Чёртов излучатель торчал на деревянной вышке в самом сердце нашего лагеря.
— Вы уже собрали всех в корабле? — я схватила ремонтный набор, засунула под мышку коробку с запасными деталями и портативным паяльником.
— Не все ещё успели добежать, — побелел Атом.
— Пришли ко мне Джордана или Мёрфи, — отрезала я, шагая обратно к выходу.
Все собравшиеся в главном отсеке расступились. Трусы. Почти все из них могли перепаять пару долбанных контактов, но тряслись за свои задницы больше, чем за жизни своих лежачих товарищей. Чем за жизнь Пэйтон с распоротой грудью.
Приоткрыв дверь, я выскользнула на улицу, чтобы увидеть истинный масштаб катастрофы. Кровь. Звери, мечущиеся от одного трупа к другому. Медведи, большие, мускулистые, коричневые, с кровавым, пузырящимся слюной оскалом.
Коллинз сцепился с двумя зверюгами, палил из углепластиковой винтовки, сзади его прикрывали Дакс, Гленн и Коннор. Из укрытия в укрытие перебегали ребята из отрядов Джона и Монти, из-за разных концов частокола звучали редкие выстрелы. Медведи ревели, становились на задние лапы в попытке завалить противников, но на первой линии обороны были ловкие Зои и Фокс с крепкими лазерными резаками. Передо мной было пять сотен метров из обломков палаток и трое огромных голодных хищников, чьё внимание пока полностью захватили сопротивляющиеся жертвы.
Нужно просто представить себя электроном. Долбанным электроном в долбанном транзисторе, который электродвижущая сила пихает сквозь потенциальный барьер вопреки законам физики. Электрон же может. Электрон не дрожит. Электрон идёт вперёд, следуя замыслу свыше. Электрон не помнит внутренности напарников на траве. Я, Рэйвен Рейес — просто чёртов электрон. Мне не мешают медведи, когда есть туннельный эффект.
Я рванула вперёд, за пару прыжков преодолев несколько метров. В дюймах просвистели пули, мохнатая морда повернулась в мою сторону, а Фокс тут же воспользовалась заминкой хищника.
— Надеюсь, ты бессмертная, — крикнул Финн, гремя очередью из выдыхающейся винтовки.
— Я тоже, — ответила я, вдыхая едкий запах крови. Затошнило.
Даже к пульту управления на несущемся к Земле челноке я так не бежала, пот не так заливал глаза, а паника не захлёстывала острыми холодными волнами. Там я знала, что делать. Здесь — нет. Меня перехватил Гленн, уложил на землю плашмя, когда зверюга резко крутанулась в попытке уронить нас и сожрать. В бок ей тут же вонзила нож Рома, медведь взревел, но даже не пошатнулся. Гленн уже стоял на ногах, схватил мою руку и резко поставил вертикально, толкая снова в сторону вышки. Я путалась в ногах. Путалась в обрывках палатки.
В лестницу я вцепилась как в последний свой оплот жизни, собирая кожей десятки заноз. Вскарабкалась вверх. Мёрфи лежал на хлипких стыках деревянного пола, открыл приборную коробку и отключил питание плюс двенадцать вольт, из его распоротой голени текла кровь.
— А ну отвали, — я тут же приземлилась рядом, кидая ящик с инструментами.
— Они перерезаны, Рейес.
— Что?
— Провода всех твоих четырёх дублей. Болтаются в полнейшей экзистенциальной бесполезности.
Я похолодела. Попыталась притронуться тестером к паре контактов, но тут же коротнуло. Замыкание. Провод, ведущий к динамику, болтался. И второй. И третий. Мембрана динамика была мокрой наощупь. Злой гений, желающий нам всем смерти, додумался залить всё водой. Нож был у каждого. Фляга тоже.
— Ау, Рейес! — окликнул меня Мёрфи.
Вдох-выдох. Я снова думала не о том, только бы не впасть в панику. Свою схему я знала идеально, потому тут же принялась за работу. Тут соединить. Там отсоединить. Заменить. Пульс стучал в висках, пока в фоне доносился протяжный рёв и перекрикивания, выстрелы и снова рёв.
Я почти закончила, когда вышка пошатнулась от внезапного тарана. Заскрипели стыки. Пальцы свело судорогой от страха.
— Твою мать, — подытожил Джон, когда она снова зашаталась. — Моя кровь им как магнит.
