохо на меня повлияло.