— Рэйвен, — в мой технический отсек грубейшим образом вторгся этот самый второй.
Я пожалела, что дверь шлюза не питается током. Вольт сорок-пятьдесят научили бы Коллинза хорошим манерам. Внесла это в свой список дел длиной в ближайшую вечность и поторопилась свернуть на экране план колонизации.
— Что-то случилось? — равнодушно уставилась на него я. — Я работаю.
— Ты думаешь. Что-то замышляешь прямо сейчас.
— Именно так я обычно и работаю. Думаю. А ты?
— Я хочу предложить альянс.
— Знаешь что? Зайди попозже. Я не в настроении ругаться.
— У тебя сейчас нет ни единого шанса против Монти, и ты это знаешь!
— Так же, как и у тебя, Финн, — пожала плечами я. — Думаешь, я настолько отчаялась, что готова на любые компромиссы ради победы над Мёрфи? Думаешь, я настолько не понимаю, как это работает, или сделаю вид, будто не знаю, что одному из нас нужно будет отказаться от своих амбиций? Ты не готов. Не готова я.
— Ты ошибаешься, Рэйвен, — мягко возразил он. — Я не хочу от тебя каких-то жертв или уступок. Не предлагаю тебе вступить в мою команду. Как насчёт вместе выбить почву из-под ног у партии пацифистов и Джона Мёрфи, а выбор между нами двумя пусть будет честной гонкой?
Голова загудела болью и напряжением. Я никогда не была экспертом в переговорах, но слова Коллинза сквозили манипуляциями. Но он сам ко мне явился, а даже моей самоуверенности не хватало, чтобы отказываться от того, что само сыпется в руки.
— Я всё ещё не могу понять подвох, Финн.
— Нет никакого подвоха, раз уж даже ты его не видишь, — ответил он.
— Ладно, — я сделала вид, что смягчилась. — И что ты предлагаешь?
— Какой у тебя план? — он засиял, будто новенькая диодная лента, и, кажется, включил вторую космическую, подлетая к моему рабочему столу.
Я тут же выключила экран и покачала головой:
— Не-а. То, что мы работаем вместе, ещё не значит, что я в твоей партии антипацифистов и отдам победу прямо в руки. Каждый сам по себе.
Он вздохнул, но сделал шаг назад. Так вот кто тут у нас отчаялся.
— Завтра утром всем должны будут объявить о пропаже Уэллса и Кларк. Не прекрасный ли повод напомнить всем о том, что Джон — никчёмный разведчик?..
Я с восхищением согласилась с его великолепной идеей, зная: у нас здесь нет полных идиотов, все и так поймут это сами. Вопрос был в том, как мне извлечь из этого выгоду, выставить Коллинза тупицей и не записаться в расстрельный список всех кандидатов одновременно. Четверть лагеря повисла на шее медиков, и без Гриффин они справлялись хуже, чем с ней. Её заменил Джексон и немного — подкованная в химии и биологии МакИнтайр. Коллинз и Джаха вместе работали над возведением лагеря, так что ответственность Уэллса теперь перешла к Финну, и это была одна из причин его раздражающе довольной улыбки. В своей голове он уже десять раз примерил на себя роль Канцлера. Мечтать было не вредно.
Я нашла Мёрфи в палатке патруля, он напряжённо листал что-то в планшете, вычерчивая что-то на экране. Затем поднял глаза на меня, не удивился и даже не разозлился, что я тут же сочла тревожным сигналом.
— Тоже говорила с Коллинзом?
Я усмехнулась:
— Он задумал выставить тупицей и меня?
— Нет, предупредил, что завтра моим шансам на пост конец, ведь на Грина и МакИнтайр у него пока ничего нет. Ты пришла сказать мне то же самое, поэтому лучше не отвлекай и иди разрабатывай свой супер крутой план.
Такое случалось чертовски редко, но я не сразу нашлась с ответом. Такого прежде никогда не случалось, но неужели сейчас я ошиблась?
— Что у тебя насчёт Гриффин и Джахи? — я прислонилась к его столу с картой территорий близ лагеря.
— Лицемерное сочувствие вообще тебе не идёт, — Мёрфи уткнулся в планшет, не собираясь делиться.