Сквозь щели в досках она лилась на траву. В миг, когда я со всей силы нажала на кнопку повторного запуска излучателя, вышка окончательно потеряла равновесие. Первыми о деревянное ограждение ударился ящик с инструментами, затем Мёрфи, я проскользила следом. Бесплодно пыталась найти, за что ухватиться на гладком полу. Гравитация беспощадно тащила нас вниз. Мы подчинялись. Последнее, что я запомнила — треск. Запуталась: это мои кости или несущие конструкции под весом зверюги, рыщущей в поисках добычи. Рык раздавался совсем рядом, но вдруг стих. А затем была темнота.
Картинки неслись вокруг с бешеной скоростью, обманчиво знакомые, пугающе сюрреалистичные. Сознание напоминало дерьмово спаянную схему со вздувшимися конденсаторами и разрушившимся дорожками, тактовый генератор которой сходил с ума. Я то возвращалась в реальность, то вновь уносилась во мрак, тело лихорадило то жарой, то леденящим холодом, а мир скручивался в цветные вихри и растворялся сам в себе. Я куда-то бежала с бешено колотящимся сердцем, но не двигалась ни на дюйм. Лес схлопывался, сжимая меня стволами, а в неровностях коры которых виднелись лица разодранных медведями кадетов.
Внезапно я обнаружила себя в своей постели в техническом отсеке, замотавшейся в одеяло и свернувшейся в комочек. У стены, сложив руки на груди, сидела Харпер, она придремала, но заметив моё шевеление, тут же встрепенулась и подхватила флягу с водой. Моя левая нога ниже колена была туго перебинтована и болела так, что пришлось сжать зубы.
— Как самочувствие? — заботливо наклонилась ко мне МакИнтайр.
— Рассказывай.
— Рэйвен, — начала было она.
— Не-а. Есть и пить я буду только когда узнаю, что случилось в это чёртово утро.
— Это утро? Ты пролежала в лихорадке трое суток, — Харпер нервно заправила прядь волос за ухо, пока я уставилась на неё, пытаясь провести полный морфологический анализ фразы «трое суток в отключке». Пока не получалось, так что она сбивчиво продолжила: — После падения вашей вышки звери почти сразу отступили. Правда, они успели немного потрепать вас. Один из медведей разодрал твою ногу. Нам едва хватило антибиотиков, чтобы спасти тебе жизнь, в рану попала инфекция. Чуть не дошло до заражения, но вроде всё обошлось, — Харпер виновато опустила взгляд, сцепила пальцы. Я уставилась на перебинтованную голень и снова сжала зубы от пульсирующей боли. — Я зашила рану и делала перевязки и промывания каждые шесть часов. Будешь на ногах через недельку-другую.
Я тяжко сглотнула от её жалкого подобия ободряющей улыбки.
— Сколько?
— Девятеро из тех, кто лежал в лазарете и не успел вовремя скрыться, — голос МакИнтайр стал дрожащим и хриплым. Она прокашлялась и часто заморгала. — Ещё шестеро погибли, защищая всех остальных.
— Семьдесят восемь, — мой мозг посчитал всё в десять миллионов раз быстрее, чем я смогла осознать. Харпер закусила губу и отвернулась. А во мне забурлил бесконтрольный гнев. — Вы нашли эту сволочь?
— Выборов так и не было. Канцлером негласно избрали Финна. Он защищал лагерь до последнего и вытаскивал вас с Джоном с поля боя, ему помогал Монти. Они уже закончили частокол, Джаспер помог пустить напряжение по сетке, которой они его обмотали. Теперь мы полностью защищены и не зависим только от излучателя.
— Вы. Нашли. Эту. Сволочь?
— Дакс и Атом теперь постоянно дежурят у новой вышки, которую построили на месте старой. Вчера мы похоронили десятерых у западной границы частокола, позавчера — пятерых. На церемонии был весь лагерь за исключением тебя, Зои и Гленна.
— Харпер! — не выдержала я. — Отвечай! Прекрати делать вид, будто не слышишь мой вопрос.
Она уставилась на меня в молчании покрасневшими от слёз глазами.
— Мы едва не поубивали друг друга, но виновного не нашли. Никто не знает, кто это сделал.
Я затрусила головой в неверии. Ну нельзя, нельзя быть такими никчёмными тупицами! Кто-то же должен был что-то видеть. Кто-то же должен был…