— Мне не нравится то, что затевает Коллинз.
— Оставь свои надуманные оправдания себе.
— Может, мы можем поискать ещё, — вдруг выдала я, только это заставило Джона поднять глаза от планшета и уставиться на меня.
— Прекрати. Я же сказал, что вполне могу жить без вранья, будто бы ты на моей стороне.
— Инфракрасные сканеры. Поищем в лесах, против хищников и мутантов соорудим мелкие ультразвуковые излучатели. Я изучала чертежи. В костюмах есть специальные элементы, они не являются маячками, но способны отражать радиоволны в определённом диапазоне длин волн, и если перепаять колебательный контур в нашем генераторе…
— Проклятье, некого уже искать, Рейес! — вдруг взорвался Мёрфи. — Их забрали! Похитили! Я видел следы борьбы, видел кровь в лесу, кровь Уэллса, как показал анализ! Дакс нашёл следы огромных лап, похожих на волчьи. Либо ими всеми отобедали эти зверюги, либо — что на порядок хуже — это чьи-то ручные питомцы. Чьи? Да, местных! Которые так и не показались нам, если вообще были! Я молчу, потому что не знаю сам, что делать с этой информацией. Я молчу, потому что неженки вроде Джордана тут же съедут с катушек от мысли, что где-то в лесах нас поджидают злобные зверюги, которых не пугает наш ультразвуковой барьер, или что нас в любой момент могут утащить в неизвестном направлении местные маньяки. Я искал, я вынюхал каждый сраный сантиметр почвы и листвы в том направлении, я шёл по следу и потерял его. Ты права полностью, Рейес, я чёртов неудачник, потому что взялся за эту неблагодарную работу. Её ведь заметно только тогда, когда её вообще перестают делать!
Кажется, я забыла, как дышать, пока слушала его исповедь. Леденящий ужас прокатился по позвоночнику от осознания, что постапокалиптическое население Земли вовсе не столь дружелюбное, как того ожидали умники со станции. Джон Мёрфи был в этом уверен. Значит, я тоже.
— И что ты намерен с этим делать?
— Я понятия не имею, — с бессильной злостью признался он. — Земляне не показывались. Не хотели заключать сделку. Забрали двоих наших и исчезли. Что тут можно сделать?
Я ничего не ответила. Такого прежде не случалось никогда, но мне нечего было сказать. Всю ночь мне снились огромные волки, которые утаскивали в чащу беспомощных Кларк и Уэллса. Я тянула к ним руки, но никогда не успевала помочь, а затем просыпалась, проклиная Мёрфи за то, что оказался слабаком и не удержал в себе страшный секрет.
Тревожная сигнализация в техническом отсеке сначала показалась мне частью очередного кошмара. Но звучал он слишком реально. Беготня, выстрелы, крики, паника, ворвавшийся в мой отсек Атом — сердце сделало кульбит.
— Рэйвен! Нужна твоя помощь, — он выпалил уже мне вдогонку, пока я неслась в приборную, из которой и выла сирена.
На секунду я застыла у иллюминатора, боковым зрением уловила нечто непостижимое. Палатки изорваными клочьями валялись на земле, втоптанные в грязь с кровью. Лужи мутной воды. Фигуры, силуэты. Прямо на меня с земли смотрели пустые глаза Пэйтон, подчинённой Грина, грудь её была вспорота до самых лёгких, шея изогнута под нечеловеческим углом. Косые рассветные лучи отсвечивали от её перепачканных в крови светлых волос. В дальнем секторе частокола — метание, вспышки, за спиной — панические крики. «Закрывай!» — «Мы не можем их там оставить!» — «Мы умрём!» — «Они тоже!» — «Закрывай сейчас же!».
— Рейес! — затряс меня за плечи Атом.
Я сфокусировала на нём взгляд. Внутри всё закоротило.
— Говори.
— Ультразвуковой излучатель! Он выключился, — последние слова он едва выдавил в приступе паники. Утробный рёв сотряс стены челнока.
Излучатель. Выключился. Чёрт его дери, я сделала по три резервных системы на все возможные платы, резисторы и диодные мосты, исключила возможность короткого замыкания, вывела три входа питания. Какой долбанный идиот трогал моё творение!